I sidste måned besluttede min familie at fjerne vores kabeltjeneste. Vi havde allerede afbrudt det fra vores fjernsyn til en prøveperiode og erfarede, at vi sagtens kunne leve uden det. I betragtning af det, huggede vi bare den regning ud af vores liv.
Lad os få indhentet den fulde historie om vores brug af kabel-tv i løbet af de sidste mange år. Vi har altid været en husstand med ét fjernsyn med kun et enkelt fjernsyn, som står i vores familieværelse. Jeg ser det sjældent bortset fra lejlighedsvise live-begivenheder, når der er filmaften med familien, eller når Sarah og jeg ligger sammen under et tæppe og ser noget.
Vi har været kabelabonnent i mange år, og jeg bør nok sætte “kabel” i anførselstegn, for vi har også skiftet til satellitudbydere. For det meste har vi skiftet rundt i et forsøg på at drage fordel af konkurrencedygtige priser, når det var muligt.
I løbet af de sidste par år har jeg imidlertid bemærket, at jeg næsten ikke ser noget fjernsyn overhovedet. Jeg foretrækker bare generelt at læse bøger eller spille et brætspil om aftenen i stedet for at se fjernsyn. Så for mig er udgifterne til en kabel-tv-regning lidt overdrevne. Jeg kunne retfærdiggøre at bruge 10 eller 15 dollars om måneden på Netflix, men at betale 80 eller 100 dollars om måneden for en masse kanaler, som jeg ikke ser, er det bare ikke værd.
Snorskæringsstrategi nr. 1: Begynd med dollars og cents. Hvis du ser, hvor meget du kan spare om måneden ved at droppe kabel-tv helt eller erstatte det med en billig streamingtjeneste eller to, kan du virkelig få tingene i fokus.
Så som et næste skridt besluttede jeg mig for at bede dem i min familie om at holde øje med, hvad det er, de rent faktisk ser på vores fjernsyn, så vi kan finde ud af, hvad der er værd at beholde, og hvad der ikke er det.
Som jeg holdt vagt øje med alles tv-vaner i løbet af foråret og sommeren, dukkede der nogle få mønstre op. Det største var, at YouTube og Netflix blev set på fjernsynet langt mere end den egentlige kabeltjeneste. Det andet var, at det meste af det, der rent faktisk blev set på kabeltjenesten, var serier, som nemt kunne findes på andre streamingtjenester til langt færre penge. Ved at abonnere på Netflix og Sling TV, med lejlighedsvise abonnementer på andre tjenester i en måned for at binge watch en bestemt serie eller to, dækkede vi stort set alt, hvad vi havde set på tv i løbet af foråret og sommeren.
Kordskæringsstrategi nr. 2: Hold styr på, hvad du rent faktisk ser (ikke hvad du tror, du vil se, eller hvad du troede, du så) i løbet af en given måned, og se, om der er en billigere måde at se det meste af det på andre steder. Se, hvad der rent faktisk er tilgængeligt på Netflix, Sling TV og Hulu.
Den “skære”-dag
Det krævede ikke meget matematik at indse, at det at fjerne vores kabeltjeneste (DirecTV i øjeblikket) og i stedet gå med bare Netflix og Sling i tandem ville spare os omkring 100 dollars om måneden, og den programmering, vi rent faktisk ville gå glip af, ville være minimal. Så vi besluttede os for at skære snoren over.
Strap et: Vi trak simpelthen stikket ud af vores DirecTV-boks i en uge og satte i stedet en Roku i for at prøve det. Roku giver mulighed for at se en masse forskellige streamingtjenester på dit tv med et minimum af besvær; alternativerne omfatter en Amazon Fire Stick, Apple TV og så videre.
Snorskæringsstrategi nr. 3: Prøv først at klippe ledningen af ved at trække stikket ud af din kabelboks i et par uger og bruge en billig streaming-enhed som f.eks. en Roku Express eller en Amazon Fire Stick (det er to virkelig brugervenlige muligheder, der også er ret billige).
