Weltweit ist ein wachsender Trend zu Einschränkungen und Verboten der Verwendung von Plastiktüten zu beobachten. Bis Mitte 2018 hatten mehr als 127 Länder Verordnungen zur Einschränkung der Verwendung von Plastiktüten erlassen, was eine mehr als dreifache Steigerung gegenüber dem letzten Jahrzehnt bedeutet.
Die jüngsten Befürworter sind Jakarta, die Hauptstadt Indonesiens, dem zweitgrößten Verursacher von Plastikmüll in den Ozeanen, und Japan, das an zweiter Stelle steht, was die Menge an Einweg-Plastikverpackungen pro Person angeht. Am 1. Juli haben sowohl Jakarta als auch Japan die Verwendung kostenloser Plastiktüten an den Kassen verboten.
Diese jüngsten Maßnahmen in Jakarta (ein völliges Verbot) und Japan (ein Aufpreis) sind wichtige Schritte der Politiker, um von einer linearen Wirtschaft wegzukommen, in der Ressourcen oft einmal verwendet und dann weggeworfen werden. Sie dürften in der Tat die Zahl der Plastiktüten verringern, die auf Mülldeponien landen, die Kanalisation verstopfen, unsere Landschaften verschandeln, zu sekundärem Mikroplastik zerfallen und Wildtiere töten. Sie können auch das Umweltbewusstsein der Verbraucher steigern.
Trotz der guten Absichten dieser neuen Vorschriften sind Verbote von Plastiktüten aus einigen Gründen problematisch.
1. Sie sind nicht die größte Quelle der Plastikverschmutzung
Plastikmüll ist in der Tat ein sehr ernstes Problem. Die Menschen verwenden bis zu 1 Billion Einweg-„Tragetaschen“, etwa 128 pro Person und Jahr. Die Gesamtzahl aller Einwegkunststoffe ist mit 150 Millionen Tonnen pro Jahr noch viel höher. Das sind 19,23 kg Einwegflaschen, Besteck, Strohhalme, Verpackungen und mehr für jeden einzelnen Menschen auf der Erde.
Die neuesten Untersuchungen zeigen jedoch, dass Plastiktüten nur einen Bruchteil des Meeresmülls in den Gewässern des Großraums Jakarta ausmachen. Dünne oder dicke Plastiktüten und -säcke machen nur etwas mehr als 13,5 Prozent aller gefundenen Müllteile und 8,5 Prozent ihres Gewichts aus.
In Japan machen Plastiktüten nur etwa 2 Prozent des gesamten im Land produzierten Plastikmülls aus.
Während Plastiktüten für uns alle sichtbar sind, müssen wir außerdem bedenken, dass das, was in ihnen enthalten ist, für die Umwelt oft schädlicher ist als die Tüten selbst. Zum Beispiel können Produkte mit schweren Plastikverpackungen und -behältern ein Vielfaches der Tüte wiegen. Oder denken Sie an die Produkte selbst, von giftigen Reinigungsmitteln über importierte Erdbeeren mit hohem Nährstoffverbrauch bis hin zu Limonade in einer Aluminiumdose.
2. Die Verbraucher können auf schlechtere Alternativen ausweichen
Die bisherigen Beschränkungen für Plastiktüten zeigen, dass dies zwar zu einer Verringerung des Verbrauchs führt, aber manchmal auch zu einer größeren Umweltbelastung, wenn die Kunden auf andere Materialien mit einem größeren Ressourcen-Fußabdruck ausweichen.
Papiertüten können bei der Herstellung 400 Prozent mehr Energie verbrauchen, ganz zu schweigen von der Abholzung von Bäumen und dem Einsatz schädlicher Chemikalien bei der Herstellung. Der Anbau von Baumwolle „erfordert Land, riesige Mengen Wasser, chemische Düngemittel und Pestizide“.
Plastiktüten verbrauchen fossile Brennstoffe, eine nicht erneuerbare Ressource, und sind dauerhaft, sie gelangen für immer in den Abfallstrom. Sie können zu einer stärkeren Verschmutzung des Bodens und der Gewässer führen, haben aber weniger Auswirkungen auf den Klimawandel und die Flächennutzung als andere Arten von Tüten.
