Die Wiederbelebung der babylonischen Sprache – die zuletzt zur Zeit Jesu Christi gesprochen wurde – mag zwar nicht als besonders wichtig erscheinen, doch ein Professor der Universität Cambridge war anderer Meinung. Und nicht nur das: Dank seiner Bemühungen ist die Sprache zum ersten Mal in einem Film zu hören.
Eine Geschichte aus dem Jahr 701 v. Chr. wurde in einem 20-minütigen Film zum Leben erweckt, der die ausgestorbene babylonische Sprache verwendet.
Eine akkadische Inschrift
Der Film mit dem Titel „Der arme Mann von Nippur“ ist ausschließlich in dieser Sprache gedreht und erzählt die Geschichte eines jungen Mannes, der sich an einem Bürgermeister rächen will, der ihn um seine Ziege betrogen hat, die sein wertvollster Besitz ist.
„Das Tier wurde getötet und der verachtete Besitzer suchte seine Rache, indem er den beleidigenden Beamten ‚dreimal‘ körperlich angriff“, so die Daily Mail.
Foto: Department of Archaeology/ University of Cambridge
Die Geschichte über die Zuneigung eines Mannes zu einem Tier wurde erstmals vor über 2.700 Jahren von Angehörigen der mesopotamischen Zivilisation gehört. Sie wurde auch in Ton verewigt, geschrieben als 160 Zeilen Text, um die Geschichte eines Armen namens Gimil-Ninurta zu erzählen.
Es ist möglich, dass die Geschichte älter als 701 v. Chr. ist, weil ein Fragment einer anderen Tontafel in der Bibliothek des assyrischen Königs Ashurbanipal entdeckt wurde.
Aschurbanipal als Hohepriester
Der Film wurde von Mitgliedern der mesopotamischen Gemeinschaft an der Universität Cambridge unter der Leitung von Dr. Martin Worthington, einem Fellow am St. John’s College, erstellt, der entschlossen war, die babylonische Sprache wiederzubeleben.
Es dauerte zwei Jahrzehnte der Forschung, um die Geheimnisse der Sprache zu entschlüsseln. Sie war einst im gesamten Nahen Osten weit verbreitet und wurde von den babylonischen Königen und den ägyptischen Pharaonen verwendet, ist aber vollständig ausgestorben.
Foto: Department of Archaeology/ University of Cambridge
Dr. Worthington sagte der Daily Mail: „Als Geschichte einer dreifachen Rache ist der Arme Mann von Nippur eine Geschichte, mit der sich die Menschen heute leicht identifizieren können.“
Er erklärte: „Obwohl es die Handlung eines Volksmärchens hat, ist es in hohem poetischen Stil geschrieben. Die einzige Figur, die einen Namen hat, ist der Held namens Gimil-Ninurta. Sein Name bedeutet ‚Rache des Gottes Ninurta‘, wobei Ninurta ein Gott von Nippur ist. Das passt perfekt zur Handlung.“
Dr. Worthington hat auch ein Archiv mit Aufzeichnungen verschiedener Leser von Geschichten und Schriften aus Babylon angelegt und eine Konferenz für diejenigen ins Leben gerufen, die sich für das Studium des alten Mesopotamiens und Ägyptens interessieren.
Ruinen einer Tempelplattform in Nippur.
Er glaubt, dass der Unterricht in gesprochenem Babylonisch der beste Weg ist, die Sprache zu verstehen und ihr „unter die Haut zu gehen“, so Gulf News. „Es ermöglicht den Schülern, die Magie der Authentizität zu genießen und sich durch Worte mit einer Welt zu verbinden, die verloren und weit weg ist“, sagte er.
„Es gibt Briefe von Spionen, Verträge zwischen Staaten, diplomatische Korrespondenz, Beschwörungen und medizinische Rezepte.
Babylonien ist der griechische Name dessen, was seine Bewohner Mât Akkadî nannten, die fruchtbare Schwemmlandebene zwischen Euphrat und Tigris.
Herodot war so beeindruckt, dass er schrieb: „Die Fruchtbarkeit der Getreidefelder ist so groß, dass sie normalerweise das Zweihundertfache und in einem außergewöhnlichen Jahr sogar das Dreihundertfache an Ertrag bringen. Die Halme von Weizen und Gerste sind mindestens drei Zoll breit. Was Hirse und Sesam betrifft, so will ich nicht sagen, zu welch erstaunlicher Größe sie heranwachsen, obwohl ich es gut genug weiß; aber ich weiß auch, dass Leute, die nicht in Babylonien gewesen sind, sich geweigert haben, selbst das zu glauben, was ich schon über seine Fruchtbarkeit gesagt habe.“
Herodotos
Dies war das Kernland des Babylonischen Reiches, das den alten Nahen Osten zwischen dem Fall der Assyrer und dem Aufstieg des Achämenidenreiches nach 539 beherrschte, das die Babylonier absorbierte.
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Doch die Babylonier erinnerten sich daran, dass sie einst die Herrscher der Welt gewesen waren und revoltierten mehrmals.