Milwaukee kvindefodboldhold kæmpede til sidste sekund, men var ikke i stand til at få hul på bylden i en hårdt kæmpet rivaliseringskamp mod nr. 10 Wisconsin (15-3-2) i første runde af NCAA-turneringen fredag aften. Panthers tabte i sidste ende til Badgers med 1-0.
Et enkelt mål fra Wisconsinsons Dani Rhodes – årets Big Ten-forward – i det 24. minut gjorde forskellen i kampen.
Nederlaget er blot det andet i sæsonen for Milwaukee, der slutter året med endnu et imponerende resultat på 17-2-1.
“Tillykke til Wisconsin med at gå videre. De skabte en chance på baggrund af vores fejl og lagde bolden i nettet i første halvleg,” sagde cheftræner Troy Fabiano. “Vi havde to chancer i første halvleg, men desværre var vi ikke i stand til at sætte dem ind.”
“Målet bragte os bagud med 1-0 og fik os til at jagte spillet i anden halvleg, hvilket så åbnede op i begge ender. Desværre for os var vi ikke i stand til at finde en udligning,” tilføjede Fabiano.
Med et point i undertal begyndte Panthers at lægge pres på med et par skud fra både Haley Johnson og Rachel Phillpotts, men bolden ville være lige ved siden af målet i begge tilfælde.
Elaina LaMacchia åbnede anden halvleg med en utrolig redning, der ville hoppe lige på den øverste stolpe og tilbage i spil. Den andenårsstuderende lavede yderligere tre store redninger for Panthers i halvlegen for at holde Badgers på det ene mål trods deres syv skud i perioden.
“Mange mennesker, ud over os, værdsætter nok ikke, hvad LaMacchia gør for os, fordi hun ikke bliver kaldt så meget. Men hun viste os sin evne til at lave redninger i dag og holde os inde i kampen.”
Panthers gik videre for at forsøge at udligne ved hjælp af fem hjørnespark i anden halvleg og to skud på mål i de sidste minutter af spillet af Johnson og Taylor Hattori. Wisconsins Jordyn Bloomer ville komme i vejen, inden bolden kunne komme i nettet.
“Uanset hvad ønsker ingen, at deres sæson skal slutte, men der vil altid kun være ét hold i sidste ende,” tilføjede Fabiano. “Den største brik for os er, når man ser på deres ansigter, og ja, de er ked af det, men det viser mig kun, at de ikke er tilfredse med bare at vinde et konferencemesterskab, de vil gerne længere.”
“I aften føler de det ikke, men de skal holde hovedet højt, for det var tydeligvis en fantastisk sæson.”
Milwaukee blev fløjtet for ni forseelser på dagen mod UW’s 11, og Badgers skød MKE 10-4.
Fredagens resultat afslutter de fremragende karrierer for årets Horizon League-defender McKaela Schmelzer, Chandler McDaniel, Olivia Davies-McDaniel og Gaby Zabala.