Die geradezu kritische Bedeutung der Entwicklung einer inspirierenden Arbeitsplatzkultur ist eines der ersten Dinge, die man in einem schnell wachsenden Unternehmen lernt.
Viele der heute führenden Fortune-500-Unternehmen können ein oder zwei Dinge von den revolutionären Fortschritten lernen, die Start-ups an der Kulturfront machen.
Start-ups werden nicht durch althergebrachte Ansichten darüber, wie ein Unternehmen aussehen sollte, veraltete Managementsysteme oder Schichten von Bürokratie behindert. Sie stehen an der Spitze einer Arbeitsplatzrevolution und prägen, wie viele Unternehmen in 1, 5, 10, 20 und 30 Jahren arbeiten werden.
Auch wenn all die stereotypen Dinge, für die Startups im Laufe der Jahre bekannt geworden sind – gemeinschaftliche Büroräume, Tischtennisplatten, Catering und Freibier – ein netter Nebeneffekt sind, sind Nebeneffekte nicht gleichbedeutend mit einer Arbeitsplatzkultur.
Was Arbeitnehmer wirklich wollen, ist eine Karriere, eine Gemeinschaft, Autonomie und die 20 bis 60 % unseres Erwachsenenlebens damit zu verbringen, an etwas zu arbeiten, das größer ist als sie selbst.
Einstellung nach Potenzial und nicht nach Erfahrung
Startups verlangen von ihren Mitarbeitern einzigartige Fähigkeiten
Ressourcen (Menschen und Geld) sind oft begrenzt, so dass ein dringender Bedarf an Mitarbeitern besteht, die schnell lernen, Initiative ergreifen und sich in einer Vielzahl von Rollen bewähren können.
Während Mitarbeiter etablierterer Unternehmen dazu neigen, sich auf einen Bereich, ein Fachgebiet oder einen Vertriebskanal zu spezialisieren, jonglieren Mitarbeiter in Start-ups möglicherweise mit drei oder vier – oder zehn – wichtigen Projekten zu einem bestimmten Zeitpunkt.
Ein Marketingspezialist bereitet sich beispielsweise auf die Einführung einer neuen Produktfunktion vor, während er gleichzeitig eine PPC-Kampagne durchführt und die SEO-Strategie für seine Website umsetzt.
Ein Produktmanager hingegen arbeitet daran, die neue Funktion für die Markteinführung vorzubereiten, während er gleichzeitig Daten-Dashboards erstellt, um die potenziellen Auswirkungen zu messen, mit Kunden kommuniziert, um Beta-Tester zu finden, und mit der Presse zusammenarbeitet, um neue Interessenten zu gewinnen.
Aus diesem Grund suchen Startups nicht nur nach Kandidaten mit beeindruckendem Bildungshintergrund. Sie suchen nach Bewerbern, die sich anstrengen – die nachweislich neue Herausforderungen annehmen, sich aus ihrer Komfortzone herauswagen und ständig ihr Wissen erweitern wollen.
Buffer zum Beispiel sucht nach Bewerbern, die in der Vergangenheit interessante Nebenprojekte, Rollen oder ehrenamtliche Tätigkeiten ausgeübt haben. Das ist zwar keine Erfolgsgarantie, aber es hilft dabei, Leute zu identifizieren, die bereit sind, die Extrameile zu gehen.
Schwierige Probleme auf einzigartige Weise lösen
Ich traf einmal einen Kollegen, der die Universität von Michigan als Klassenbester abgeschlossen hatte, eine glänzende Karriere bei einer der weltweit führenden Beratungsfirmen machte und jetzt geschäftsführender Gesellschafter einer privaten VC-Firma in Wisconsin ist.
Als ich mich eines Abends bei einem Glas Wein mit ihm unterhielt, fragte ich ihn, was die wichtigste Frage sei, die er seinen Bewerbern von Universitäten wie Harvard, Booth und MIT stelle, wenn sie sich um eine Stelle in seiner Firma bewerben.
Er antwortete:
Sie haben eine Minute Zeit, um die Frage zu beantworten, und es gibt keine Hinweise. Während du antwortest, möchte ich dich bitten, laut zu denken. Wie auch immer du dieses Problem in deinem Kopf löst, drücke es aus.
Hier ist die Frage – wie viele Meilen sind es am Äquator um die Erde?
Ich stolperte eine Minute lang über meine Worte und Gedanken und kam schließlich auf die Antwort: 29.000.
Die Antwort lautet 24.902, aber darum geht es nicht.
Er wollte wissen, wie ich das Problem angegangen bin. Wie ich mit wenig bis gar keinem Kontext oder Informationen denke. Wie ich mit Druck unter bestimmten herausfordernden Umständen umgehe.
Wenn man mit einem Problem konfrontiert wird – wie z.B. der Frage, wie man ein stagnierendes Produkt weiterentwickeln kann – bei dem die Ergebnisse ungewiss und die Informationen begrenzt sind, ist es wichtig, das Problem in kleinere, handhabbare Teile zu zerlegen.
