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NEW YORK-Als David Jacoby von ihrem ersten gemeinsamen Taping erzählt, lacht Jalen Rose. Er hat diese Geschichte sicherlich schon einmal gehört. Wer weiß schon, was genau er lustig findet? Doch jedes Hahaha! klingt echt.

„Diesen ersten Moment werde ich nie vergessen“, sagt Jacoby. „Ich erinnere mich daran, wie ich diesen Kerl ansah und dachte: ‚Was passiert hier gerade?'“

An einem Mittagstisch in der Nähe der neuen ESPN-Studios in Manhattan läuft im Hintergrund eine Wiederholung von Rose bei Get Up! während der Mann selbst über Jacobys einstiges Unbehagen lacht. Jacoby eröffnete den Jalen Rose Report im Jahr 2011, indem er erklärte, worüber der neue Podcast von Grantland Network berichten würde, bevor er seinen Co-Moderator vorstellte.

Dann, wie aus dem Nichts, begann Rose zu schreien und zu singen: Got to give the peopleeee, give the peopleee what they waaannttt. „Ich war ehrlich gesagt schockiert“, sagt Jacoby, während Rose nun fast gackernd neben ihm steht. „Du musst bedenken, dass das wie der erste Satz beim ersten Date war. Ich dachte: ‚Das ist seltsam.‘ Ich wusste nicht, dass er anfangen würde zu singen!“

Allerdings kam der Ausbruch – der sich sieben Jahre lang regelmäßig wiederholte, während sich die Sendung von einem wöchentlichen Podcast zu einer täglichen Radiosendung, zu einer Late-Night-TV-Sendung und zu einer regelmäßigen einstündigen Nachmittagssendung wandelte – nicht wirklich aus dem Nichts. Ganz im Gegenteil. Rose hatte beschlossen, dass sein neues Vehikel einen Slogan brauchte, und entschied sich nach reiflicher Überlegung für einen Text mit tiefen Motown-Wurzeln, der auch in einem Rap aus der Zeit der Fab Five vorkommt. Das wäre perfekt.

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Und es war nicht nur die Melodie, die Rose ausgewählt hatte. Der Rest der Szene war ebenso ausgeklügelt. Wie Rose sagen würde: Hier ist der Grund dafür.

Roses Medienkarriere begann fünf Jahre vor dem Ende seiner Basketballkarriere, und seine Fernsehambitionen reichen sogar noch weiter zurück. Als Student der Massenkommunikation, der in seinem Zimmer im Studentenwohnheim Madden-Spiele kommentierte, arbeitete Rose außerhalb der Saison für das NFL Network, MTV, Top Rank Boxing und überall dort, wo er eine Chance bekam. Als er ’07 in den Ruhestand ging, bekam er sofort einen NBA-Job bei ESPN. Aber Rose wollte mehr tun.

Eine Zeit lang hielt er wöchentliche Live-Chats auf Ustream vor ein paar hundert Zuschauern ab. Dann bot sich mit dem Start von Bill Simmons‘ Grantland im Juni 2011 eine größere Chance. Einen Monat nach dem Start der Website fand Rose heraus, wohin die besten ESPN-Mitarbeiter nach den ESPY gehen würden – auf das Dach des W Hotels. „Raten Sie mal, wo ich war“, sagt er. „Genau dort. Ich habe allen ein paar Drinks gegönnt. Ich dachte mir: ‚Ich warte bis Mitternacht, bevor ich zuschlage'“, so Rose weiter. Im richtigen Moment kam er auf Rose zu und schlug ihm seinen eigenen Podcast vor.

Simmons war einverstanden, aber der Leiter der Audio- und Videoabteilung von Grantland war der Meinung, dass Rose zunächst ein paar einmalige Episoden machen sollte, bevor er seine eigene regelmäßige Serie bekommt. „Er war die Person, die ihm sagte: ‚Tu es nicht!'“ sagt Rose und wirft einen Blick auf Jacoby. „Was sagt man dazu?“

„Nein, nein, warte mal“, unterbricht Jacoby. „

Als die beiden das erste Mal telefonierten, fragte Jacoby Rose, mit wem er die Show machen wolle – vielleicht mit einem ehemaligen Teamkollegen oder einem langjährigen Freund. „Er sagte wörtlich: ‚Willst du es nicht machen?'“ erinnert sich Jacoby. Rose sagt, er habe sich nach möglichen Co-Moderatoren umgesehen und festgestellt, dass Jacobys Fähigkeiten und Interessen mit dem übereinstimmten, was er suchte.

„Du hast mich auf jeden Fall für die Sendung mit dir ausgewählt, weil ich die Verantwortung hatte“, fügt Jacoby hinzu. „Du wusstest, dass ich mich nicht selbst absagen würde.“

„Das auch“, gibt Rose zu. „Richtig.“

„Das war klug“, sagt Jacoby.

