Uber sender titusindvis af sine elektriske Jump-cykler på skrotpladsen, uger efter at Uber afleverede den tabsgivende cykeldelingsafdeling til Lime. Nyheden om de skrottede cykler har vredet cykelentusiaster på de sociale medier, hvoraf en af dem har fordømt handlingen som “samvittighedsløs”.”
Uber bekræftede i en erklæring, at det “genbrugte” mange af Jump’s ældre cykler og scootere efter at have overført “titusindvis” af de nyere modeller til Lime. Men skrotjobbet kommer på et tidspunkt, hvor mange mennesker undgår offentlig transport på grund af coronavirus-pandemien og leder efter alternative transportformer. Salget af cykler (og især af elcykler) blomstrer. Og ødelæggelsen af titusindvis af levedygtige cykler og scootere under en krise slår mange på de sociale medier som utroligt spild.
“Jeg kan ikke sige, om det er misinformeret, eller om det er kalkuleret og kynisk,” sagde en tidligere Jump-medarbejder. “Men det påvirker bare alle på den forkerte måde.”
Billeder af tusindvis af Jump-cykler, der er bestemt til skrotbunken, dukkede først op på Bike Share Museum-webstedet, et digitalt depot for delte cykler, der siden er blevet pensioneret. Grundlægger Kurt Kaminer sagde, at efter at han havde skrevet en historie om, at Lime muligvis ville trække de knaldrøde cykler på pension, henvendte adskillige tidligere Jump-medarbejdere sig til ham med nyheder om skrotningsarbejdet. Han sagde, at mellem 20.000 og 30.000 cykler blev kasseret.
“Jump-cyklen var virkelig, virkelig meget speciel,” sagde Kaminer, der er baseret i Miami, til The Verge. “Jeg ved godt, at den er tung og sådan noget, men jeg ved ikke, den har bare dette udseende og denne følelse. Den talte bare til mig.”
Der har været mange iterationer af Jump-cyklen, men dem, der bliver skrottet, er “5.5”-versionen, sagde Kaminer. Der er også de mere avancerede 5.8-versioner, som er blevet givet til Lime til at udvikle, selv om Lime mangler den tekniske ekspertise til at gøre det, fordi Uber har fyret det tekniske team hos Jump, ifølge Kaminer. Den tidligere Jump-ansatte, som talte med The Verge, bekræftede dette. Ud over det tekniske team fyrede Uber også det robotteam hos Jump, der arbejdede på semiautonome scootere og andre smarte mobilitetsfunktioner.
Kaminer sagde, at han var “skuffet” over, at Uber valgte at ødelægge cyklerne i stedet for at genbruge dem, men han forstår også, at det var uundgåeligt i betragtning af arten af den aftale, Uber indgik med Lime. “Det er en forretning,” sagde han.
I sin artikel sagde Kaminer også, at ødelæggelsen af så mange cykler var “ulækkert”, især “midt i en hidtil uset pandemi, hvor cykler bogstaveligt talt er blevet et objekt for overlevelse. Selv om de er tunge, kunne de være transportmidler for de mange, der er blevet bragt til økonomisk ruin under COVID-19.” USA står over for “en alvorlig cykelmangel” på grund af den afbrydelse af den globale forsyningskæde, der er forårsaget af coronavirus-pandemien, rapporterede The New York Times for nylig.
Uber købte Jump for 200 millioner dollars i 2018 med det mål at bruge cykeldelingssystemet til at blive en one-stop-shop for mobilitet i byerne. På tidspunktet for opkøbet havde Jump 12.000 cykler i 40 byer og seks lande. Men Jump var også en taber af penge, i endnu højere grad end Ubers kernevirksomhed inden for kørsel med taxa. Flere topchefer har forladt selskabets nye mobilitetsafdeling i de seneste måneder, herunder chefen for ny mobilitet Rachel Holt og Jump-stifter og tidligere CEO Ryan Rzepecki.
Uber har ud over at afhænde Jump på Lime ledet en investeringsrunde på 170 millioner dollars i det kriseramte Lime, der sænkede scooterstartup’ens værdiansættelse med næsten 80 procent. De fleste af Jump’s over 400 medarbejdere blev afskediget som følge af handlen. Jump’s tilladelse til at drive cykeldeling i San Francisco udløb den 26. maj, selv om Lime for nylig meddelte, at de ville returnere Jump’s cykler til Denver.
Kaminer var ikke den eneste, der fik beviser for den massive skrotningsindsats. Cris Moffitt, en iværksætter og livsstilsdesigner, offentliggjorde en video, som han modtog fra en ven, der arbejder på en skrotplads i North Carolina, hvor man kan se tusindvis af Jump-cykler og -scootere strøet ud over hele gården. I flere klip er der en stor kran, der løfter snesevis af køretøjer op og lægger dem i en dumper.
“Jeg følte bare, at det var et meget uheldigt resultat, og måske kunne jeg få det eksponeret på Twitter for at presse dem til at gøre noget bedre”, sagde Moffitt til The Verge.
Sanjay Dastoor, medstifter og administrerende direktør for scooterstartup Skip, sagde, at Jump-cyklerne “var de bedste delte e-bikes nogensinde designet”, og beskrev skrotningsvideoerne som “hårde” at se på.
I en erklæring sagde Lime, at det tog besiddelse af “titusindvis af e-bikes”, herunder nogle reservedele og værktøj, som en del af aftalen med Uber. “Vi har ikke genbrugt nogen af JUMP e-bikes i vores flåde og er forpligtet til at skalere og drive dem i denne kritiske tid,” sagde Lime-talsmand Russell Murphy. “Når transaktionen officielt er afsluttet, planlægger vi at samarbejde med Uber om at finde bæredygtige måder at donere og genbruge eventuelle resterende e-bikes i deres lagerbeholdning.”
Med hensyn til skrotningsindsatsen udskyder Lime en kommentar til Uber. En talsmand for kørselsfirmaet sagde, at det havde undersøgt at donere de resterende cykler af ældre model, “men på grund af mange væsentlige problemer – herunder vedligeholdelse, ansvar, sikkerhedsproblemer og mangel på opladningsudstyr af forbrugerkvalitet – besluttede vi, at den bedste fremgangsmåde var at genbruge dem på ansvarlig vis.”
En talsmand for Uber sagde, at det ville være vanskeligt at donere Jump’s cykler og scootere i massevis til en organisation, fordi mange af delene og komponenterne er proprietære og kræver specialiserede teknikere til at vedligeholde dem. Men den tidligere Jump-medarbejder sagde, at virksomheden var kortsigtet.
“Tilliden er blevet skadet med mange af byerne,” sagde den tidligere medarbejder. Mange byer havde udpeget Jump’s cykel- og scooterdelingstjenester som væsentlige transportformer under COVID-19-låsningen, men nu er der kun meget få køretøjer tilbage efter Ubers aftale med Lime. Dette vil skade den tillid, som byerne har til disse virksomheder fremover, sagde den ansatte og tilføjede: “Det er trist.”