Biologisch abbaubare Tüten könnten – vielleicht überraschend – „die schlechteste Option“ sein, was ihre Auswirkungen auf das Klima, die Schädigung des Bodens, die Wasserverschmutzung und die Schadstoffemissionen angeht.
Im Endeffekt geht es bei der Entscheidung über die Art der Tüte darum, welcher Umweltaspekt Vorrang hat.
3. Verbraucher, die sich gut fühlen, weil sie keine Plastiktüten verwenden, schaden möglicherweise auf andere Weise
Psychologen haben beobachtet, dass Menschen oft der Umwelt schaden, wenn sie versuchen, den Planeten zu retten. Zum Beispiel kaufen sie vielleicht mehr von einem Produkt, z. B. Lebensmittel, weil sie als umweltfreundlich gekennzeichnet sind.
Dies hängt mit dem Konzept des kompensatorischen Verhaltens zusammen.
Die Menschen haben zum Beispiel das Gefühl, dass sie das zusätzliche Fleisch, das sie in dieser Woche gegessen haben, nicht berücksichtigen müssen, weil sie recyceln. Oder weil sie zu Fuß gegangen sind, anstatt mit dem Auto zum Laden zu fahren, haben sie es verdient, ein zusätzliches Kleidungsstück zu kaufen.
Manchmal nehmen kompensatorische Handlungen die Form von Versuchen an, für frühere Schäden aufzukommen. Der Kauf von Emissionsgutschriften für das Fliegen kann zum Beispiel dazu führen, dass sich ein Passagier gut fühlt, aber aus ökologischer Sicht ist dies weniger wünschenswert, als gar nicht erst an Bord zu gehen.
Der Punkt hier ist, dass die Verringerung der Verwendung von Plastiktüten den Menschen eine geistige Lizenz für andere Handlungen geben könnte, die schädlicher für die Umwelt sind.
Wo führt uns das hin, und was sollten wir tun?
Was kommt als nächstes?
Der größte Nutzen von Plastiktütenverboten und -preisen liegt wahrscheinlich darin, dass sich das Umweltbewusstsein ändert.
Forschungsergebnisse zeigen, dass die Erhebung von Gebühren für Plastiktüten zu einer Änderung der Einstellung der Verbraucher führt, einschließlich der Unterstützung zusätzlicher umweltpolitischer Maßnahmen.
Es kann auch zu einer umfassenderen Veränderung der Normen kommen, denn „die Entstehung einer Anti-Plastiktüten-Norm hat sich weltweit schnell und weit verbreitet“. Die Hoffnung ist, dass ein erhöhtes Bewusstsein in diesem Bereich unseres Lebens das Bewusstsein für die Auswirkungen auf die Umwelt schärft und das Verhalten auf andere Weise verändert.
Dies führt zu einigen Erkenntnissen über Tüten.
Zum Beispiel hat laut UN-Umweltprogramm eine Stofftasche, die zwischen 50 und 150 Mal verwendet wird, geringere Auswirkungen auf das Klima als eine Einweg-Plastiktüte.
Wenn es um eine Plastiktüte geht, sollte man sie zweimal verwenden, um die Umweltbelastung zu halbieren. Reduzieren Sie sie auf 25 Prozent? Benutzen Sie sie viermal. Reduzieren Sie die Auswirkungen um 90 Prozent? Verwenden Sie sie zehnmal.
Und wenn wir uns wiederverwendbare Taschen zulegen, müssen wir sie wirklich wiederverwenden, wiederverwenden und wiederverwenden. Ein Artikel in Popular Science hat darauf hingewiesen: „Unabhängig vom Material sind die besten Taschen die, die man bereits besitzt.“
Sollte man also Plastiktüten verbieten? Nicht unbedingt, aber die gesamte Geschichte ihrer Auswirkungen muss genauer betrachtet werden.
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David D. Sussman ist Gastwissenschaftler an der Tufts University.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.