Hvem var David og Jonathan?
Kong David af Israel behøver ikke meget introduktion. Han er den store skikkelse, der dræbte kæmpen Goliat, gik i seng med Batseba og siges at have skrevet mange af salmerne. Selv om han blev født som yngste søn af en simpel borger, blev han guddommeligt udvalgt til at blive Israels anden konge, efter at Gud havde forkastet den første konge, Sauls, krav på et dynasti.
Davids forhold til Sauls familie som helhed var kompliceret. På forskellige tidspunkter tjente han Saul som musiker og en berømt hærfører, men på andre tidspunkter måtte han flygte for sit liv fra kongen på grund af Sauls jalousi og (velbegrundede) frygt for, at David kunne få tronen. David giftede sig med prinsessen Michal, Sauls yngre datter, og han bandt sig tæt til Sauls ældste søn Jonatan ved en formel pagt (1 Samuel 18:3).
Hvis Saul havde fået lov til at give sin trone videre til sin søn, ville Jonatan have været den næste konge af Israel. Jonathan præsenteres som en dygtig kriger, der er elsket af sin far og af hele folket. Men i stedet for at bekæmpe Davids krav på tronen, dannede han en tæt alliance og et personligt forhold til ham. Davids og Jonatans samspil er fuld af dramatik, hvor personlige og politiske intriger blandes og til tider endda vender Jonatans loyalitet mod sin magtfulde far.
Hvorfor er der spekulationer om, at de måske har været kærester?
Alle de bibelske passager i 1. og 2. Samuelsbog, der skildrer Davids og Jonatans forhold, er følelsesladede og intime.
Vi læser første gang om de to mænd, der mødes i 1. Samuelsbog 18:1-4 lige efter, at David har dræbt filistergiganten Goliat. David, den ukendte hyrdedreng, bliver ført frem for Saul og Jonathan, stadig bærende på gigantens blodige hoved. Ikke overraskende gør han et stort indtryk på både kongen og hans søn. Faktisk var Jonatans sjæl fra dette første møde “bundet til Davids sjæl, og Jonatan elskede ham som sin egen sjæl”. Heldigvis for Jonathan gør hans far Saul straks David til et nyt medlem af det kongelige følge, og de to unge mænds fremtid bliver sammenflettet.
Davids gode standpunkt hos kong Saul er dog kortvarigt. Blot et kapitel senere, i 1 Samuel 19, får vi at vide, at Saul ønsker at dræbe David, fordi han er ved at blive for populær blandt folket. Jonathan, som “havde stor glæde af David”, griber ind og advarer ham. David holder lav profil i et par dage, mens Jonathan formår at tale sin far fra mordet. Alt er godt … indtil 1 Samuel 20, hvor Saul igen bliver opsat på at slå David ihjel. Denne gang får David besked om komplottet før Jonathan og går til ham for at få beskyttelse. Det, der følger, er en dramatisk og rørende scene, hvor Jonatan endnu en gang redder Davids liv.
Efter at have sonderet Saul og indset, at hans mordplaner er reelle, vender Jonatan tilbage til det sted, hvor David gemmer sig, for at advare ham. Han og David bruger en på forhånd aftalt kode, der involverer Jonatans instruktioner til sin tjenerdreng under bueskydningsøvelsen. David overhører fra sit skjulested koden, der betyder fare, og han ved, at han må flygte for sit liv. Han venter, indtil Jonatan sender tjenerdrengen tilbage til byen.
“Så snart drengen var gået, rejste David sig fra siden af den stenbunke”, hvor han havde gemt sig, og bøjede sig til Jonatan som tak. Derefter “kyssede de hinanden og græd med hinanden; David græd endnu mere. Så sagde Jonatan til David: ‘Gå i fred.’ … Han rejste sig op og gik, og Jonatan gik ind i byen” (1 Samuel 20:41-42).