Snorskæringstrategi #4: Tilmeld dig en prøveperiode med streamingtjenester, som du tror, at du vil bruge til at erstatte din kabeltjeneste. Tag et kig på Netflix, Sling TV, Hulu, HBO Now og så videre. Sørg for kun at prøve tjenester, der rent faktisk erstatter det, du ser. Tilmeld dig prøveversioner af disse tjenester, og opret dem på din streaming-enhed.
Efter ca. to uger, hvor vi slet ikke brugte kabelboksen, indså vi, at vi ikke fik nogen værdi ud af den, så vi ringede for at afbryde tjenesten.
For os syntes den bedste strategi at være at fortælle kundeservicefolkene, vi talte med, at vi simpelthen ikke så tjenesten overhovedet, og at det derfor var ligegyldigt, hvor billig de gjorde den. Det var trods alt et sandt udsagn – vi havde slet ikke set den i flere uger før opkaldet. Selv om de gav os nogle skub og forsøgte at komme med nogle lave tilbud, svarede jeg blot med: “Det er fint nok, men vi ser bare slet ikke tjenesten”, og så er det virkelig svært for dem at sige noget om det.
Kordskæringsstrategi nr. 5: Når du ringer for at opsige tjenesten, vil de forsøge at fastholde dig med nogle meget lave tilbud. Ignorer disse tilbud og hold dig til din plan. At sige klart og tydeligt, at du ikke længere ser tjenesten, er en god måde at skære igennem deres tilbud på. Forvent at bruge noget tid i telefonen, og forvent nogle betydelige “vi vil have dig tilbage”-tilbud bagefter; bare ignorer dem alle.
DirecTV fortalte os, at vi kunne beholde alt udstyret, hvilket betød, at vi var ansvarlige for at fjerne parabolen fra vores tag (hvilket faktisk viste sig at være ret nemt) og selv bortskaffe boksen.
Min vurdering er, at jeg brugte omkring en time i telefonen, hvoraf det meste var i venteposition, mens jeg blev overflyttet fra afdeling til afdeling, mens folk forsøgte at overtale mig til at blive ved med at bruge tjenesten. Selve omstillingen og opsætningen af enheden tog måske også en time.
Hvad sparede vi?
For os betød denne omstilling, at vi droppede DirecTV og i stedet tilmeldte os Sling TV som en direkte erstatning. Dette beholdt næsten alle de programmer, vi faktisk så, og sparer os for omkring 75 dollars om måneden.
Den resterende programmering, der ikke er direkte dækket af Sling, findes enten allerede på Netflix, er tilgængelig over radioen (vi kommer til det om lidt) eller er på HBO. Vi har til hensigt at vente et par måneder og derefter abonnere på HBO Now i et par måneder.
Så for nu er vores besparelse 75 dollars om måneden. Vi vil måske på et tidspunkt abonnere på HBO Now i et stykke tid og dermed reducere vores månedlige besparelse til 60 dollars om måneden. Vi mister næsten ingen af de programmer, vi har set i de sidste mange måneder.
Over-the-Air-signaler
Som en del af dette skift over, installerede vi en over-the-air-antenne. Det giver os mulighed for at opfange et stort antal lokale kanaler. Vi bor tæt nok på Des Moines-metroområdet til, at vi kan opfange stærke signaler fra mange stationer i Des Moines. (Det er værd at bemærke, at dette hjælpes af det faktum, at der er et repeater-tårn inden for 8 km fra vores hus, hvilket betyder, at signalerne er stærke). Dette omfatter de store tv-netværk – ABC, CBS, Fox, NBC, PBS – og et stort antal yderligere kanaler af varierende kvalitet, herunder en kanal kun for børn og en kanal, der tilsyneladende ikke er andet end en sløjfe af vejrudsigten.