„Richtig.“

Ein paar Minuten nach 9 Uhr morgens, kommt ein ESPN-Mitarbeiter mit dem Frühstück in der Hand vorbei, um Jalen & Jacoby zu loben – und ihm anonym zu erklären, wie ihre Sendung das gesamte Genre des Sporttalks vorangebracht hat, indem sie einige Themen beschleunigt und andere vertieft hat, indem sie Athleten über Sportarten außerhalb ihrer eigenen sprechen ließ, indem sie Diskussionen über Popkultur nahtlos integriert hat.

In diesem Moment fragt Jacoby den Showproduzenten Harlan Endelman: „Erinnerst du dich an das Foto von Michael Jordan, der eine Tequila-Flasche hält?“ An diesem Nachmittag wird die Sendung mit einem neuen Clip von MJ eröffnet, der in einer Lederjacke tanzt, und Jacoby möchte den Zusammenhang herstellen. Monday Night Football endete weniger als 12 Stunden zuvor. Der Weihnachtstag der NBA steht bevor. Das kann alles warten.

Während ausgefallene Themen die Show lange Zeit getragen haben, hebt die Chemie sie an. Jacobys Kinder bezeichnen seinen Co-Moderator als Onkel Jalen. Beim Mittagessen bestellt Jacoby Pommes frites, weil er weiß, dass Rose sie verschlingen wird.

Wenn Jody Avirgan, der leitende Produzent und Moderator von 30 for 30, um Ratschläge zum Thema Podcasting gebeten wird, wendet er sich an Jalen & Jacoby. „Was sie zeigen, ist die Kraft einer echten Freundschaft und einer großartigen Chemie“, sagt er, „die Kraft der Wiederholungen.“

Ihre Verbindung hat eingefleischte Fans und selbstbewusste Führungskräfte hervorgebracht. Bill Simmons warb für das Projekt. „Nichts von alledem geschieht ohne den Podfather“, sagt Rose. Nachdem Simmons das Unternehmen verlassen hatte, brachte ESPN-Vizepräsident Dave Roberts die Sendung ins Radio. Connor Schell brachte sie am Nachmittag ins Fernsehen. In diesem Jahr hat Norby Williamson, Executive Vice President, dazu beigetragen, dass Jalen & Jacoby um 14 Uhr auf ESPN2 eine Stunde Sendezeit erhält. Alle Entscheidungsträger glaubten, dass die Fangemeinde der Show ihren Führern folgen würde.

Aber einige dieser Fans begannen sich zu beschweren. „Der Pod rutscht“, schrieb einer im Februar auf der Reddit-Seite der Show. „Ich hasse es, weil ich das Gefühl habe, mit beiden Jungs befreundet zu sein, aber ich wurde schon lange nicht mehr von dem Pod unterhalten“, fügte ein anderer hinzu. „

Rose zog nach New York, um Get Up! zu gründen, ESPNs neue Morgensendung „Alles für alle Sportfans“, während Jacoby bei seiner Familie in L.A. blieb. Die Sendung war dabei, sich als Nachmittagssendung zu etablieren. J&J-Köpfe sehnten sich nach den guten alten Zeiten.

„Das ist tatsächlich Jacoby“, postete u/JacobyJacoby einige Tage nach diesen Kommentaren auf Reddit. „Ich konnte nicht umhin zu bemerken, dass sich der Tenor dieses Subreddits von einer Feier unserer Arbeit zu einer Kritik an ihr gewandelt hat. Ich bin nicht hier, um euch dafür zu tadeln, sondern um euch dafür zu danken. Wir können nicht sagen, dass wir den Leuten in jeder Show das geben, was sie wollen, und die Gedanken und Gefühle der Leute nicht berücksichtigen.“

Nach dem Ende des Schuljahres im Juni zog Jacoby nach Manhattan um, als die Show einen neuen Schwung bekam. Kurze Zeit später wurde Get Up! selbst überarbeitet, und Michelle Beadle verließ die Show. Rose schwankt nun zwischen der Arbeit mit ihr bei NBA Countdown in Los Angeles und der Arbeit mit Greenberg in New York, mit J&J dazwischen. Das ist für ihn in Ordnung. „So funktioniert das Leben, so funktioniert der Sport“, sagt Rose.

„In einer Sendung zu sein, die die ersten Turbulenzen überstanden hat, in der sich die Leute über sie lustig machten und sich fragten, ob sie Bestand haben würde“, sagt er, „ich wusste, dass die Einschaltquoten steigen würden, sobald sie sich stabilisiert hatten und die Fußballsaison kam, und das taten sie.

Rose kann zwischen den Get Up! Segmenten mit seiner J&J-Crew über das Tagesgeschehen diskutieren. Fans der Sendung haben oft den Eindruck, dass Rose sich ohne Vorbereitung zu den Aufnahmen setzt und sich auf seine instinktiven Antworten und seinen reichen Fundus an persönlichen Geschichten verlässt.