På dette tidspunkt begynder David et liv på flugt, ofte jaget af Saul. Han fortsætter med at leve som fredløs, indtil Saul dør i kamp, og han er fri til at komme ud af sit skjul. Tragisk nok bliver Jonathan dræbt i samme slag som sin far, og David hører om begge dødsfald samme dag. David går i sorg og beklager sig: “Saul og Jonathan, elskede og dejlige! I livet og i døden blev de ikke skilt; de var hurtigere end ørne, de var stærkere end løver” (2 Samuel 1:23). Til Jonatan har han dog særligt ømme ord: “Jeg er bedrøvet over dig, min broder Jonatan; du var mig meget kær; din kærlighed til mig var vidunderlig og overgik kvinders kærlighed” (2 Samuel 1:26).
Hvorfor er det vigtigt, om de var et par?
Folk har en tendens til at have ret stærke meninger om, hvorvidt David og Jonatan var elskende. Hvis den legendariske kong David havde et forhold mellem to personer af samme køn, som blev skildret positivt i Bibelen, kunne det danne en stærk præcedens for lignende forhold i dag. For mange kristne, især LGBTQ-personer, er intensiteten og kærligheden mellem de to mænd et smukt eksempel på en bibelsk romance. For andre kristne fører troen på, at forhold mellem personer af samme køn ikke kunne skildres positivt i Bibelen, til den konklusion, at de to simpelthen må have haft et særligt stærkt venskab.
På grund af dette har skrivning om Davids og Jonatans forhold tendens til at være polariseret, idet nogle forfattere nægter at overveje muligheden af et seksuelt forhold, og andre gør antagelsen om et forhold til deres udgangspunkt. Derimellem er der masser af mennesker, der har afvejet beviserne og er kommet til en konklusion, men selv blandt bibelforskere er der ikke enighed om, hvad denne konklusion bør være.
Var de det?
Sandheden er, at vi ikke ved det. Bibelen viser tydeligt Davids og Jonatans dybe engagement i hinanden, men henviser ikke eksplicit til et fysisk forhold mellem de to mænd ud over at kysse hinanden. Selv da kan nogle af de detaljer, som vi moderne læsere ville antage peger på et romantisk forhold, måske slet ikke indikere et sådant.
For eksempel er mænd, der kysser hinanden, ikke nødvendigvis et tegn på homoseksualitet i en antik kontekst. Mænd, der kysser platonisk, er ikke bemærkelsesværdigt i Det Gamle Testamente i andre passager, især hvis mændene er i familie med hinanden. David og Jonatan nævnes kun at have kysset hinanden, da de blev svogre gennem Davids ægteskab med Jonatans søster Michal.
Sådan er det ord “kærlighed”, der bruges i historierne om David og Jonatan, normalt udtryk for personlig hengivenhed, men det blev også brugt til at indikere loyalitet i politiske alliancer. Kan noget af mændenes nærhed være kommet af den politiske fordel ved at danne et bånd, der ikke omfattede kong Saul? Selv om det virker usandsynligt, at alliancen var det eneste, der var på spil i disse intime historier, må politik i betragtning af hofmiljøet have spillet en vis rolle i Davids og Jonatans interaktioner.
Der er mange flere spørgsmål, der kan rejses om den bibelske kontekst og oversættelser af disse historier. Når David f.eks. beklager Jonatans død ved at sige, at hans kærlighed var “vidunderlig, som overgår kvinders kærlighed”, er det så en parallelisering af typer af kærlighed eller en kontrast mellem dem? Taler han om seksuel kærlighed eller om følelsesmæssig tilknytning? Det er svært at finde en hel del videnskabelig enighed om nogen af disse fortolkningsspørgsmål.
På trods af al den usikkerhed, der hersker om motiver, fysisk intimitet og betydning, er historien om Davids og Jonatans forhold fortsat overbevisende. Det, vi ved, at vi har i denne historie, er et ekstraordinært eksempel på kærlighed og troskab mellem to mennesker af samme køn. Gennem hele deres liv beskyttede David og Jonatan hinanden gennem alle de politiske farer i deres tid og erklærede deres kærlighed. Hvorvidt den kærlighed nogensinde blev udtrykt seksuelt er et spørgsmål, som Bibelen simpelthen ikke besvarer.
Videre læsning
Jeff Miner og John Tyler Connoley, “David loved Jonathan more than women,” excerpt from The Children Are Free: Reexamining the Biblical Evidence on Same-sex Relationships
Kittredge Cherry, QSpirit, “David and Jonathan: Kærlighed mellem mænd af samme køn i Bibelen” (2016)