Se kogende kedler af damp og mudder, lær om Californiens vulkanske historie, vandre gennem kilometervis af unikke naturreservater og fotografer en bred vifte af eksotiske trækfugle. Dette er et uundværligt stop på ethvert besøg i Salton Sea.
Det skal bemærkes, at der skal udvises ekstrem forsigtighed, når man går til muddervulkanerne. Selv om fotografierne ovenfor synes at være tæt på, blev de taget med et zoomobjektiv fra en sikker afstand. Jorden her er blød og misvisende. Der kan forekomme sammenstyrtninger, hvor man kan blive dødeligt skoldet af den kogende grube nedenunder. Vær venlig at overholde skiltene og holde en sikker afstand.
Midt i Inland Empire’s geopolitiske kamp for enten at genopfylde, opretholde eller dræne det langsomt tømmende Salton Sea er der et nyligt afsløret geotermisk hotspot på en voksende halvø. Den geologiske historie, der ligger til grund for Californien, kommer op til overfladen i næsten 230 fod under havniveau. San Andreas-forkastningen skaber en riftdal, der bringer magma inden for en kilometer fra den jord, du står på. Her blander giftige svovlgasser sig med varme og kogende vand for at åbne pools med skoldet mudder. Det er et must at se i Californien, da havet trækker sig tilbage, hvilket fører til et punkt, hvor dette unikke træk vil tørre ud.
For at komme til muddervulkanerne skal du først tage til byen Niland i Californien på den sydøstlige side af Salton Sea. Hvis du kommer fra Los Angeles, skal du tage Route 111 langs nordkysten. Fra Route 111 drejer du ind på West Sinclair Rd. mod vest i retning mod Salton Sea. Efter 4,5 miles, før det andet geotermiske anlæg, skal du dreje til højre mod nord ad Garst Rd. i 1,5 miles, indtil du kommer til Alamo River Bridge. På den anden side af broen er der en grusparkeringsplads, som er sikker for de fleste køretøjer at parkere. Der er jagt i området og fiskeri i området, så det anbefales at bære lyst tøj og at holde sig på hovedstierne.
I sensommeren og efteråret, når der ikke har været regn for nylig, kan du køre på grus- og sandvejen tæt på gruberne med et terrængående køretøj. Det kan ikke anbefales på andre tider af året, når det er vådt, eller i et køretøj uden høj frihøjde. Dybt sand, mudder og vand kan let fange et køretøj på et sted, hvor det er svært at få fat i mobiltelefonservice og en kranvogn.
For at få den fulde oplevelse skal du tage den 4 miles lange vandretur tur/retur fra parkeringspladsen til vulkanerne og tilbage igen. Gå mod vest langs mosen og floddiget på den eneste sti på nordsiden af Alamo-floden. Her kommer du gennem uberørt siv og høje græsser, der vrimler med eksotiske fuglearter, der hviler på deres trækruter. Dette er en glimrende mulighed for at tage billeder, som du normalt ville være nødt til at rejse tusindvis af kilometer væk for at få.
Efter en kilometer åbner mosen sig til en bred halvø, og stierne går mod nord mod gruberne. Fortsæt mod nord, indtil du kan se den bunke af klipper, der er kendt som Murret Island, som er et rastested for trækkende havfugle. Her kan man let se de høje dampsøjler i det nordøstlige hjørne af halvøen. Overhold alle advarselsskilte, mens du nærmer dig vulkanerne. Hold dig på ydersiden af grupperne, og forsøg ikke at gå mellem nogen af højene, dampsøjlerne eller de våde områder. Herfra kan du være vidne til den geologisk aktive jords fantastiske kraft.
Når du er færdig med at udforske, sporer du dine skridt tilbage til dit køretøj og kører videre. Hvis du ønsker en sidste mærkelig, men fantastisk oplevelse, kan du tage over til Slab City for at besøge Head Hunters Lounge & Tiki Bar. Det er prikken over i’et for en oplevelse ud over denne verden!