Wer sagt denn, dass nur Zierpflanzen in der Landschaftsgestaltung verwendet werden können? Apfelbäume (Malus spp.) sind in der Blüte genauso schön wie alle anderen Zierbäume, und die Blüten duften auch. Aber im Gegensatz zu den Zierbäumen liefern sie eine köstliche Obsternte.
Die Verwendungsmöglichkeiten von Apfelbäumen in der Landschaftsgestaltung sind nicht auf die Blütezeit beschränkt. Eine Reihe von Apfelbäumen kann den ganzen Sommer und Herbst über als attraktiver Sichtschutz dienen, auch wenn sie voll belaubt sind. Vielleicht haben Sie bereits einen Sichtschutzzaun, aber er sieht zu kahl aus, und Sie möchten ihn verschönern. Zwergsorten des Apfels können als „Kleidung“ dienen, die entlang Ihres Zauns in einer als Spalier bekannten Kunstform gezogen werden. Zwergsorten (5 bis 8 Fuß hoch) und Halbzwergsorten (12 bis 16 Fuß hoch) eignen sich besser für Spaliere als Standardäpfel (20 bis 30 Fuß hoch).
Verlassen Sie sich nicht darauf, dass Zwergsorten so widerstandsfähig sind wie Halbzwergsorten und Standardsorten. Für einen Hausbesitzer, der in der Pflanzzone 3 lebt, ist es zum Beispiel wahrscheinlich am sichersten, sich auf Standardsorten zu beschränken. Diejenigen unter Ihnen, die in einem Klima leben, das für Zwergsorten geeignet ist, sollten jedoch die Vorteile nutzen: Sie müssen nicht so lange auf eine reife Frucht (ein paar Jahre) nach der Pflanzung warten wie bei Standardsorten (fünf oder sechs Jahre).
Beachten Sie, dass neben der Apfelbaumsorte auch die anderen in diesem Artikel besprochenen Faktoren einen Einfluss darauf haben, wie lange es dauert, bis die Äste Ihrer neuen Äpfel unter der Last einer Rekordernte zu leiden beginnen.
Auswahl nach Klima und Geschmack
Neben der Abwägung zwischen Zwerg- und Standardsorten sollten Sie bei der Entscheidung über die Apfelbaumsorten, die Sie anbauen wollen, als erstes sicherstellen, dass Sie die Sorten auswählen, die in Ihrer Region am besten gedeihen. Ihr örtliches Beratungsbüro kann Ihnen diese Informationen geben. Im Folgenden finden Sie Beispiele für Sorten, die in den Zonen 3 bis 8 angebaut werden können, die den größten Teil des amerikanischen Kontinents abdecken, mit Ausnahme der südlichsten Staaten (Äpfel sind von Natur aus Pflanzen des Nordens, da sie kühlere Temperaturen benötigen):
- Golden Delicious
- Cortland
- Haralred
- Honeycrisp
Wenn Sie wissen, welche Apfelbaumsorten Sie anbauen können, stellt sich die Frage, welche davon Sie bevorzugen würden. Bei diesem Teil der Apfelbaumauswahl können Sie sich zumindest teilweise auf Ihre guten alten Geschmacksnerven verlassen. Probieren Sie die Früchte der Apfelbaumsorten, die Sie sich vorstellen können, bevor Sie sich zum Pflanzen entschließen.
Berücksichtigen Sie sowohl den Geschmack, d. h. die Süße oder den Säuregehalt, als auch die Beschaffenheit (manche von uns legen mehr Wert auf die Knackigkeit der Früchte als auf den Geschmack). Es kommt auch darauf an, wie Sie sie essen werden. Wenn du an Kuchen denkst, kann das bedeuten, dass du andere Sorten wählst als die, die du frisch essen würdest:
- Für eine süße Frucht, baue Honeycrisp an.
- Für eine herbe Frucht, baue Granny Smith an.
- Für eine knackige Frucht, bauen Sie Macoun an.
- Für die Herstellung von Kuchen, bauen Sie Northern Spy, Liberty und Golden Delicious an.
Krankheitsresistente Sorten
Nicht jeder von uns möchte die Entscheidung allein seinem Geschmackssinn überlassen. Der Anbau von Pflanzen, die wenig Pflege benötigen, kann eine Priorität sein. Krankheitsresistente Apfelbaumsorten können sich gegenüber Sorten, die gespritzt werden müssen, durchsetzen. Vier Krankheiten befallen Apfelbäume häufig: Feuerbrand, Apfelschorf, Zedernapfelrost und Echter Mehltau. Die folgenden Apfelbaumsorten bieten zumindest eine gewisse Resistenz gegen diese Krankheiten, so dass weniger gespritzt werden muss:
- Enterprise
- Liberty
- Freedom
- Redfree
Staggering
Ein Teil des Vergnügens, Apfelbäume auf dem eigenen Grundstück anzubauen, besteht darin, in die frisch gepflückten Früchte zu beißen. Wenn man also im Herbst eine reiche Ernte einfährt, ein paar der frischen Früchte isst und den Rest einlagert, verfehlt man ein wenig den Zweck des Anbaus dieser köstlichen Früchte. Es gibt einen besseren Ansatz: die Staffelung der Ernte.
