RiseEdit
Wafd-partiet var en egyptisk nationalistisk bevægelse, der opstod i kølvandet på Første Verdenskrig. Selv om det ikke var den første nationalistiske gruppe i Egypten, havde det den længste varige indflydelse. Det blev forudgået af og påvirket af mindre og mindre betydningsfulde bevægelser, som med tiden udviklede sig til det mere moderne og stærkere nationalistiske Wafd-parti. En af disse tidligere bevægelser var Urabi-oprøret, der blev ledet af Ahmed Urabi i begyndelsen af 1880’erne. Dette oprør kæmpede mod den egyptiske khedivs herskende magt og europæisk indblanding i egyptiske anliggender. Saad Zaghloul, den senere skaber og leder af Wafd-partiet, var en tilhænger af Orabi og deltog i oprøret.
Det egentlige parti begyndte at tage form under Første Verdenskrig og blev grundlagt i november 1918. Blandt de oprindelige medlemmer var syv prominente personer fra den egyptiske godsejerstand og den juridiske profession, herunder deres leder Saad Zaghloul. De præsenterede sig selv med Zaghloul som deres repræsentant over for Reginald Wingate, den britiske guvernør i Egypten, og anmodede om at repræsentere Egypten på fredskonferencen i Paris. De fortalte Wingate, at Wafd’s hovedmål var den øjeblikkelige ophævelse af den britiske besættelse af Egypten, men ikke at de havde til hensigt at bruge fredskonferencen i Paris til at argumentere for deres sag over for verdensmagterne. Zaghloul havde sammensat en delegation, der omfattede repræsentanter for de fleste politiske og sociale grupper i Egypten. Da den var fuld af så mange forskellige grupper, kunne den endnu ikke rigtig betragtes som et politisk parti, men mere som en koalition. Wafd havde dannet en forfatning, der skitserede de måder, som de ønskede at regere Egypten på.
Wafd fik afslag på sin anmodning om at tage til London og tale med hjemmestyret, og de fik heller ikke lov til at deltage i fredskonferencen i Paris. Wafd modvirkede dette ved at offentliggøre memoer og holde taler for at sikre, at delegationerne i Paris ville vide, hvad den virkelige egyptiske delegation ønskede. Zaghloul blev en populær figur i den egyptiske offentlighed og var i stand til at vække folkelig utilfredshed med Egyptens fortsatte status som britisk protektorat. De britiske myndigheder arresterede Zaghloul og tre andre ledere og fik dem sendt i eksil til øen Malta i 1919. Disse deportationer havde den modsatte effekt end den, som briterne havde håbet på, og selv om man forsøgte at holde det hemmeligt, spredte rygtet sig og førte til sidst til en strejke blandt jurastuderende. Denne strejke blev til en demonstration, hvor der blev sunget bl.a. “Længe leve Saad. … Længe leve uafhængighed”. Dette var startskuddet til revolutionen i 1919, og i de følgende dage begyndte mange flere at strejke, og regeringen og domstolene blev lukket helt ned. De civile demonstranter blev mødt med væbnet magt af det britiske militær, hvilket resulterede i, at over 800 egyptere døde og over 1.400 blev såret. Briterne løslod derefter Saad Zaghloul og hans tilhængere i håb om at skabe splid i Wafd-ledelsen. Partiet blev imidlertid mere samlet, og strejkerne fortsatte.
Wafd var nu ved at blive et ægte parti og et parti med bred opbakning fra folket. Delegationen tog til Paris for kun at høre, at USA’s præsident Woodrow Wilson støttede det britiske protektorat af Egypten. Selv om briterne på dette tidspunkt stadig var i kontrol, var Wafd effektivt ved at lede det egyptiske folk. I 1920 ophørte det britiske protektorat, og Wafd fik kontrollen over Egypten. Partiet blev hurtigt den dominerende politiske organisation i landet og var det regerende parti (om end i en underordnet rolle i forhold til kongens udøvende magt) gennem det meste af den liberale periode, som sluttede med Gamal Abdel Nassers fremgang.
RegeringspartietRediger
I de tre årtier mellem Storbritanniens nominelle udtræden i 1922 og den nationalistiske revolution i 1952 opstod der en urolig magtbalance mellem kongen, den britiske residens og Wafd-ledelsen, hvoraf Wafd var den mindst magtfulde. I den skrøbelige stabilitet i denne trekant blev Wafd Egyptens fremtrædende politiske organisation, som af samtidshistorikere beskrives som “den første på banen”, “den bedst organiserede” og “den numerisk stærkeste”. Ved parlamentsvalget i 1924 vandt Wafd 179 ud af 211 pladser i parlamentet. I 1936 vandt det 89% af stemmerne og 157 pladser i parlamentet.
