Alai

Kobra lilje, en insektædende plante, har et godt navn, da de nikkende pladser svagt ligner en kobra, der er klar til at slå til. (Foto venligst udlånt af Gerald Klingaman)

Download høj opløsning

I juli måned tilbragte jeg et par dage i Siskiyou-bjergene i det sydvestlige Oregon for at studere de planter, der vokser i denne region. En af de mest spændende af de mange nye planter, jeg observerede, var den insektædende kobra-lilje, Darlingtonia californica.

Kobraliljen er et medlem af den amerikanske kandeplantefamilie (Sarraceniaceae), som består af tre slægter: den monotypiske Darlingtonia fra det centrale Stillehavskystområde, kandeplanterne i slægten Sarracenia, der er hjemmehørende i de sydøstlige stater, og Heliamphora, der er hjemmehørende i de nordlige dele af Sydamerika. Alle er flerårige urteagtige planter i sumpede levesteder med stærkt modificerede blade, der fanger insekter for at supplere deres næringsstofforsyning.

Cobra Lilje vokser omkring 2 fod høj og i tætte bevoksninger i ferskvandssøer eller moser langs bække. Den forekommer i spredte bestande langs vestkysten af Oregon og det nordlige Californien, hvor den for det meste findes i højder på 3.000 til 6.000 fod. Mange af de bjerge, hvor Darlingtonia vokser, har det, som geologer kalder serpentin-stenformationer, der producerer sivevand og afstrømningsvand med et højt indhold af tungmetaller, herunder fosfor, og med en høj magnesiumkoncentration og et relativt lavt calciumindhold. Typisk er calciumkoncentrationen tre til fem gange højere end magnesiumkoncentrationen, men i vandløb, der afvander serpentinformationer, er forholdet ofte omvendt.

Den bladmodifikation, der skaber kanden til kobralilje, nikker over ved spidsen, hvilket giver en pæreformet hætte med to fiskehalelignende blade, hvilket giver kanden en forbigående lighed med en kobra, der er klar til at slå til. Bladene er chartreuse, når de er unge, men bliver rødbrune, når de bliver ældre. Der, hvor de to modificerede blade mødes, er det nedadvendte hul, hvorigennem insekterne kommer ind i fælden. Den øverste del af kuplen består af et gennemsigtigt ovenlysvindue, så når et insekt først er kommet ind i fælden, summer det mod ovenlysvinduet og lægger aldrig mærke til den nedadrettede åbning, hvorigennem det kom ind. Det er klart, at den gennemsnitlige plante er klogere end det gennemsnitlige insekt.

Kobraliljen adskiller sig fra alle andre medlemmer af kandeplantefamilien, idet den har en lukket top og ikke opsamler regnvand til at skabe den fordøjelsesbryg, der opløser insekterne. I stedet pumper den fysiologisk set vand ind i fælden for at holde væsken på en vis foretrukken koncentration af ioner. Fordøjelsen af dens bytte sker ved hjælp af en kombination af internt producerede enzymer og virkningen af bakterier og protozoer.

I løbet af vinteren dør bladene tilbage til rødderne. Om foråret kommer der 30 tommer høje sodastreamstore stængler frem med en stor, enlig nikkende blomst for enden. Blomsterne er 3 tommer på tværs, med fem grønlige til rødbrune bægerblade, der dækker fem brunlige kronblade. Blomsterne forbliver på deres plads i løbet af vækstsæsonen, mens bladene vokser op omkring dem.

Darlingtonia blev første gang indsamlet i 1841 af William D. Brackenridge (1810-1893), en skotskfødt botaniker, der tjente på Vincennes under USA’s opdagelsesrejse i 1838-1842. Denne ambitiøse videnskabelige og kortlægningsmæssige ekspedition, som var en af kun to ekspeditioner, der blev gennemført af den amerikanske regering, udforskede øerne i det sydlige Stillehav og, på vej hjem, den nordamerikanske vestkyst. Brackenridge foretog indsamlingen på Mt. Shasta i det nordlige Californien, tæt på centrum af artens naturlige udbredelsesområde.

Cobra lilje er ikke så almindelig i dyrkning som vores hjemmehørende sydøstlige Sarracenia-arter, der blomstrer i de varme, fugtige forhold i Syden. Darlingtonia kræver klar sol og køligt til koldt vand til at bade sine rødder – forhold, der ikke umiddelbart findes i den gennemsnitlige konstruerede mose. Selv om den kan overleve høje dagtemperaturer, foretrækker den kølige, bjergrige nætter. Selv om arten ofte vokser i alkalisk vand, synes den at klare sig lige så godt i en sur mose, forudsat at rødderne kan holdes kølige.

Cobra lily tilbydes i handelen, men ikke med samme hyppighed som de sydøstlige Sarracenia-hybrider. Der forekommer sunde, reproducerende bestande i dens oprindelige udbredelsesområde, så den betragtes ikke som en truet eller udryddelsestruet art i naturen.

Af: Gerald Klingaman, pensioneret
Retired Extension Horticulturist – Ornamentals
Extension News – September 2, 2011