„That’s game, g-a-m-e“, sagt Rose. „Als Profisportler, der in dieser Branche tätig ist, tue ich gerne so, als ob ich sage: ‚Oh, das fällt mir so leicht, ich bin einfach aufgetaucht.‘ Ich tue das nur, weil ich weiß, dass ich besser arbeite als alle anderen.“

Nachdem er in der Redaktion seine Meinung zu Cam Newtons Gesundheit geäußert hat, verschwindet Rose stillschweigend, nur um kurz darauf auf Jacobys Monitor aufzutauchen und mit Stephen A. Smith live über Larry Bird und Kevin Durant zu diskutieren. Diese beiden haben für einige der dramatischsten Momente von Get Up! gesorgt, und wenn sie fertig sind, stellt Jacoby oft fest, dass er mit der Vorbereitung seiner Skripte 10 Minuten in Verzug geraten ist.

ESPNs neue 21.000 Quadratmeter große Seaport-Anlage in Downtown Manhattan beherbergt drei Studios. Studio 1 beherbergt Get Up! auf einer Fläche von 3.900 Quadratmetern. Studio 2, in dem First Take zu sehen ist, ist nur geringfügig kleiner und beherbergt auch die Hightech-Geräte, die für das neu gestaltete Around the Horn erforderlich sind. Dann gibt es noch Jalen & Jacobys Hauptquartier, einen Podcast- und Radioraum, der weniger als 300 Quadratmeter groß ist. Sie haben es mit aufwendig platzierten Fotos ausgestattet, von Aufnahmen von Harriet Tubman bis hin zu Bill Simmons.

„Es gibt Leute, die jeden Tag an unserem Studio vorbeigehen und nicht einmal wissen, dass es da ist“, sagt Rose. Aber Jacoby fügt hinzu: „Wenn sie sagen würden: ‚Hey Jungs, wir werden euch in die großen Studios verlegen‘, würden wir sagen: ‚Ahh, uns geht’s gut.'“

Die kleinen Räumlichkeiten helfen der Sendung, das zu bleiben, was die beiden Moderatoren liebevoll eine ‚Pop the trunk-Produktion‘ nennen, ein freigeistiges Outfit innerhalb eines größeren Konglomerats. Die beiden behalten auch ihre ersten Anhänger im Auge. Bevor sie mit der Fernsehsendung beginnen, nehmen sie jeden Tag Inhalte auf, die nur für den Podcast bestimmt sind, d. h. Dinge, die zu persönlich, exzentrisch oder ausgefallen sind, um in das Hauptprodukt aufgenommen zu werden. Nach sieben Jahren hat nur ein anderer sportübergreifender ESPN-Talk-Podcast (die Dan Le Batard-Show mit Stugotz) mehr iTunes-Bewertungen und eine bessere Bewertung als Jalen & Jacoby.

Im Jahr 2019 wollen Jalen & Jacoby auf Tour gehen und hoffen, Rose auf dem Weg zurück nach Ann Arbor zu bringen. „Wir sind eine Show, die immer verschlafen wurde, und ich denke, es ist an der Zeit, vom kleinen Bruder zu einem der großen Jungs aufzusteigen“, sagt Endelman. Wenn die Show im nächsten Jahr die Gratwanderung schafft, erwachsen zu werden und gleichzeitig frisch zu bleiben, dann liegt das an dem Mann, der vor 27 Jahren in Michigan berühmt wurde und seitdem die Kunst der aufbereiteten Authentizität beherrscht.

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Rose trug früher ein Totem der Echtheit: den Schläger. „Für die ersten wie auch immer gearteten Jahre machte er jede einzelne Show mit einem Baseballschläger auf der Schulter“, beginnt Jacoby zu erklären. „Die Leute fragten immer: ‚Was bedeutet der Schläger? Warum hast du den Schläger?'“

Aber als er sich umdreht, um zu sagen: „Die Wahrheit ist…“, ist es dieses Mal Jalen, der Jacoby unterbricht.

„Da ist etwas Wahres dran“, sagt Rose. „Ich wollte den Zuschauern gegenüber vertrauenswürdig sein. Ich wollte nicht, dass sie jemals denken, ich sei eine Marionette oder ein Schutzschild für den Mann. Wenn sie mir also erlaubten, einen Schläger zu tragen, hatte ich die Chance zu sagen, was ich fühle.“

Nun findet sich der Schläger allerdings nur noch selten auf Roses Schulter. Warum?

„Weil wir ausverkauft sind“, antwortet Rose schnell. Einen Schlag später lacht er wieder. Man weiß, dass er nur spielt.

