Planten danner en stor roset med snoede sølvgrønne blade og striber af lysegul farve langs bladranden, hvilket giver den et udseende som et stribet bånd. Dens sværdlignende blade står oprejst op til omkring fire til seks fod høje og brede, og vokser i en stiv roset. Bladene er bevæbnet med små brune kroge, og den har en skarp, pigget spids på hvert blad. Agave americana har mange brogede former, der viser forskelle i bladene og navne. Som de fleste agaver producerer den kun en blomsterstilk én gang i sin levetid, efter ti til tyve år. Blomsterstilken vokser op til seks meter eller mere og producerer eksotiske, lysegule blomster. Efter blomstringen dør moderplanten. Brug den som en dramatisk, ornamental eller prøveplante i ørkenlandskaber på grund af dens fremragende egenskaber. Den kan også bruges i xeriscape- eller tropiske landskabsmiljøer eller plantes i kar eller store krukker. Denne slående smukke ørken accent gør en dramatisk erklæring og et fokuspunkt i ethvert landskab. Den brogede århundrede plante er hjemmehørende i Mexico, men har naturaliseret sig selv i Middelhavet og ørkenklimaer.