Der findes mange smartphone-apps til funktioner som f.eks. hemmelige lyd- og telefonoptagelser, hemmelige foto- og videooptagelser, afsendelse af beskeder, der selvdestrueres, og GPS-sporing.
Nu giver alle disse produkter og tjenester helt sikkert anledning til juridiske og etiske betænkeligheder. Det afhænger mest af, hvordan du bruger dem. Legitime grunde omfatter overvågning af dine børns adfærd på nettet for at beskytte deres sikkerhed, overvågning af medarbejdernes adfærd på jobbet og, i tilfælde af tastetryksloggere, sikring af, at ingen bruger din computer, mens du er væk.
Jon Mark, indehaver af SpyTec-butikken i New York, som sælger nogle af de overvågningsenheder til smartphones og computere, sagde: “Vores produkter er ligesom alt andet … en bil eller en steakkniv. Du kan bruge en bil til at gå fra det ene sted til det andet, eller til at begå forbrydelser. Vores ting kan du bruge til gode, vigtige formål, eller du kan bruge dem til at være … næsten kriminel.”
SpyTec er en 10 år gammel butik i centrum af byen, der driver omkring tre fjerdedele af sin forretning online. Den sælger typisk barnepigekameraer til forældre og bedstemorkameraer til overvågning af ældreplejere, ligesom den leverer til kunder med problemer med ægtefællers utroskab, privatdetektiver og politidetektiver. I de senere år har Mark set et skift mod de digitale spionagemetoder, som han siger stadig er et voksende segment af hans forretning, men som nu udgør omkring 25 procent af den. Han bemærker, at han ikke sælger nogen stemmeoptagelsesapparater, da det er ulovligt at optage lyd i det skjulte i de fleste stater.
Han sagde, at de største sælgere er smartphone-enhederne, “da de fleste mennesker synes at bruge dem som deres vigtigste kommunikationsvej i disse dage”.
(Læs mere: USA vil lade spionagenturer gennemsøge amerikaneres finanser)
For dem, der ikke er tilbøjelige til at foretage deres egne undersøgelser af kommunikation og aktiviteter, der formodes at være private, tilbyder mange mennesker verdener af oplysninger, mens de bruger internettet, til alle, der gider at kigge. Shellee Hale, privatdetektiv og formand for Camandago, tilbyder “Internet Investigations” samt sporing af e-mails og undersøgelse af den pågældendes internetfodaftryk.
“Vi har World Wide Web og det usynlige web: ting, der ligger bag firewalls og er beskyttet med kodeord”, sagde Hale. “Hvordan får man adgang til det uden bare at bruge Google?”
“Det plejede at være sådan, at 60 til 80 procent af webmaterialet ikke blev crawlet af spiders . Der er teknikker, du kan bruge, hvis du er ejer til ikke at få den til at crawle visse sider. Der er også teknikker, du kan bruge til at søge på disse sider.” Hale nævner Webferret, Websleuth, Centerfuge, Infomine og Wayback Machine, som er programmer og websteder, der er tilgængelige for alle, som sine undersøgelsesredskaber.
“Som privatperson er adgangen til data ofte så stor, at man ikke behøver at trække på en privatdetektiv, man kan gøre det selv, hvis man får en lille uddannelse og laver research omkring det.”