Tilføj til favoritter
Læsetid: 7 minutter
Af Heather Smith Thomas
Ved vinter, tørke eller andre perioder, hvor dyrene ikke har tilstrækkeligt græsareal, er hø hovedhjørnestenen i kvægets kost. Næst efter græs er hø af god kvalitet det mest ideelle foder.
Typer af hø
Hø kan inddeles i flere kategorier: græs, bælgplanter, blandet (med græs og en bælgplante) og kornhalm (som f.eks. havrehø). Nogle af de mere almindelige græshoer omfatter timothe, brome, frugtgræs og blågræs. I nogle dele af landet er svingel, rørgræs, rajgræs og sudangræs almindeligt forekommende. I de nordlige dele af USA dyrkes timothy i vid udstrækning, fordi den tåler koldt vejr og vokser tidligt om foråret. Den klarer sig dog ikke godt i varme klimaer. I de centrale og sydlige dele af landet er man mere tilbøjelig til at finde kystnært bermudagræs, brome eller orkidégræs, fordi disse tåler varme og fugtighed bedre.
Somme hømarker består af “vildt hø” eller “enghø” i forhold til “tamme” høgræsser, der er blevet plantet. Mange af de indfødte eller frivillige planter, der vokser i uopdyrkede hømarker, er gode, næringsrige græsser, der giver acceptabelt hø til kødkvæg. Så længe planteblandingen overvejende består af græs af velsmagende typer (snarere end ukrudt eller sumpgræs), er enghø ganske passende som vinterfoder – især for modne køer, der ikke har brug for et højt proteinindhold. Nogle af disse hjemmehørende græsser er, når de skæres, før frøhovederne modnes, meget velsmagende og har et højt nok proteinindhold til kalve og lakterende køer, uden at der skal tilsættes en supplerende proteinkilde.
Kornafgrøder (især havre) skæres undertiden, mens de stadig er grønne og i vækst, i stedet for at vente på, at frøhovederne modnes til korn. Hvis det høstes korrekt, giver det godt hø, især når det dyrkes sammen med ærter (en bælgplante). Der er dog altid en vis risiko for nitratforgiftning, hvis kornhøet høstes efter en vækstspurt efter en tørkeperiode. Høet kan testes for nitratindhold, hvis man overvejer at bruge denne type hø.
Bælgplanter, der anvendes til hø, omfatter lucerne, forskellige typer kløver (f.eks. rød-, purpur-, alsike- og ladino-kløver), lespedeza, fuglefodskløver, vikke, sojabønner og ko-bønner. Godt bælgplantehø har generelt et højere niveau af fordøjelig energi, A-vitamin og calcium end græshø. Lucerne kan have dobbelt så meget protein og tre gange så meget calcium som græsho. Derfor fodres lucerne ofte til dyr, der har brug for mere protein og mineraler.
Lucerne i tidlig blomstring (skåret før blomsterne åbner sig) har ca. 18 % råprotein, sammenlignet med 9,8 % for timothe (før frøhovederne fyldes) i tidlig blomstring, 11,4 % for frugtgræs i tidlig blomstring og lavere niveauer for de fleste andre græsser. Lucerne, der skæres ved fuld blomstring, falder til 15,5 % råprotein sammenlignet med 6,9 % for sent blomstrende timothe og 7,6 % for sent blomstrende orkidegræsset græs. Bælgplantehø, der skæres tidligt, er således mere egnet til at opfylde protein- og mineralbehovet hos unge dyr i vækst, drægtige og lakterende dyr end mange af græshøerne.
