Alai

Wer war Elvis Presley?

Elvis Presley stammte aus sehr bescheidenen Verhältnissen und wuchs zu einem der größten Namen des Rock ’n‘ Roll heran. Mitte der 1950er Jahre trat er im Radio, im Fernsehen und auf der Leinwand auf. Am 16. August 1977 starb er im Alter von 42 Jahren an Herzversagen, das auf seine Drogensucht zurückzuführen war. Seit seinem Tod ist Presley eine der populärsten Musikikonen der Welt geblieben.

Frühes Leben

Elvis Aron Presley wurde am 8. Januar 1935 in Tupelo, Mississippi, geboren. (Später änderte er die Schreibweise seines zweiten Vornamens in die biblische Form von Aaron). Presley sollte eigentlich ein Zwilling sein, aber sein Bruder Jesse Garon (manchmal auch Jessie geschrieben) wurde tot geboren. Aus sehr bescheidenen Verhältnissen stammend, wuchs Presley zu einem der größten Namen des Rock ’n‘ Roll heran.

Aufgewachsen bei liebevollen Eltern aus der Arbeiterklasse, hatte Presleys Familie wenig Geld und zog häufig um. Er war seinen Eltern sehr zugetan, vor allem seiner Mutter Gladys, und wurde mit einem starken Glauben an Gott erzogen. Presley besuchte mit seinen Eltern die Assembly of God Church, wo die Gospelmusik einen wichtigen Einfluss auf ihn ausübte.

Presley erhielt seine erste Gitarre von seiner Mutter zu seinem elften Geburtstag im Jahr 1946 geschenkt und hatte einige Jahre später seinen ersten musikalischen Erfolg, als er eine Talentshow an der Humes High School in Memphis gewann. Nach seinem Abschluss im Jahr 1953 arbeitete er in verschiedenen Jobs, während er seinen musikalischen Traum verfolgte. Im selben Jahr nahm er seine erste Demoaufnahme im späteren Sun Studio auf, und es dauerte nicht lange, bis Sam Phillips, der Besitzer der Plattenfirma, beschloss, den jungen Künstler unter seine Fittiche zu nehmen. Presley begann bald zu touren und Aufnahmen zu machen, um seinen ersten großen Durchbruch zu erzielen. „That’s All Right“ war Presleys erste Single im Jahr 1954.

Erster No. 1 Hit: ‚Heartbreak Hotel‘

1955 begann Presley, sich eine Fangemeinde aufzubauen, die von seinem ungewöhnlichen Musikstil, seinem aufreizenden Hüftschwung und seinem guten Aussehen angezogen wurde. Noch im selben Jahr unterzeichnete er einen Vertrag mit RCA Records, der von seinem Manager Colonel Tom Parker ausgearbeitet worden war. Presley hatte Erfolg, landete mit „Heartbreak Hotel“ seine erste Nummer-1-Single und sein erstes Nummer-1-Album „Elvis Presley“ und unterschrieb einen Filmvertrag mit Paramount Pictures – alles im Jahr 1956. Trotz des Aufruhrs, den seine sexy Tanzschritte verursachten, wurde er auch ein beliebter Gast in einer Reihe von Fernseh-Varieté-Shows.

Militärdienst

Nach kurzer Zeit war Presley überall als Musiker und Schauspieler tätig. Sein erster Film, Love Me Tender (1956), war ein Kassenschlager. Selbst ein Einsatz beim US-Militär konnte Presleys blühende Karriere nicht bremsen. Er erhielt 1957 seinen Einberufungsbescheid und wurde im darauf folgenden März in die Armee eingezogen. Er diente schließlich etwa anderthalb Jahre in Deutschland. Kurz bevor Presley nach Europa aufbrach, starb seine geliebte Mutter Gladys. Er wurde beurlaubt und kehrte zur Beerdigung nach Memphis zurück. Tief betrübt über ihren Tod, kehrte Presley zum Dienst zurück. In Deutschland wurde seine Laune etwas besser, als er eine junge Teenagerin namens Priscilla Beaulieu kennenlernte. Das Paar verliebte sich und heiratete am 1. Mai 1967 in Las Vegas, Nevada.

Filme und Soundtracks

Nach seinem Ausscheiden aus der Armee im Jahr 1960, nahm Presley seine Karriere wieder auf und stand mit dem Soundtrack zu seinem Film GI Blues bald wieder an der Spitze der Charts. Er nahm weiterhin Musik auf und spielte in Filmen wie Blue Hawaii (1961), Girls! Girls! Girls! (1962) und Viva Las Vegas (1964). Obwohl seine Filme sowohl bei den Kritikern als auch beim Publikum oft nicht gut ankamen, warfen sie Gewinn ab und die Soundtracks verkauften sich in der Regel gut. In den späten 1960er Jahren schien der rätselhafte Darsteller jedoch seine Attraktivität an den Kinokassen zu verlieren. Um zu beweisen, dass er immer noch der „King of Rock ’n‘ Roll“ war, nahm er 1968 sein erstes TV-Special auf, das oft als das „68er Comeback“ bezeichnet wird. Er begeisterte das Publikum mit seinem Auftritt, bei dem er seine Talente als Sänger und Gitarrist unter Beweis stellte.

Tochter, Scheidung von Priscilla und Drogensucht

Zu dieser Zeit schien auch Presleys Privatleben einen Aufschwung zu erleben. Er und Priscilla heirateten 1967 und bekamen im folgenden Jahr eine Tochter, Lisa Marie. Leider war diese glückliche Zeit nicht von Dauer. Zu Beginn der 1970er Jahre ging Presleys Ehe in die Brüche. Das Paar ließ sich 1973 scheiden, und Priscilla erhielt das Sorgerecht für Lisa Marie. Presley hatte auch mit anderen persönlichen Problemen zu kämpfen, darunter eine wachsende Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Medikamenten; der einst schlanke Rockstar kämpfte mit einem Gewichtsproblem, und sein zerstörerischer Lebensstil holte ihn in jenem Herbst ein, als er wegen drogenbedingter Gesundheitsprobleme ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Trotz seiner persönlichen Hindernisse blieb Presley eine beliebte Attraktion in Las Vegas und auf Tournee. Sein letztes Konzert gab er im Juni 1977 in Indianapolis, Indiana. Nach dem Konzert kehrte er in sein Haus in Memphis, Graceland, zurück, um sich auf eine weitere Tournee vorzubereiten.