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Der Braunbär ist eines der fünf großen Raubtiere Europas und kann manchmal mit Menschen zusammenstoßen, was tödliche Folgen haben kann. Aber Bären haben unterschiedliche Persönlichkeiten und Verhaltensweisen, sagen Forscher, und dies zu verstehen ist der Schlüssel zur Verringerung von Konflikten und zum Schutz von Bären und Menschen.

Braunbären gediehen einst in Wäldern in ganz Europa, aber die Verfolgung durch den Menschen dezimierte ihre Zahl. Heute sind die Populationen in bergigen ländlichen Regionen in der Nähe des Balkans und der Karpaten am höchsten, wo etwa 12.000 der 17.000 europäischen Braunbären leben.

Dank eines besseren gesetzlichen Schutzes erholen sich die Bären und besiedeln wieder Landschaften wie die Alpen und Pyrenäen. Die Herausforderung besteht nun darin, die Koexistenz von Menschen und Raubtieren zu regeln, da Braunbären Nutztiere jagen, Bienenstöcke plündern und manchmal eine Bedrohung für Menschen darstellen.

In Rumänien, wo schätzungsweise 6.000 Bären leben, können sie in Dörfer, Städte und sogar in Städte eindringen. Sie können Menschen verstümmeln oder töten, wobei Braunbären im Jahr 2019 für mehrere Todesfälle verantwortlich waren.

Auch Menschen sind ein Problem für die Bären. „Wir haben diese Rückkehr großer Fleischfresser, die oft in Landschaften zurückkehren, die vom Menschen beherrscht werden, und das ist eine Herausforderung für viele der Fleischfresser selbst“, sagte Professor Thomas Müller, ein Experte für Tierbewegungen am Senckenberg Biodiversität und Klima Forschungszentrum in Frankfurt, Deutschland.

Jugendliche Bären erleiden typischerweise eine hohe Sterblichkeitsrate, zum Beispiel durch Kollisionen auf der Straße.

Das Verhalten von Raubtieren zu verstehen, ist ein Weg, um Konflikte zwischen Menschen und Tieren zu bewältigen, so Prof. Müller.

Bewegungen

Das muss auf individueller Ebene geschehen, so Dr. Anne Hertel, die in der Gruppe von Prof. Müller das Verhalten von Bären untersucht. Im Rahmen ihrer Doktorarbeit an der Norwegischen Universität für Biowissenschaften verfolgte sie die Bewegungen von Bären in schwedischen Wäldern und untersuchte, wie sie auf Nahrungssuche gehen, Menschen meiden und Gebiete zum Leben auswählen.

Bären halten von November bis April Winterschlaf in Höhlen, wenn die Weibchen ihre Jungen zur Welt bringen. Die Weibchen bleiben etwa zwei Jahre lang bei ihren Müttern und lassen sich in der Nähe nieder, während die Männchen viel weiter verstreut leben. Dr. Hertel ist in Schweden noch nie einem wilden Bären begegnet.

„Sie meiden den Menschen um jeden Preis, was das Studium ihrer Persönlichkeit schwierig macht“, erklärte sie. Sie stützte sich auf Bewegungsdaten von Bären mit Funksignalen, die in der Regel als Jungtiere im zweiten Lebensjahr zusammen mit ihrer Mutter gefangen wurden. Vor der Freilassung wurde eine Haarprobe entnommen.

Durch die Verfolgung von 46 erwachsenen Braunbären konnte sie sechs verschiedene Verhaltensweisen von Bären feststellen: die Entfernung, die sie pro Tag zurücklegen, die Entfernung zwischen ihrem Ausgangspunkt und ihrem Zielort, ihre Vorliebe für nächtliche oder tagsüber stattfindende Bewegungen und ob sie offene Gebiete wie Straßen, Moore und Waldlichtungen bevorzugen oder meiden.

„Wir haben festgestellt, dass das Verhalten der Bären im Laufe der Zeit gleich ist, wobei einige tagsüber aktiver sind und andere einen Lebensraum wählen, der näher an Straßen liegt, oder einen offeneren Lebensraum wie Moore und gerodete Wälder“, sagte Dr. Hertel. „Bären sind sehr unterschiedlich. Nachtaktive Bären sind eher sesshaft, während andere, die tagsüber aktiver sind, sich viel bewegen.“

Fleischfresser

Schwedische Bären ernähren sich hauptsächlich von Waldbeeren, aber einige haben einen höheren Fleischkonsum und fressen junge Elche. Dr. Hertel bestimmt, welche Bären mehr Fleisch fressen, indem er eine chemische Signatur in den gesammelten Haaren untersucht. „Unser nächster Schritt ist es, herauszufinden, ob Fleischfresserei eine Eigenschaft ist, die von der Mutter erlernt werden kann“, sagte sie.

