- Den moderne Valentinsdag er en langt mere afdæmpet udgave af den hedenske helligdag, som den erstattede.
- Under Lupercalia blev romerne nøgne, fulde, og der var piskning involveret.
- Romantiske kort? Hvad med simuleret penetration?
Der findes næppe en varmere eller mere uklar helligdag end Valentinsdag hver 14. februar. Den blev indført i 496 af pave Gelasius I, eller måske Felix III ifølge historikeren T.P. Wiseman. Blandt dem, der hjalp med at omforme den til en romantisk dag, var Chaucer og Shakespeare, og efter at Hallmark introducerede de første Valentinskort i 1913, var den på vej til at blive den fest med hjerter og blomster, som vi kender i dag. Men det startede ikke på den måde.
Da Gelasius – eller Felix – markerede den 14. februar som Valentins fest, overtog han en gammel romersk og sandsynligvis førromersk hedensk helligdag, der tidligere blev fejret den 15. februar: Lupercalia. Glem alt om følelsesladethed. Lupercalia var intens. Forskellige kilder beskriver festlighederne og deres betydning forskelligt, men de beskriver alle en vild fest sammenlignet med den rom-com-helligdag, vi endte med.
Sankt Valentin, øh…
Facial rekonstruktion af Sankt Valentin, baseret på formodede levn. Billedkilde: Cicero Moraes/Wikimedia
Men først og fremmest, Sankt Valentin. Der har måske eller måske ikke nogensinde været en Sankt Valentin. Selv Gelasius synes ikke at have vidst meget om ham, idet han omtaler ham som en af dem “… hvis navne med rette er æret blandt mennesker, men hvis handlinger kun er kendt af Gud.” Historien går på, at han var en præst fra det tredje århundrede, som blev halshugget af Roms kristne kejser Claudius II for at hjælpe kristne romerske soldater med at blive gift. Det er måske sandt eller måske ikke sandt, men det menes, at Claudius lod to mænd ved navn Valentin halshugge i det tredje århundrede, begge den 14. februar. Et eller andet sted heri var Valentin af Interamna, som måske eller måske ikke var den samme person som den halshuggede Sankt Valentin af Rom. Der var også en tredje Valentin. Måske.
Center for handlingen: Lupercal
Lupercal-hulen lå et sted på Palatinerhøjen i Rom. Billedkilde: Flickr-bruger Roger W
Lupercalas “festligheder” begyndte i en grotte kaldet Lupercal, som moderne arkæologer mener, at de fandt i 2007 på nordsiden af Palatinhøjen i Rom. Den skulle angiveligt være det skjul, hvor tvillingerne i den romerske mytologi Romulus og Remus blev ammet af en hunulv (det latinske ord er forresten også slang for “prostitueret”, så, hm igen.) Den hedenske kommentator Servius fra det fjerde århundrede hævdede, at hulen også var det sted, hvor guden Mars befrugtede tvillingernes dødelige mor, præstinde Rhea Silvia.
Dette par skulle have grundlagt Rom, og det synes at være på det tidspunkt, hvor Lupercalia-festivalen startede. Festlighederne blev afholdt af Sodales Luperci, et præstekollegium, hvis præster var kendt som Luperci. Der var oprindeligt to familier, eller gentes, inden for kollegiet, der nedstammede fra tvillingerne, Quinctilii fra Romulus og Fabii fra Remus. Til sidst tilføjede Julius Ceasar Julii- for “Julius?” – hvoraf en af dem var Marc Antonius.
Lupercalia var en dårlig dag for geder. Og hvalpe!
Relief af en hyrde. Billedkilde: Wikimedia Commons
Lupercalia begyndte med ofringer af to geder og en hundehvalp. Ikke en voksen hund – det skulle være en hvalp. Hvorfor? Det kan have været en hyldest til hunulven. Plutarch, der spekulerede meget senere, foreslog imidlertid, at traditionen måske var blevet overleveret fra grækerne, som tilsyneladende var meget glade for at slagte bedårende unge hunde. De gjorde det så ofte, at de endda havde et ord for det, periskulakismoi, som siges at betyde “renselse ved hjælp af hvalp.”
Med hensyn til gederne var ofring kun for oplukkere. Romerne afpillede kødet fra deres kadavere og skar materialet til pelsede bånd. (Mere om dem om lidt.) De spyttede også deres indvolde på pinde, som blev spist under festen.