Næringsværdien af hø er relateret til bladindholdet. Bladene af græsho har flere næringsstoffer og er mere fordøjelige, når planten er umoden og i vækst, og flere fibre, når planten har nået fuld vækst. Bælgplanteblade har derimod ikke den samme strukturelle funktion og ændrer sig ikke så meget, mens planten vokser. Men stænglerne bliver grovere og mere fiberholdige. Alfalfa-stængler er f.eks. træagtige og tjener som strukturel støtte for planten. Forholdet mellem blade og stængler er det vigtigste kriterium for vurderingen af næringsstofkvaliteten i en lucerneplante. Fordøjeligheden, smagsløsheden og næringsværdien er størst, når planten er ung – med flere blade og færre stængler. Omkring 2/3 af energien og 3/4 af proteinet og andre næringsstoffer findes i bladene på en foderplante (uanset om det er græs eller bælgplanter). Groft, tykstængeligt hø (overmodent) har flere fibre og mindre næring end umodent, bladet hø med finere stængler.
Hvis du køber lucernehø, skal du vide, om det er første, anden eller tredje skæring (eller senere), og på hvilket vækststadium det er høstet. Hvis du køber græsho, vil modenhed på høsttidspunktet også gøre en forskel med hensyn til dets næringsstofkvalitet. Dit valg afhænger af den type dyr, du fodrer, og deres specifikke behov.
Hø til kvæg
Kvæg kan generelt tåle mere støvet hø end heste, og kan ofte spise lidt mug uden problemer. Husk dog på, at nogle typer skimmelsvampe kan forårsage abort hos drægtige køer. Kvaliteten af det nødvendige hø vil også afhænge af, om du fodrer modent kødkvæg, unge kalve eller malkekvæg. Modne kødkvæg kan klare sig med ret almindeligt hø – uanset hvilken type – men hvis de er i laktation, skal de have tilstrækkeligt med protein. Godt velsmagende græshø, der skæres, mens det stadig er grønt og vokser, kan være meget passende, men hvis græshø er groft og tørt (med lidt A-vitamin eller protein), skal du tilføje noget bælgfrugthø til deres foder.
Unge kalve har små, ømme munde og kan ikke tygge groft hø særlig godt – uanset om det er græs eller lucerne. De klarer sig bedst med fint, blødt hø, der er skåret før blomstringsstadiet; det indeholder ikke blot flere næringsstoffer, men er også meget lettere at spise.
Mælkekvæg har brug for det bedste hø – med flest næringsstoffer pr. pund – da de producerer mere mælk end en kødkvæg. De fleste malkekvæg vil ikke malke tilstrækkeligt på græsho, og heller ikke på stængelløs, grov lucerne uden mange blade. En malkeko skal kunne spise så meget som muligt, og hun vil spise mere fint, velsmagende lucernehø end groft hø og få meget mere næring ud af det.
Hvis hø er dyrt, kan kødkvæg ofte klare sig ved at spise en blanding af halm og en eller anden form for protein. Halm (efter høst af havre, byg eller hvede) giver energi – skabt ved gæringsnedbrydning i vommen. En lille mængde lucerne eller et kommercielt proteintilskud kan give den nødvendige mængde protein, mineraler og vitaminer. Hvis du køber halm til fodring, skal du vælge ren halm af god kvalitet. Havrehalm er den mest velsmagende; kvæg kan lide den ganske godt. Byghalm er ikke så vellidt, og hvedehalm er mindst ønskelig som foder. Hvis man fodrer med kornhø (skåret, mens det stadig er grønt og vokser, snarere end når det er modent, som halm), skal man være forsigtig med denne type hø og få det kontrolleret for nitratindholdet for at undgå nitratforgiftning.
I koldt vejr klarer kvæg sig bedre, hvis de fodres med ekstra grovfoder (græshø eller halm), da de har et stort “gæringskar” (vommen). Under nedbrydningen af fibre i vommen dannes der varme og energi. I koldt vejr skal du fodre dit kvæg med mere grovfoder frem for mere bælgplantehø.
Kost
Som hovedregel koster bælgplantehø af god kvalitet mere end græshø (på grund af det højere proteinindhold), medmindre du bor i en region, hvor bælgplantehø er den primære afgrøde. Den relative pris for hø vil variere rundt om i landet, idet prisen afspejler udbud og efterspørgsel – sammen med fragtomkostningerne for at transportere det. I tørkeår, hvor der er mangel på hø, vil det koste meget mere end i år, hvor der er rigeligt med hø. Hvis høet skal transporteres meget langt, vil brændstofprisen (i form af fragtomkostninger, der lægges til grundprisen) gøre den samlede pris meget dyr.
