Jeg laver normalt ikke memes, men jeg kunne ikke modstå dette, og det giver mig en chance for at minde mig selv (og dig) om noget virkelig fantastisk nyere forskning. Så uden yderligere omsvøb…
Top Ten Bacteria – the Not Exactly Rocket Science edition
10. Carsonella ruddii
C.ruddii er indehaver af det mindste kendte bakteriegenom og har mistet størstedelen af sine gener og dermed sin uafhængighed. Dens genom er for lille til, at den kan overleve på egen hånd, og den har brug for kost og logi fra sine insektværter, hvis genomer nu er vært for C.ruddiis genetiske donationer.
9. Pseudomonas syringae
Drømmer du om en hvid jul? Denne art kan hjælpe. Den har et protein på sin overflade, der efterligner strukturen af en iskrystal og fungerer som skabelon for andre vandmolekyler, som andre vandmolekyler kan hægte sig på. Resultatet er, at denne bakterie er en levende ismaskine, der skaber vækst af snefnug. Og de findes i sne fra Frankrig til USA og Antarktis.
Se de otte bedste under folden
8. Epulopiscium spp
Rigets store dreng – omtrent lige så stor som dette punktum. Ved at have tusindvis af kopier af sit eget genom (ca. 40 gange mere DNA, end en menneskecelle indeholder) kan Epulopiscium trække på skuldrene af de begrænsninger, der begrænser de fleste bakteriers størrelse, og vokse til enorme proportioner. Denne art får bonuspoint for sit yderst kræsne valg af vært, nemlig tarmene på en pærenæse-unicornfisk. Vil du studere Epulopiscium? Så må du hellere træne dine færdigheder i spydfiskeri.
7. Salmonella typhimurium
En fødevareforgiftningsbakterie, og et tilsyneladende uskadeligt valg. Men tænk dig om igen. Send den ud i rummet, og Salmonella bliver et superbakterie – mere virulent og mere modstandsdygtig end sine jordiske fætre.
6. Escherichia coli
Den klassiske. Ingen liste ville vel være komplet uden den. Se Carl Zimmers nye bog Microcosm for et utal af grunde til, hvorfor E.coli stadig er en af de vigtigste arter i den moderne videnskab.
5. Yersinia pestis
Denne liste kunne meget vel bare have fokuseret på sygdomsfremkaldende arter, men jeg ønskede at være mere selektiv. Så farvel, Vibiro cholerae. Ud med dig, Bacillus anthracis. Farvel, Mycobacterium tuberculosis. Gør plads til den store far af dem alle – bakterien, der er ansvarlig for byldepesten. Hvis du absolut, absolut er nødt til at dræbe hver eneste motherf£%£££$r på kontinentet, så accepter ingen erstatninger. Og det er endda lykkedes den at stjæle en smule medicinresistens fra nr. 7!
4. Myxococcus xanthus
Den bakterielle ækvivalent til en ulveflok – disse sociale jægere bevæger sig i tætte flokke og udskiller fordøjelsesenzymer, der nedbryder celler i deres vej. Men det er, når de løber tør for mad, at de viser deres mest fantastiske samarbejdsadfærd. De klumper sig sammen for at danne “frugtlegemer”, og nogle af dem sætter sig selv i top til gavn for deres artsfæller, idet de frigiver deres eget indhold for at fodre deres naboer.
3. Deinococcus radiodurans
Hårdførere end en kakerlak – det “skræmmende bær, der tåler stråling” kan modstå strålingsdoser, der er 1.500 gange større end dem, der ville dræbe et menneske. DNA-reparation er nøglen til dens fantastiske kræfter – ligesom hos andre arter flår strålingen dens genom i små stykker, men D.radiodurans kan med glæde samle sit ødelagte DNA igen.
2. Desulforudis audaxviator
En særlig population af denne “dristige rejsende” har udviklet sig til lidt af en økologisk eremit. I dybet af en sydafrikansk guldmine lever D.audaxviator i fuldstændig isolation fra ikke blot solens energi, men også fra alle andre arter. Den er det eneste levende i dette bemærkelsesværdige økosystem af én.
1. Wolbalchia spp
En plakatmodel for egoisme og vel nok den mest succesfulde parasit på planeten. Hvem bekymrer sig om de arter, der inficerer patetiske mennesker? Hvis man ønsker en sand vej til verdensherredømmet, er det bedre at gå målrettet efter verdens mest forskelligartede gruppe af dyr – insekterne. Wolbachia har en række tricks i sin membran for at sikre, at den overføres fra forældrene til afkommet, lige fra at gøre en vært aseksuel til at dræbe et helt køn. I et ekstremt tilfælde har den endda indsat hele sit genom i en flues genom. Se også LOLbalchia .