Universitetet i Sydcalifornien er blevet enige om at betale mere end 1,1 milliarder dollars til tidligere patienter hos gynækolog George Tyndall, hvilket er den største udbetaling for sexmisbrug i de videregående uddannelsers historie.
The Los Angeles Times rapporterer, at det enorme beløb blev afsløret i Los Angeles Superior Court, da advokater for en sidste gruppe på 710 kvinder, der sagsøgte universitetet, fortalte en dommer, at de havde indgået et forlig om deres krav på 852 millioner dollars.
USC har tidligere accepteret at betale tusindvis af andre alumner og studerende 215 millioner dollars i et føderalt gruppesøgsmålsforlig fra 2018. En gruppe på omkring 50 andre sager blev afgjort for et beløb, der ikke er blevet offentliggjort.
Den eneste fuldtids gynækolog på studentersundhedsklinikken fra 1989 til 2016 blev Tyndall beskyldt for at udnytte en generation af USC-kvinder. Efter at The Times afslørede hans problematiske historie på universitetet for tre år siden, blev den 74-årige læge frataget sin lægetilladelse og arresteret. Han har erklæret sig ikke skyldig i snesevis af anklager om seksuelle overgreb og afventer retssag.
USC’s præsident Carol Folt, der blev udnævnt i 2019 for at reformere universitetet i kølvandet på skandalen, sagde i et brev til skolens samfund, at hun håbede, at forliget “giver en vis lettelse til de kvinder, der er blevet misbrugt af George Tyndall.”
USC’s forlig overgår de seneste udbetalinger i andre universitetsskandaler. Michigan State University betalte 500 millioner dollars i forbindelse med Larry Nassers seksuelle misbrug af gymnaster og andre, og Penn State indgik forlig i forbindelse med Jerry Sanduskys seksuelle misbrug for mere end 109 millioner dollars.
Den samlede pris på 1,1 milliarder dollars afspejlede flere faktorer. En delstatslov fra 2019 ophævede midlertidigt forældelsesfristen for visse retssager om seksuelle overgreb, hvilket gjorde det muligt for kvinder at sagsøge over aftaler med Tyndall, der strækker sig tilbage til 1990’erne.
Det store antal potentielle ofre, omkring 17.000 kvinder, der blev behandlet af Tyndall i løbet af tre årtier, gjorde også et massivt forlig uundgåeligt.
Advokaterne havde også gravet beviser frem for, at universitetets embedsmænd i årtier kendte til problemer med lægen og undlod at fjerne ham.
Det 852 millioner dollars store forlig vil blive udbetalt over to år. USC sagde, at pengene vil komme fra forsikringsindtægter samt finansielle reserver, udsættelse af kapitalprojekter, salg af nogle “ikke-væsentlige aktiver” og stramning af livremmen.
De 710 kvinder, der var en del af torsdagens forlig, vil modtage en gennemsnitlig betaling på 1,2 millioner dollars, selv om den nøjagtige fordeling af pengene forventedes at variere efter de enkelte påstande.