April Cashin-Garbutt
Medical News &Livsvidenskab
Et interview med dr. Michael Merzenich foretaget af April Cashin-Garbutt, MA (Cantab)
Kan du give en oversigt over de forskellige hjernetræningsapps, der findes på markedet? Hvor mange af disse er bakket op af videnskabelig dokumentation?
Der findes snesevis af hjernetræningsapps på markedet. Desværre er der meget få, der har undersøgelser, der viser effekt.
En nylig systematisk gennemgang fra eksperter på fem forskningscentre for Alzheimers har undersøgt 32 hjernetræningsprogrammer og fandt, at kun syv af dem havde undersøgelser, der viste effekt i målgruppen af aldrende voksne.
De fandt, at kun øvelserne fra Posit Science (som findes i vores BrainHQ-app og onlineplatform) viste effekt i flere undersøgelser af høj kvalitet. Du kan læse oversigtsartiklen ‘Enhancing Cognitive Functioning in Healthly Older Adults’.
Hvorfor udviklede du BrainHQ, og hvordan adskiller den sig fra andre apps?
Vores tidlige arbejde på UCSF (og på andre laboratorier rundt om i verden) med at opdage livslang plasticitet var baseret på hundredvis af dyreforsøg. Vi viste, at voksne hjerner er plastiske – i stand til kemiske, strukturelle og funktionelle ændringer i alle aldre som reaktion på sensorisk og anden træning.
Eventuelt viste vi, at vi kunne skabe lignende plasticitetsdrevne fordele hos mennesker. Vi etablerede Posit Science og byggede BrainHQ for at få denne teknologi ud af laboratorierne og over i hænderne på de milliarder af mennesker, der kunne få gavn af den.
Hvad omfattede udviklingsprocessen, og på hvilket stadie befinder appen sig?
Dette arbejde har været i gang i mere end tre årtier og er blevet finansieret af mange titusindvis af millioner af dollars i tilskud og venturekapital.
Vi samarbejder med hundredvis af universitetsbaserede samarbejdspartnere om at designe, teste, forfine og validere vores øvelser og vurderinger.
I øjeblikket er der 29 øvelser på BrainHQ, som omhandler de fleste større systemer i hjernen. Vi har mange flere øvelser under udvikling og tilføjer dem, efterhånden som de bliver valideret.
Hvor mange beviser er der for, at BrainHQ forbedrer hjernens sundhed?
Der er mere end 150 peer-reviewede videnskabelige og medicinske tidsskriftsartikler om fordelene ved BrainHQ-øvelser og -vurderinger på tværs af en række forskellige befolkningsgrupper.
Vi ser gevinster i standardmålinger af kognition (f.eks. hastighed, opmærksomhed, hukommelse og eksekutive funktioner), livskvalitet (f.eks. humør, selvtillid, funktionel uafhængighed og selvvurderet helbred) og aktiviteter i den virkelige verden (f.eks. gang, balance, kørsel og dagligdags kognition).
I øjeblikket er der mere end 100 yderligere undersøgelser undervejs. Vi er evidensbaserede og fokuserer på det, vi ser i undersøgelser, men jeg ved, at mange mennesker blev mere imponeret af Tom Bradys afsløring lige før Super Bowl, at han er en ivrig bruger af BrainHQ. Vi er taknemmelige for Toms uopfordrede venlige ord.
Hvad indebærer online-øvelserne?
BrainHQ-øvelserne fokuserer på de mest elementære dele af hjernebearbejdningen – især hastighed og nøjagtighed i den visuelle og auditive bearbejdning, som er grundlaget for højere kognitive funktioner.
Smarte algoritmer gør det muligt for øvelserne at tilpasse sig den enkelte bruger inden for få minutter og løbende at tilpasse sig for at identificere, måle og udvide grænserne for dine evner.
Hvordan beslutter man, hvilke øvelser man skal lave?
Den personlige træner i BrainHQ bruger smarte algoritmer til løbende at måle ens evner i hele hjernen og vælge daglige øvelser, der er målrettet områder, der skal forbedres. Brugerne kan også tage kurser mod specifikke mål eller kan vælge individuelle øvelser baseret på deres præferencer.
Hvilken yderligere forskning er nødvendig for at undersøge virkningen af hjernetræningsapps?
Vi står i begyndelsen af en revolution inden for hjernefitness, der kan sammenlignes med de tidlige 1970’ere inden for fysisk fitness. Der er meget at lære.
Forbrugerne bør kræve hjernefitnessøvelser, der er bakket op af beviser – af flere peer-reviewede undersøgelser. Alle udbydere i denne branche bør engagere sig i forskning og undersøgelser.
Hvad tror du, at fremtiden bringer for hjernetræning?
I den nærmeste fremtid vil vi alle være i stand til løbende at overvåge og forbedre vores hjernesundhed med de apparater, der er blevet allestedsnærværende i vores liv, og som vi har med os overalt. Resultatet vil være milliarder af mennesker, der er hurtigere og mere præcise – hvilket vil udmønte sig i større produktivitet og lykkeligere og sundere liv.
Hvor kan læserne finde flere oplysninger?
BrainHQ.com er ikke kun platformen for vores øvelser, den indeholder også en enorm mængde oplysninger om hjernesundhed. Du kan starte øvelserne gratis online eller med den gratis app fra Apple App Store.
Årsabonnementer koster 96 dollars (8 dollars om måneden) eller 14 dollars for et måned-til-måned-abonnement. Mange offentlige biblioteker tilbyder nu BrainHQ gratis.
Om Dr. Michael Merzenich
Dr. Michael Merzenich er videnskabelig direktør for Posit Science, som udvikler og distribuerer plasticitetsbaserede hjernetræningsprogrammer og vurderinger, der har vist sig effektive i mere end 100 undersøgelser.
Dr. Merzenichs banebrydende eksperimenter førte til opdagelsen af livslang plasticitet og til dens første praktiske anvendelse, da han var med til at opfinde cochlearimplantatet. Hans opdagelser og translationelle arbejde inden for plasticitet har ført til mange hædersbevisninger, herunder at han er blevet valgt til både National Academy of Sciences og National Academy of Medicine.
I 2015 blev han tildelt Russ-prisen, den højeste hæder inden for bioteknologi, af National Academy of Engineering, og i 2016 modtog han Kavli Laureate in Neuroscience, en af de højeste hædersbevisninger inden for dette område, fra den norske konge.