Båndene mellem Wafd og de to andre magtakser – kongen og residenset – var imidlertid anstrengt på grund af partiets eksistensberettigelse, der bestod i at modsætte sig britisk intervention i Egypten og kongens medskyldighed heri. Kong Fuad I’s forhold til Wafd blev beskrevet som “køligt”, og båndene mellem den ikke-valgte monark og det største politiske parti blev yderligere forværret, efter at Fuads søn Farouk, der efterfulgte sin far i sultanatet, underskrev en unødvendigt stille traktat med briterne i 1936. Dette fremmedgjorde det parti, der primært var opstået på grund af folkelig vrede over den britiske kontrol med Egypten, og som havde fået folkelig støtte ved at knytte sig tættest til den nationalistiske kamp for fuld egyptisk uafhængighed.
NedgangRediger
Magtvakuumet som følge af afslutningen af det britiske mandat over Egypten fremskyndede også et alvorligt vakuum i velfærdsydelserne, som den nye regering ikke formåede at udfylde. I 1930’erne blev Egypten en topdestination for kristne missionsorganisationer, som finansierede og udførte hårdt tiltrængte sociale ydelser for den egyptiske middel- og underklasse. Vestlige proselytisme-konsortier bønfaldt deres sponsorer “om at yde store ofre, så egyptiske børn kunne få en bedre uddannelse, end deres egne forældre havde råd til”; ligeledes afslørede udbredelsen af missionærdrevne hospitaler utilstrækkeligheden af det sundhedsvæsen, som regeringen leverede.
Den yderligere sociale uro skyldtes regeringens manglende evne til at løse de metastaserende arbejdskonflikter, der truede den egyptiske økonomi. Den dobbelte forekomst af den verdensomspændende recession forårsaget af den store depression og en regional bomuldskrise bremsede væksten i Egyptens BNP i slutningen af 1920’erne og det meste af de følgende to årtier. Den deraf følgende ustabilitet på arbejdsmarkedet motiverede tidlige forsøg på udbredt fagforeningsdannelse. Wafd, der følte en trussel mod sin uovertrufne magt, indførte talrige lokale arbejdsforligsorganer, som i det væsentlige var tandløse på grund af manglen på arbejdsmarkedslovgivning på nationalt plan. Selv om Wafd sikrede sig garantier for et permanent nationalt arbejdsråd, blev der ikke vedtaget nogen væsentlige arbejdslove; de love, der blev vedtaget, blev ikke håndhævet; og Wafd var ude af stand til at foretage nogen væsentlig ændring i regeringens voldsomt fagforeningsfjendtlige politik.
Manglende mobilisering af ungeRediger
I 1920’erne havde partiets ledelse lagt meget lidt vægt på rekruttering og mobilisering af unge. Selvtilfreds med sin dominerende parlamentariske position forfulgte Wafd ikke innovative metoder til organisering af ungdommen før i hvert fald midt i 1930’erne, hvilket efterlod det håbløst bagud i forhold til fremtidige konkurrenter som det egyptiske Muslimske Broderskab, der havde anvendt et langt mere effektivt system til at opnå lokale stemmerettigheder siden sin start i 1928.
Efter studenterdemonstrationer mod den engelsk-egyptiske traktat og regeringens arbejderfjendtlige politik begyndte at afsløre revner i den tidligere jernhårde Wafd-koalition, skabte partilederne en ungdomsafdeling, der blev døbt “de blå skjorter”. Men i stedet for at udnytte ungdomsbevægelsernes græsrodskarakter forsøgte partiet i stedet at placere de blå skjorter på deres egen rang i det topstyrede Wafd-hierarki og gav medlemmerne uniformer, emblemer og en standardiseret hilsen – alt sammen under mottoet “Lydighed & Kamp”. I juni 1937 frygtede Wafd, at blåskjorterne var ved at blive for militante, og begrænsede herefter deres privilegier yderligere. Da de aldrig fuldt ud havde taget ungdomsmobilisering til sig, havde den urolige Wafd-ledelse ved slutningen af 1930’erne stort set opgivet ethvert forsøg på at skabe en koalition mellem generationerne.
Tilpasning af den britiske tilstedeværelseRediger
Den største faktor, der bidrog til den folkelige desillusionering med Wafd, var partiets manglende boykot af Farouks regering, efter at den tiltrådte den engelsk-egyptiske traktat fra 1936. Den politik, som partiet førte under den anglo-egyptiske krise i midten af 1930’erne, fremmedgjorde mange egyptiske nationalister – hidtil den mest pålidelige støtteblok for Wafd – og splittede partiet mellem dets lille, men magtfulde akkomodationistiske mindretal og dets store, men stumme, modstandsdygtige flertal. Wafd’s manglende evne til mere aggressivt at modsætte sig den fortsatte britiske tilstedeværelse “efterlod egyptisk politik uden en folkeligt legitimeret leder eller et folkeligt legitimeret parti.”
OpløsningRediger
Sammenbruddet af den udbredte folkelige støtte, som Wafd engang havde, er historisk set blevet tilskrevet de kombinerede forværringer af tre forskellige tendenser i egyptisk politik i den før-revolutionære æra. Partiet blev sammen med alle andre egyptiske politiske partier forbudt i januar 1953 af Gamal Abdel Nasser efter de frie officerers revolution i 1952.