Mit „Staffelung“ der Ernte ist gemeint, dass man Apfelbäume anbaut, die früh, in der Mitte und am Ende der Saison blühen. Wenn Sie so vorgehen, ist es unwahrscheinlicher, dass Sie gezwungen sind, den größten Teil Ihrer Ernte einzulagern. Anstatt einen Überschuss an frischen Früchten auf einmal zu haben, wird die Ernte auf drei Perioden verteilt, so dass Sie bei jeder Ernte eine überschaubare Menge frisch verzehren können.
Der Anbau von Apfelbäumen nach dem gestaffelten Ansatz hilft auch bei der Landschaftsgestaltung: Wenn die Blüten der einen Gruppe verblühen, übernimmt eine andere die Fackel und bringt Farbe in den Garten. Sehen wir uns Beispiele für Sorten an, die sich nach der Blütezeit richten:
Die folgenden Sorten blühen früh:
- Beacon
- Ginger Gold
- Paulared
- State Fair
Die folgenden Sorten blühen in der Mitte der Saison:
- Cortland
- Gala
- Honeycrisp
- Liberty
- McIntosh
Die folgenden Sorten blühen spät:
- Golden Delicious
- Haralred
- Northern Spy
- Rome
Das Bestäubungsproblem
Auch wenn Sie sich für die gestaffelte Vorgehensweise entscheiden, müssen Sie in jeder Apfelpflanzung zwei oder mehr Sorten pflanzen, die zur gleichen Zeit blühen. Und warum? Nun, vergessen Sie nicht „die Vögel und die Bienen“. Ja, es geht um Sex: Bestäubung.
Die meisten Äpfel mögen keinen Inzest und benötigen Bäume einer anderen Apfelsorte für die Bestäubung (auch wenn es Ausnahmen gibt, ist die Bestäubung immer noch besser, wenn sie von einer anderen Sorte stammt). Äpfel rümpfen nicht die Nase über Zieräpfel, als ob diese keine „echten“ Äpfel wären. Nein, Äpfel lassen sich mitunter sehr gerne von ihren Zierapfel-Cousins bestäuben. Diese Tatsache gibt Ihnen mehr Spielraum bei der Auswahl der Pflanzen.
Bevor wir das Thema Bestäubung verlassen, noch ein paar Hinweise:
- Der Pollen einiger Apfelsorten ist steril, also verlassen Sie sich nicht auf diese als Bestäuber. Beispiele sind Jonagold, Mutsu, Stayman und Winesap.
- Die Übertragung von Pollen von einer Apfelblüte zur anderen ist größtenteils das Werk von Bienen. Achten Sie also darauf, dass Sie während der Blütezeit keine Insektizide einsetzen, sonst töten Sie die Bienen und verlieren Ihre beste Bestäubungsquelle.
Pflanzung
Der beste Standort für Apfelbäume ist ein Gebiet mit reichhaltigem, gut durchlässigem Boden und viel Sonne. Wenn man sie an einem Ort pflanzt, an dem sie frühmorgens Sonne abbekommen, verringert sich das Risiko, dass sie von Mehltau befallen werden. Außerdem sollten sie an einem Ort mit guter Luftzirkulation gepflanzt werden.
Im Norden ist der frühe Frühling eine gute Zeit für die Pflanzung von Apfelbäumen. Im Süden ist der Herbst vielleicht die beste Zeit für die Pflanzung: Die Wurzeln haben sich bereits gebildet, wenn das nächste Frühjahr anbricht, so dass Ihre Apfelbäume einen Vorsprung haben.
Entfernen Sie bei der Vorbereitung Unkraut und Gras, um einen kahlen Kreis mit einem Durchmesser von etwa 1,5 Metern für jede Pflanzung zu bilden. Die erste Herausforderung bei der Apfelbaumpflege, nachdem Sie Ihre Pflanzen aus der Baumschule mit nach Hause gebracht haben, besteht darin, die Wurzeln feucht zu halten, sowohl vor als auch nach dem Einsetzen in den Boden. Ein guter erster Schritt ist es, die Wurzeln vor dem Einpflanzen 30 Minuten lang in Wasser zu tränken. Wenn die Wurzeln ausgetrocknet aussehen, verlängern Sie die Einweichzeit auf etwa 24 Stunden, um sie wiederzubeleben.