Tips om valg af hø
Høkvaliteten kan variere meget afhængigt af vækstbetingelserne (vådt eller tørt vejr, varmt eller køligt). Hø, der vokser langsomt i køligt vejr, er ofte mere fint og velsmagende, med flere næringsstoffer pr. pund, end hø, der vokser hurtigt i varmt vejr. Hø, der vokser hurtigt, har f.eks. ikke så meget tid til at optage mineraler fra jorden, og nogle plantetyper modnes for hurtigt; de kan være for grove og stilkede (og have overskredet blomstringsstadiet, hvilket giver mindre næringskvalitet end grønne, voksende planter), når høet høstes. Andre faktorer, der påvirker næringsværdien, omfatter plantearter, jordens frugtbarhed, høstmetoder (om høet blev krøllet og konditioneret for at tørre hurtigere, så det mister færre blade og næringsstoffer under tørringen) og tørretid.
En måde at vurdere modenhed af lucernehø er snap-testen. Hvis en håndfuld hø bøjer let i hånden, er fiberindholdet relativt lavt. Høet vil være mere næringstæt og fordøjeligt (med mindre træagtigt lignin), end hvis stænglerne knækker som kviste.
Høprøver kan testes; kerneprøver fra flere baller kan sendes til et høtestlaboratorium med henblik på analyse. Dette er altid klogt, når man forsøger at vurdere hø for protein- eller mineralindhold. Du bør også åbne et par baller og kigge på høet indeni for at kontrollere tekstur, modenhed, farve og løvrighed. Tjek for ukrudt, skimmel, støv, misfarvning som følge af vejrlig (for at vide, om det afskårne hø er blevet regnet på, inden det blev presset og stablet). Kontroller for varme (og lugter til høet) for at vide, om det er gæret.
Kontroller også for fremmedlegemer i balerne, f.eks. sten, pinde, pressegarn eller tråd. Sidstnævnte kan forårsage hardwaresygdom hos kvæg, hvis indtaget tråd stikker gennem tarmen og skaber peritonitis. Kvæg spiser ofte hastigt og sorterer ikke små fremmedlegemer fra. Bindegarn i hø kan også være farligt, hvis det spises. Kalve tygger og spiser ofte på og spiser garn, hvilket kan skabe en dødelig blokering i tarmen.
Renset hø, der har været nødt til at blive rødtørret, vil være mat i farven – gul eller brun, snarere end lysegrøn. Alt hø vil forvitre; solen blegner balernes yderside. Man kan ofte ikke se kvaliteten af høet ved at se på ydersiden. Indersiden bør dog stadig være grøn, selv om de ydre kanter er falmet på grund af udsættelse for regn og sol.
Også lugten giver et godt fingerpeg om kvaliteten. Hø skal lugte godt, ikke muggen, sur eller muggen. Flager bør let skille sig ad og ikke sidde sammen. Skimmelt hø, eller hø, der er blevet opvarmet for meget efter at være blevet presset, vil normalt være tungt, klistret sammen og støvet. Lucernehø, der er blevet opvarmet for meget, kan være brunt og “karamelliseret” og lugte sødt eller lidt som melasse. Kvæget kan lide det, men nogle af næringsstofferne er blevet kogt; meget af proteinet og A-vitaminet er blevet ødelagt. Godt hø vil være ensartet grønt og lugte godt, uden brune pletter eller mugne dele.
Forsøg at vælge hø, der har været beskyttet mod vejrliget med en presenning eller et høskur, medmindre du køber det direkte fra marken efter presning. Regn på en stak kan ødelægge det øverste lag eller to, trænge ind og forårsage skimmel. Det nederste lag af baller kan også være mugne, hvis stakken har ligget på en jord, der trækker fugt. De øverste og nederste baller vil veje mere (hvilket øger omkostningerne) og have fordærv.