Også to rige drenge
Efter dyreofferet rørte Luperci to unge mandlige adelsmænd på hovedet med de blodbelagte knive, som de havde brugt, hvorefter uld dyppet i mælk blev gnedet på. Til sidst, med alt det, der dryppede ned ad deres ansigter, ører og hals, forventedes det, at drengene skulle lave et falsk grin for at afslutte ritualet. Det kan have drejet sig om rensning.
Tang for de foruroligende billeder
Camassei, ca. 1635. Billedkilde: Wikimedia Commons
Getangerne blev kaldt februare. Så ja, disse strimler af behåret gedekød er det, som årets anden måned er opkaldt efter.
Det næste, der skete, er under alle omstændigheder, at Luperci og måske andre mænd fra overklassen klædte sig af, blev indolieret og gik rundt i Rom og piskede kvinder med deres tangler. (Plutarch antydede, at deres nøgenhed var for hastigheden.) Der var naturligvis masser af alkohol involveret for festdeltagere og tilskuere.
Piskenes hensigt var ikke straffende, og kvinderne foregav kun at løbe væk fra piskeslag, som man mente, ville øge deres frugtbarhed. Det kan være, at piskeslagene symboliserede penetration. Efter 276 fvt. blev kvinderne faktisk også opfordret til at blotte deres kød. Men til sidst dækkede mændene tilsyneladende deres kønsorganer med lændeklæder for at opnå relativ beskedenhed ved Kristi tid.
En interessant historisk sidebemærkning. Julius Cæsar blev tilbudt tronen, da Marc Antonius lagde en krans på hans hoved, mens den kommende kejser overværede Lupercalia-festlighederne. Det er måske på tide at omarbejde dit mentale billede af det som værende uden mindst én toga. Antonius ville som juliianer have været smurt ind i olie og splitternøgen, da han nærmede sig Cæsar med kronen.
Og så er der Lupercus
(Curtius/Wikimedia)
Vinderne og hunulven, ca. 269-266 f.Kr.
Mens Lupercalia-dagen gik ud på at dele fortællinger om den romerske Faunus – som skænkede frugtbarhed på “mark og flokke” – blev dagen opkaldt efter Lupercus. Ifølge Encyclopedia Mythica var Lupercus en gammel italiensk gud, der både beskyttede deres får mod ulve og gav dem frugtbarhed. Den latinske rod i navnet er lupus eller ulv.
Få det ud af systemet
I betragtning af at romernes nye år begyndte i marts, er det sandsynligt, at i det mindste et aspekt af Lupercalia var en udrensning af ånden for at starte på en frisk i det nye år. Ofrene og de blodige unge mænd synes at passe til denne idé, og det samme gælder måske festens uhæmmede drukkenskab og generelle udskejelser. (Der siges at være et vist overlap mellem Faunus og Pan.)
Moderne Lupercalia, hedensk stil
For nutidens selvudnævnte hedninge indeholder Valentinsdag stadig temaer fra Lupercalia, uanset i hvor høj grad de vildere aspekter er blevet tæmmet. Paganhumanismcanada betragter det som: “En hellig og religiøs fejring af menneskelig seksualitet og lidenskab, mange af elementerne og temaerne er blevet bibeholdt: Valentinskort , røde hjerteformer, enlige mennesker, der går hjem med partnere, gifte kvinder, der ønsker børn, lyst, sex, frugtbarhed.” Selv om der tilsyneladende ikke er nogen universel måde at fejre denne ulvedag på, har nogle udtænkt deres egne symbolske ritualer.
Alt dette bringer os tilbage til Valentinsdag
Afhængigt af hvem man spørger, kan Valentinsdag selvfølgelig være lige så ubehagelig, som Lupercalia lyder: Det er den tid på året, hvor man ufrivilligt gør status over sit kærlighedsliv. Singler og dem med ulykkelige forbindelser kan i stedet fejre Anti-Valentinsdag. For dem, hvis langvarige forhold har udviklet sig mere til et partnerskab, vil det sandsynligvis blive mødt med en beslutning i hjemmet om at gemme slik/blomster/gavepenge til noget mere praktisk.
På den anden side, hvis du synes, at forholdet fortjener at blive plejet og romantikken genopfrisket, så prøv at glemme Lupercalia og benyt dagen til på en sød måde at gøre din sag gældende, hedensk eller ej.