Wenn Sie die Pflanzen in Ihrer örtlichen Gärtnerei kaufen, suchen Sie nach wurzelnackten, einjährigen Pflanzen. Auch wenn es den Anschein hat, dass Sie ein gutes Geschäft machen würden (weil die Pflanzen größer sind), sollten Sie keine Apfelbäume pflanzen, die älter als drei Jahre sind. Jüngere Bäume lassen sich leichter einpflanzen.
Installieren Sie Ihre Pflanze
Beginnen Sie mit dem Ausheben eines Lochs, das etwa doppelt so groß ist wie der Durchmesser des Wurzelsystems und etwa einen Fuß tiefer. Wenn du denkst, dass die Tiefe des Lochs ungefähr richtig ist, breitest du die Wurzeln im Loch aus und überprüfst die Höhe des Knospenansatzes (der Knospenansatz ist die Stelle, an der das Edelreis auf den Wurzelstock trifft, als Ergebnis der Veredelung). Das Ziel ist es, dass der Wurzelhals etwa fünf Zentimeter über dem Boden liegt.
Aus zwei Gründen sollte die Veredelungsstelle nicht zu tief liegen. Erstens würde das die Kronenfäule fördern. Zweitens, wenn Sie eine Zwerg- oder Halbzwergsorte anbauen, wollen Sie nicht, dass der Spross Wurzeln schlägt und dominant wird. Sie wollen, dass der Wurzelstock der dominante Partner bleibt, da er die Größe des Baumes bestimmt.
Geben Sie Wasser, wenn Sie das Loch wieder mit Erde füllen, um Lufteinschlüsse zu entfernen. Fügen Sie gleichzeitig Bodenverbesserungsmittel hinzu. Jetzt ist auch der richtige Zeitpunkt, um einen Wühlmausschutz um den Stamm der Apfelbäume anzubringen, der etwa 10 cm über den Boden ragen sollte. Gießen Sie nach der Verpflanzung wieder gut. Um einen Teil der Feuchtigkeit zu speichern (und um zu verhindern, dass Unkraut und Gras nachwachsen), mulchen Sie die Pflanze zwei bis drei Zentimeter tief.
Beschneiden
Beim Beschneiden Ihrer Pflanzen, um ihnen eine ideale Form und Struktur zu geben, konzentrieren Sie sich im Wesentlichen auf den Leittrieb und auf die Etablierung guter Gerüstäste (die Hauptäste, die aus den Seiten des Stammes wachsen). Ein Hauptziel beim Beschneiden dieser Äste ist es, eine gute Belüftung zu gewährleisten. Wenn die Luft frei durch alle Äste zirkulieren kann, ist die Gefahr eines Befalls mit Mehltau geringer. Durch den Schnitt wird auch das vertikale Wachstum eingeschränkt, so dass man leichter an die Äste herankommt, um sie zu pflegen.
Die Äste sollten so geformt werden, dass sie sich vom Stamm weg ausbreiten und gleichzeitig stark genug bleiben, um schwere Früchte zu tragen. Dieser Vorgang wird „Spreizung“ genannt. Apropos Last: Ob Sie es glauben oder nicht, es kann so etwas wie „zu viele Äpfel“ geben. Solange Sie darauf warten, dass Ihr junger Baum überhaupt Früchte trägt, scheint das vielleicht kein Problem zu sein. Aber es ist ein Problem, und es wird durch ein Verfahren gelöst, das als „Ausdünnen“ bekannt ist.
Das Ausdünnen fördert eine größere Fruchtgröße, verbessert die Blüte im nächsten Jahr und verringert die Wahrscheinlichkeit, dass Äste abknicken. Das Ausdünnen erfolgt auf zwei Ebenen: auf der Ebene der Blüte und auf der Ebene der Zweige. Apfelblüten bilden eine Traube, die aus fünf oder sechs potenziellen Früchten besteht. Diese sollten Sie bis auf eine Frucht ausdünnen, sobald die Babyäpfel etwa die Größe einer Murmel erreicht haben. Entfernen Sie auf der Ebene der Zweige so viele Früchte, dass die verbleibenden Äpfel einen Abstand von etwa zwei bis drei Metern haben.
Selbst wenn Sie krankheitsresistente Sorten haben, müssen Sie sich immer noch um Schädlinge kümmern. Um Schildläuse, Milben und Blattläuse zu bekämpfen, sprühen Sie die Apfelbäume kurz nach der Blüte mit Gartenöl ein. Danach sollten Sie den ganzen Sommer über alle 10 bis 14 Tage sprühen. Bei Apfelmaden, Apfelwicklern, grünen Fruchtwürmern und Pflaumenkäfern erkundigen Sie sich bei Ihrer örtlichen Beratungsstelle nach dem besten Pflanzenschutzmittel für Ihr Gebiet. Einige Apfelbaumzüchter experimentieren mit Neemöl als biologische Alternative zur Bekämpfung von Apfelkäfern.
Wühlmäuse sind nach Krankheiten und Insekten der zweitgrößte Feind für Apfelbäume.