Die gesamte Größe eines prähistorischen Mega-Hais, der in Hollywood-Filmen berühmt wurde, ist in einer neuen Studie enthüllt worden.
Bisher war nur die Länge des Otodus megalodon geschätzt worden, aber ein Team der University of Bristol und der Swansea University hat die Größe des restlichen Körpers bestimmt, einschließlich der Flossen, die so groß sind wie ein ganzer erwachsener Mensch.
Der Weiße Hai – dargestellt im Filmhit „Der weiße Hai“ von 1975 – ist ein entfernter Nachfahre des Megalodon und misst oft mehr als sechs Meter in der Länge.
Forscher verwendeten mathematische Methoden und Vergleiche mit lebenden Verwandten, um die Gesamtgröße des Megalodons zu ermitteln, der vor etwa 23 Millionen bis drei Millionen Jahren lebte, aber in letzter Zeit durch Hollywood-Filme wie The Meg berühmt wurde.
Die Ergebnisse legen nahe, dass ein 16 Meter langer Megalodon wahrscheinlich einen Kopf von etwa 4,65 Metern Länge, eine etwa 1,62 Meter hohe Rückenflosse und einen etwa 3,85 Meter hohen Schwanz hatte.
Das bedeutet, dass ein erwachsener Mensch auf dem Rücken des Hais stehen könnte und etwa so hoch wie die Rückenflosse wäre.
Jack Cooper, der einen Master of Science in Paläobiologie an der School of Earth Sciences der University of Bristol gemacht hat, bezeichnete die Studie als sein „Traumprojekt“.
„Ich war schon immer verrückt nach Haien. Als Student habe ich in Südafrika mit Weißen Haien gearbeitet und getaucht – natürlich geschützt durch einen Stahlkäfig“, sagte er.
„Es ist dieses Gefühl der Gefahr, aber auch die Tatsache, dass Haie so schöne und gut angepasste Tiere sind, die sie so attraktiv für Studien machen.‘
‚Der Megalodon war eigentlich das Tier, das mich im Alter von sechs Jahren dazu inspiriert hat, Paläontologie zu studieren, daher war ich überglücklich, dass ich die Chance bekam, ihn zu untersuchen.
‚Das war mein Traumprojekt. Aber es ist schwierig, das ganze Tier zu studieren, wenn man bedenkt, dass wir nur viele isolierte Zähne haben.‘
Zuvor wurde der fossile Hai nur mit dem Weißen Hai verglichen, aber die neueste Analyse wurde auf fünf moderne Haie ausgeweitet.
Die Forscher testeten zunächst, ob sich die Proportionen der modernen Tiere veränderten, als sie wuchsen, fanden aber heraus, dass dies nicht der Fall war.
‚Das bedeutet, dass wir einfach die Wachstumskurven der fünf modernen Formen nehmen und die Gesamtform projizieren können, während sie immer größer werden – bis hin zu einer Körperlänge von 16 Metern‘, sagte Herr Cooper.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht.
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