DER BROADCASTER MIT DEM STARKEN RECHTEN JAB

Am Silvesterabend wird Sean O’Connell um seinen Ruf kämpfen.

Vor einem Jahr dachte O’Connell, dass seine Mixed Martial Arts-Karriere im Alter von 33 Jahren vorbei sei, da er nicht nur von der UFC, sondern auch von polnischen und asiatischen Organisationen übergangen wurde. Als die umbenannte Professional Fighters League ihm eine Einladung schickte, war er begeistert, aber er dachte auch an seine Zukunft. Er würde kämpfen, sagte O’Connell, aber er wollte auch auf Sendung gehen.

Bei PFL 2 in Chicago gewann O’Connell seinen ersten Kampf seit über drei Jahren durch einen K.o. gegen Ronny Markes, nachdem er in der Sendekabine für die auf Facebook gestreamten Vorrundenkämpfe gearbeitet hatte. Andere Kämpfer hatten versucht, ihn davon abzubringen, beides zu tun – „Bist du verrückt?“, fragten sie -, aber O’Connell stellte fest, dass sein Job als Moderator ihn vor den Kämpfen nicht nervös werden ließ.

Nach zwei weiteren Siegen im Oktober wird O’Connell am Montag gegen Vinny Magalhaes um den Titel im Halbschwergewicht der Liga und 1 Million Dollar kämpfen (er konzentriert sich auf den Preis, O’Connell wird nicht als Moderator tätig sein). „Den Leuten fällt es schwer, mich in beiden Rollen ernst zu nehmen“, sagte O’Connell. „Hoffentlich ändert die PFL das ein wenig…. Ich hoffe, dass die Leute erkennen, dass ich in beiden Rollen gut sein kann.“

Nach einem Kampf hat O’Connell gelernt, wie er seinen Aufruf eines Kampfes am nächsten Morgen überprüfen kann, bevor er sich später in der Woche die Aufzeichnung seines eigenen Kampfes ansieht. Nach seiner einzigen Niederlage gegen Bozigit Ataev im August konzentrierte er sich noch länger auf seine Übertragung, bevor er seine Niederlage analysierte. Er hat auch gelernt, wie weit beide Branchen von der Leistungsgesellschaft entfernt sind – er hat mit überlegenen Kämpfern trainiert, die es nie in die UFC geschafft haben, so wie O’Connell, und dann „habe ich mir Radiosendungen und Fernsehsendungen angeschaut und gesehen, wie Typen, die einfach nur schrecklich sind, den Sport, den ich liebe, heruntermachen, und ich dachte: ‚Mann, ich wäre so viel besser als dieser Typ.'“

Die PFL hat ihm innerhalb und außerhalb des Käfigs neues Leben eingehaucht und ihm die Chance gegeben, in einer einzigen Nacht zu zeigen, was für einen Einsatz Kämpfer auf seinem Niveau brauchen, um weiterhin Träume zu verfolgen. „In diesem Sport verdient man kein Ruhestandsgeld“, sagte O’Connell. „Viele andere Leute müssen sich andere Wege suchen, in der Immobilienbranche, im Fernsehen oder bei der Feuerwehr. Die Leute tun immer so überrascht: ‚Oh wow, du kannst in ein Mikrofon sprechen und Leute schlagen? Das ist doch keine große Sache. Viele Leute in diesem Sport müssen viel, viel härtere Sachen machen, um über die Runden zu kommen.'“

Und das ist nicht nur auf den Kampf beschränkt, fügt O’Connell hinzu. „Jeder da draußen hat einen Job und einen Nebenjob, wenn man es schaffen will“, sagt er. „Ich möchte, dass die Leute aufhören, so überrascht zu tun, dass Sportler nicht nur Sportler sind.“

SIGHTLINES

● Danny Heifetz hat für The Ringer eine Rangliste der „guten, schlechten und wirklich absurden ‚Monday Night Football‘-Grafiken“ von ESPN erstellt.

● Ich wusste nicht, dass es Domain Name Wire gibt, bis ich diese Geschichte sah, dass NBC NBCSportbook.com registriert hat.

● „Während es sich seiner 50. Saison nähert, kämpft ESPNs ehrwürdiges Monday Night Football mit einer Midlife-Crisis“, schreibt Michael McCarthy für Sporting News.

● Laut John Ourand werden Spero Dedes, Trent Green und Tiki Barber das erste Spiel der Alliance of American Football am 9. Februar moderieren.

● Bei AdAge finden Sie eine neue Geschichte darüber, wie die NFL Snapchat in dieser Saison nutzt.

● Kelsey McKinney ist kein Fan von digitalen Tickets, wie sie auf Deadspin erklärt.

● Der aufstrebende Medienstar Nate Burleson war diese Woche im Peter King Podcast.

Danke, INTERNET…

…für Schüsseln, Cheez-Its und die schöne tragische Kombination von beidem.