Det var også nemt at sætte det op. Vi købte en billig antenne i en lokal butik, som var på udsalg, og tilsluttede simpelthen et koaksialkabel til bagsiden af denne antenne (kablet fulgte med antennen) til kabelporten på bagsiden af vores fjernsyn, hvorefter vi simpelthen gik ind i menuen på vores fjernsyn og scannede efter kanaler. Den fandt omkring 30 af dem, og de kommer krystalklart i ca. 480p – ikke høj opløsning, men god nok, især på et mindre fjernsyn. Når først antennen er sat op og kører, er programmeringen helt gratis.
Snorskæringstrategi nr. 6: Hvis du bor inden for 30 miles fra en større by og har nogle uhindrede udsigter til himlen i retning af den by, vil du sandsynligvis kunne få en masse kanaler med en billig digital antenne, der koster 20 til 30 dollars, og uden løbende omkostninger. Det er også nemt at sætte op.
Så, hvad med andre situationer?
Det er ikke altid perfekt
Efter at have hørt om vores erfaringer besluttede mine forældre at give den samme opsætning et forsøg. De købte en antenne og en Roku med den hensigt at droppe Dish Network og holde sig til Netflix og Sling TV i stedet.
I løbet af den forgangne weekend brugte Sarah og jeg flere timer på at prøve at få dem sat op … og det fungerede ikke helt så godt.
For det første er det nærmeste større netværkssignal til deres hjem 41 miles væk. Der er et par signaler, der er tættere på, men de kanaler, de virkelig ønskede at få over radioen, er 41, 43 og 47 miles væk i luftlinje.
Hvis du undrer dig over, hvordan vi kunne regne dette ud, brugte vi AntennaWeb, som lader dig indtaste dit postnummer og estimere, hvilke stationer du vil kunne modtage der.
Snorskæringsstrategi nr. 7: Hvis du overvejer en over-the-air-opsætning, så tag et kig på AntennaWeb, før du går i gang. Jeg anbefaler stærkt, at du kun stoler på de stationer, som AntennaWeb identificerer som “gule.”
Det, der gjorde problemet endnu vanskeligere, var det faktum, at mine forældre bor et sted, der er omgivet af skove. De er kun i stand til at modtage et Dish Network-signal gennem et lille vindue gennem træerne.
Vi gav det dog det gamle college-forsøg. Vi prøvede flere steder for en digital antenne i hele deres hus og kunne kun modtage et par svage signaler. Vi prøvede også at placere antennen udenfor næsten på linje med deres eksisterende parabolantenne, og det var kun marginalt bedre.
Eventuelt kontaktede vi en slægtning i området, som er elektriker og ofte arbejder på el-relaterede småopgaver som denne. Han undersøgte situationen og konkluderede, at vores bedste chance for at få et godt signal var at komme op over træerne med et lille tårn, hvilket flyttede projektet ud af deres budget indtil videre.
Alle andre aspekter af projektet fungerede fint. Deres Roku fungerede som en charme, og de var i stand til at se en række forskellige streamingmuligheder uden problemer. Manglen på tv-kanaler var dog en deal breaker for dem, og de vil ikke gå videre med overgangen på nuværende tidspunkt.
Liv uden kabel
Så, hvordan er livet uden kabel?
Vi ser stadig tv nogle gange. Jeg tror ikke, at nogens vaner med hensyn til at se fjernsyn har ændret sig drastisk. Vores børn foretrækker stadig at se deres foretrukne YouTube-kanaler frem for noget andet i deres tildelte skærmtid. Jeg ser stadigvæk med til familiefilmaftener og binge-watch-serier med Sarah. Sarahs tv-vaner har nok ændret sig mest, men dette skift har faktisk fået hende til at gå dybere ind i Netflix, og hun synes nu at have flere ting i sin kø, end hun overhovedet kan se.
(Det er værd at bemærke, at Sarah egentlig ikke er tv-afhængig, men at hun kan lide at have tv’et tændt i baggrunden, mens hun har travlt, hvilket hun har en hel del af på grund af sit arbejde. Man kan ofte finde hende sent om aftenen med ca. 70 % opmærksomhed på en eller anden arbejdsopgave af lav intensitet og ca. 30 % opmærksomhed på noget på fjernsynet. Personligt foretrækker jeg at lytte til hvid støj, når jeg arbejder, men hver sin smag.)