Im Rahmen eines Projekts mit dem Namen PERSONALMOVE versucht sie auch herauszufinden, wie sich die Individualität des Verhaltens im Laufe der Zeit durch Lernen verändern kann oder ob sie stabil bleibt und ob sie vorhergesagt werden kann. Ihre Ergebnisse könnten in die Vorhersage von Bärenbewegungen einfließen, insbesondere von jungen Männchen, die sich zerstreuen, um neue Territorien zu gründen, und sie könnten helfen zu verstehen, welche Bären am ehesten durch Gebiete ziehen, in denen Menschen leben.

Ob sich die Erkenntnisse aus Schweden auf andere Teile Europas, wie z. B. Rumänien, übertragen lassen, ist unklar, da die Bedingungen dort anders sind und es nur sehr wenige Daten gibt, um die Hypothese zu testen, sagt Dr. Hertel.

„Rumänien ist das Land in Europa, in dem es bei weitem die meisten Bären gibt, und es gibt dort mehr Konflikte, weil sie in menschliche Siedlungen eindringen und Probleme verursachen“, sagt sie. Sie glaubt, dass dieser Konflikt auf eine Kombination aus Verhaltensmerkmalen der Bären, Gelegenheiten für sie, sich von Nahrungsmitteln wie menschlichen Abfällen zu ernähren, und Managementtechniken zurückzuführen ist.

Jagd

Rumänien erlaubte traditionell die Bärenjagd, aber als das Land 2007 der EU beitrat, wurden Bären zu einer geschützten Art. Die Jagd wurde 2016 ganz verboten, aber es ist schwer zu sagen, wie sich dies auf die Bärenpopulationen ausgewirkt hat, da keine Daten vorliegen.

„Früher wurden die Populationen verwaltet, um die Jagdbeute zu maximieren“, sagt Dr. Valeria Salvatori vom Istituto di Ecologia Applicata in Italien. „Die Bärenpopulation in Rumänien wurde jahrzehntelang durch künstliche Fütterung auf einem künstlich hohen Niveau gehalten.“

Seit dem EU-Beitritt des Landes hat die Forstwirtschaft zugenommen, und manche vermuten, dass die Störungen die Bären auf die Suche nach Nahrung in die Dörfer treiben. Dr. Salvatori hatte jedoch schon vor fast zwei Jahrzehnten, als sie in den Karpaten promovierte, Bären gesehen, die von städtischen Müllhalden fraßen.

Während Jagdbefürworter die Konflikte zwischen Bären und Menschen hervorheben, sagt Dr. Salvatori, dass in ländlichen Gebieten die Einstellung gegenüber Bären nicht negativ ist.

In Orten wie Hargita, einem Hotspot für Bären in Siebenbürgen, glauben die Menschen, dass die derzeitige Situation und die von Bären verursachten Schäden nicht tragbar sind, aber sie sind an Bären gewöhnt und versuchen oft, das Verhalten von Bären zu erklären oder sogar zu entschuldigen, wenn es zu Konflikten kommt, sagt Dr.

Sie leitete von der EU finanzierte Workshops, um die Koexistenz mit Bären in Rumänien zu verbessern. An den monatlichen Treffen nahmen Viehzüchter, Imker, Wildhüter, Jäger und kleine Umweltorganisationen teil.

Normal

„Die allgemeine Einstellung ist, dass es normal ist, Bären zu haben, aber dass die Begegnungen mit Bären besser gehandhabt werden sollten“, sagte Dr. Salvatori. „Es gibt keine starke Opposition gegen die Jagd als Managementinstrument, vorausgesetzt, dass sie sich nicht nachteilig auf die Bärenpopulation auswirkt. Die Teilnehmer waren auch der Meinung, dass der Bärentourismus besser reguliert werden sollte.

In ihren Workshops wurden verschiedene Empfehlungen ausgesprochen, um Konflikte mit Bären zu vermeiden und sie davon abzuhalten, Bienenstöcke und Ernten zu plündern und Vieh zu töten, wie z. B. die Sicherung von Behältern in Bärengebieten und das Aufstellen von Elektrozäunen in touristischen Gebieten.

Eine weitere, eher individuelle Option, die Dr. Hertel hervorhob, ist das sogenannte Hazing, bei dem bestimmte Problembären mit Gummigeschossen oder Hunden aufgespürt werden, um sie von Menschen abzuschrecken.