Das ist die Art von Denken, die den am schnellsten wachsenden Startups von heute hilft, auf dem wettbewerbsintensivsten und gesättigtsten Markt der Geschichte zu gedeihen.
Wachstum im gesamten Unternehmen
Als ich bei Buffer anfing, hatte ich keine Ahnung, dass ich in drei Monaten jede Ressource verschlingen würde, die ich zum Thema Produktwachstum finden konnte.
Wachstum ist bei Startups nicht nur eine Sache des Produktmanagements. Wachstum kann in allen Bereichen des Unternehmens stattfinden.
Von der Interessenvertretung über die Technik bis hin zum Marketing hat jeder Mitarbeiter die Möglichkeit, an einzelnen Wachstumshebeln zu drehen, die das Produkt gemeinsam auf die nächste Stufe bringen werden.
Viele Unternehmen nennen diese Hebel Pirate Metrics oder AARRR.
- Acquisition
- Activation
- Retention
- Referral
- Revenue
Sie sind einfach und umsetzbar.
Diese Metriken auf einer tiefen, konzeptionellen Ebene im gesamten Unternehmen zu verstehen, ist für Startups entscheidend, um Nutzer und Umsatz im Laufe der Zeit weiter zu steigern.
Der Kundensupport muss beispielsweise wissen, wie sich seine Interaktionen mit Kunden auf die Kundenbindung und -abwanderung auswirken, was wiederum den Umsatz beeinflusst.
Das Marketing muss verstehen, wie sich die Akquisition auf die Aktivierung auswirkt, basierend auf der Qualität der Kunden, die das Team in den Top-of-the-Funnel bringt.
Partnerschaften müssen bereit sein, auf verlockende Möglichkeiten zu verzichten, die nicht vollständig mit den Geschäftszielen und dem Zielmarkt des Unternehmens übereinstimmen. Dies kann schwierig sein, ist aber für den Erfolg notwendig.
Wachstum ist ein Leitmotiv für jeden Mitarbeiter. Das Unternehmen hängt davon ab.
Einstehen für etwas, das zählt
Was fällt Ihnen als Erstes ein, wenn jemand Patagonia erwähnt?
Wie wäre es mit Southwest Airlines, Tesla, Chanel, Whole Foods oder Airbnb?
Wahrscheinlich unterstützen und befürworten Sie diese Marken nicht nur wegen ihrer Produkte. Sie tun dies, weil Sie an das glauben, wofür sie als Unternehmen stehen.
Sie glauben an ihren Zweck.
Vielleicht versteht keine Branche dieses Phänomen besser als die Direktvertriebsbranche im Jahr 2019. D2C-Marken konkurrieren mit riesigen Konzernen wie Amazon und erobern sich eine Nische im Konsumgüterbereich, indem sie die Lieferkette, die Nachrichtenübermittlung und die Kundendaten kontrollieren. Vor allem aber bauen sie eine Marke auf, mit der sich die Kunden wirklich identifizieren können.
Away, Casper, Brooklinen, Ritual, Hims, MeUndies und Hunderte von D2C-Marken auf der ganzen Welt haben entdeckt, dass sich Produkte nicht nur über niedrige Kosten und ein Leitbild verkaufen lassen, sondern auch über einen zweckgerichteten Glauben an etwas Größeres.
Ein Produkt ist das, was die Leute benutzen.
Eine Marke ist das, woran sich die Leute erinnern.
Ein Crash-Kurs in Unternehmertum
Dies trifft auf Buffer vielleicht mehr zu als auf andere Startups. Buffer ist ein völlig transparentes Unternehmen – das bedeutet, dass der größte Teil der internen Kommunikation für alle interessierten Mitarbeiter zugänglich ist (auch wenn einige Dinge privat bleiben). Dies wird durch Tools wie transparente E-Mails, Slack-Kanäle, Notion und Threads erreicht.
In den letzten drei Jahren hatte ich die Gelegenheit, Diskussionen über Fusionen und Übernahmen (M&A), Krisenkommunikation, Budgetüberprüfungen, technische Brainstormings, Produkt-Roadmapping, Marketing-Einführungen, Advocacy-Initiativen, Geschäftsentwicklungsmöglichkeiten und vieles mehr mitzuverfolgen – und daran teilzunehmen.
Ich habe aus erster Hand erfahren, wie ein erfolgreiches Unternehmen ($19M+ ARR) von unten nach oben und von oben nach unten läuft.
Alle Fehler, die gemacht wurden. Die größten Learnings. Die größten Erfolge.
Wenn das Startup, bei dem Sie arbeiten, nicht völlig transparent ist, haben Sie trotzdem die Möglichkeit, an mehreren Projekten in verschiedenen Abteilungen mitzuarbeiten.
Null Erfahrung? Das macht nichts. Lesen Sie, lernen Sie, und machen Sie sich die Hände schmutzig. Sie werden auf der anderen Seite mit ganz neuen Fähigkeiten und einer neuen Sichtweise auf die Führung eines Unternehmens herauskommen, Sie als Unternehmer.