Jeg får vejrvarsler på min telefon hurtigere, end de lokale kanaler nogensinde har været i stand til at rapportere dem, så jeg oplever ikke, at jeg går glip af det lokale vejr, hvis det skulle ske, at det skulle gå ud under et tordenvejr eller lignende.
Helt ærligt, jeg har svært ved at komme med en negativ ændring, der er resultatet af afskaffelsen af kabelboksen.
Det bliver måske sværere for mig at se baseball efter sæsonen (som er en tradition for mig i oktober), men det ser ud til, at jeg kan se de fleste kampe via streaming og lytte til dem, jeg går glip af, og selve World Series vil blive sendt over radioen på Fox. (Jeg hepper på en Cubs-Astros World Series, men jeg tror, det bliver Cubs-Red Sox.)
Jeg kigger normalt på internetkilder for at få seneste nyheder.
Jeg kan ikke nævne en tv-serie, som jeg holder af, og som jeg ikke længere har nem adgang til. Der er et par stykker, hvor jeg måske ikke kan se den aktuelle sæson, men jeg vil kunne indhente det om et par måneder.
Som nævnt ovenfor ser mine børn for det meste YouTube alligevel, så dette havde kun en lille indvirkning på dem. Der var nogle få serier, som de så lejlighedsvis, men vi har stadig adgang til bogstaveligt talt hver eneste af disse serier.
Det kommer virkelig tilbage til Sarah, og – her er kicker – hun var den, der i sidste ende skubbede på for at skifte på grund af de vanvittige omkostninger ved kabel-tv. Jeg havde ikke noget imod at beholde det, hvis hun (og/eller børnene) fik en masse værdi ud af det. Da hun bragte emnet op i foråret på egen hånd, foreslog jeg, at vi brugte noget tid på at evaluere, hvad alle så, i stedet for at klippe ledningen med det samme.
Om aftenen ser børnene stadig en lille smule YouTube, jeg laver stadig huslige pligter eller læser en bog, og senere binge-watching Sarah stadig en serie, mens hun har travlt med at arbejde. Der er ikke rigtig noget, der har ændret sig, bortset fra måske lige præcis den serie, som Sarah ser i øjeblikket.
Den fordel? Vi sparer (mindst) 75 dollars om måneden takket være denne ændring. Det er 900 dollars om året, hvis du vil sætte det på årsbasis, et beløb, der kan gøre en reel forskel i vores liv.
Vil vi nogensinde gå tilbage?
Så vidt jeg kan ikke komme i tanke om en grund, der ville få os til at gå tilbage til traditionelt kabel eller satellit. Jeg formoder, at hvis prisen på en sådan tjeneste faldt til et punkt, hvor den var direkte konkurrencedygtig med det, vi får ud af Netflix og Sling, så ville vi overveje det igen. Indtil det sker, ser jeg ingen grund til at flytte tilbage.
Fremadrettet forventer jeg, at vi vil holde os til de tjenester, vi har, mens vi lejlighedsvis tilføjer en anden tjeneste i en måned eller to for at binge-watche deres unikke tilbud. Jeg forventer ikke, at vi nogensinde vender tilbage til en traditionel kabelpakke, i hvert fald ikke inden for en overskuelig fremtid uden nogle større ændringer i strukturen for, hvordan kabel-tv-tjenester fungerer.
Godbye, kabel-tv. Det var rart at kende dig.
- Relateret: Vi har ikke betalt for tv i fire år: Our Real-Life Experience Cutting Cable
Mere af Trent Hamm:
- The Financial Value of a Quality Media Diet
- The Huge Expense of Cultural Norms
- Hvordan populære tv-shows subtilt tilskynder til dårlige forbrugsvaner