Har du nogensinde tænkt på, “prutter fugle?” Nej? Nå, men måske har vi nu vakt din nysgerrighed.
De prutter ikke – på sporbar vis. Der er ingen grund til at tro, at fugle på en eller anden måde er undtaget fra at afgive gas, men det ser ikke ud til, at nogen nogensinde virkelig har observeret – eller endnu vigtigere, målt – en fugleprut. Men mellem ornitologer, dyrlæger og amatør-fugleobservatører, hvordan kan det være muligt, at ingen nogensinde har set de fjerklædte væsener flade.
Som Monterey Bay Aquarium-dyrlæge Mike Murray sagde i en artikel i 2009 i Popular Science, er fugle i stand til at afgive gas, men de gør det ikke, fordi de mangler den samme kombination af kost og gasdannende bakterier i deres tarme, som giver pattedyr deres lugtende gas. Murray tilføjede, at hvis han så gas på et røntgenbillede af en fugls mave-tarmkanal, ville han være bekymret for, at der var noget galt med fuglen.
Men Laura Eriksen, der er fuglekigger, underviser og blogger ved Cornell Lab of Ornithology, har en anden teori. I et blogindlæg på sit websted hævder hun, at fugle har meget kortere fordøjelseskanaler end pattedyr, så der er mindre tid til at ophobe gas, så prutter kan slippe forbi uopdaget.
I et andet blogindlæg beskriver hun den eneste skriftlige beretning, hun er bekendt med, der beskriver en mulig fugleprut. Den stammer fra den tidligere Cornell-studerende Alan Richard Weisbrod, i hans kandidatafhandling fra 1965 om blåhejrer.
En af fuglene foran mig lavede afføring. En lille pust af hvidlig gas blev udstødt sammen med afføringen. Afføringen faldt ned fra fuglen, mens gassen vajede under og parallelt med den let hævede hale, indtil den hurtigt forsvandt ud i den kolde luft. Gassen kunne tydeligt ses mod det mørkfarvede tagudhæng, der hænger over de beskyttede siddepinde, som fuglene lå og hvilede på. Flere dage senere blev det observeret, at en fugl, der sad på samme sted, afførte med den ledsagende hvidlige gas.
Weisbrod fortsætter med at beskrive, hvordan fugle spiser lignende diæter som mange pattedyr, der bestemt flatulerer, men forklarer, at han ikke kunne finde andre beretninger om fugles flatulens på daværende tidspunkt. (Og tilsyneladende er der ingen videnskabsmænd, der er trådt frem for at følge op på Weisbrods observation). Han erkender også, at “den hvidlige gas” også blot kunne have været vanddamp – vanddamp, der stiger op fra afføringen. (Tænk bare på, hvordan din hunds lort damper i kulden, når du tager den ud for at gøre sine daglige forretninger om vinteren.)
Det er lidt svært at vide med sikkerhed, at fugle sjældent eller aldrig prutter. Ifølge Mental_Floss lugter menneskers prutter på grund af en kombination af vores kost og de mikrober i vores tarme, der hjælper med at fordøje fødevarerne i vores kost. En video fra AsapSCIENCE tilføjer, at “jo længere maden opholder sig i tarmen, jo mere tid har den til at gære” og nedbrydes til de mere ildelugtende komponenter – nemlig svovl. Så hvis fugle ikke har den rette kombination af mad-mikrober og tarmlængde til at producere ildelugtende gas, ville vi ikke kunne lugte det.
Selv om fugle prutter uden lugt, så er der ingen, som får fjerene til at raslende.
Men selv hvis fugle producerede ulastelig, lugtfri gas, ville vi så høre det? Det er mindre klart. Ifølge en Q&A med proktolog Lester Gottesman i VICE giver prutter en lyd på grund af gassammensætningen og formen (læs: tætheden) af lukkemusklen. Gottesman sagde, at en stor del af den gas, der udgør en prut, er luft, der er slugt. Og en masse indsvunden luft fører til en masse gas, hvilket kan give en større og kraftigere lyd. Men hvor meget luft sluger en svale, når en svale sluger luft?
Så vidt vi kunne se, er det ikke et spørgsmål, som nogen videnskabsmand specifikt har forsøgt at måle. Men Daily Dot har alligevel kontaktet Cornell Lab of Ornithology for at få svar. Ifølge en ornitolog der, som laboratoriets veloplagte presseansvarlige Miyoko Chu har videregivet via e-mail, sluger fugle helt sikkert luft. Men han mener, at de udstøder den ved at bøvse i stedet for at prutte. Han tilføjede, at han mener, at fugle prutter “i nogle tilfælde, og at det afhænger af hvilken art, deres kost og om det kan observeres”. Han sagde også, at han aldrig personligt har bemærket en fugl prutte.
Sidst, måske sluger de faktisk nok luft til, at de fleste dyr ville sige “undskyld mig” efter en numse-bølle, men måske er der noget ved konstruktionen af, øh, udgangsstedet, der forhindrer det i at lave en lyd. Dette er ren spekulation, men måske er der noget ved at have fjer omkring fuglens kloak (dens altmuligt bagudgående faldskærm), der hjælper prutten til at slippe ubemærket forbi. Og uden at lugte, så er der ingen, der får fugleprutterne til at ruske i fjerene.