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Associated Press
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PHILADELPHIA — Chase Utley fühlt sich mit
langfristigen Verträgen sehr wohl.
Einen Tag nach seiner Hochzeit stimmte Utley am Sonntag einem Sieben-Jahres-Vertrag über 85
Millionen Dollar mit den Philadelphia Phillies zu, die damit drei Viertel ihres Infields für den Rest des
Jahrzehnts behalten können.
„Chase liefert sehr gute individuelle Zahlen, aber gleichzeitig
ist er ein Teamspieler“, sagte Phillies-Geschäftsführer Pat Gillick
.
Utley schlug in der letzten Saison .309 mit 40 Doubles, 32 Homers, 102 RBIs
und 131 Runs. Er hatte auch eine 35 Spiele lange Schlagserie, die die 10. längste in der Geschichte der Major League und die längste eines Second
Baseman war.
Nachdem er letztes Jahr 500.000 Dollar verdient hat, bekommt Utley einen Bonus von 2 Millionen Dollar bei der Unterzeichnung
und Gehälter von 4.5 Millionen in diesem Jahr, $7,5 Millionen im Jahr 2008,
$11 Millionen im Jahr 2009 und $15 Millionen in jeder der letzten Saisons.
„Chase ist ein ganz besonderer Spieler“, sagte Gillick. „
Utley, der eine Untersuchung bestehen muss, damit der Vertrag abgeschlossen werden kann,
wäre nach der Saison 2009 für die Free Agency berechtigt gewesen.
Utley stand für einen Kommentar nicht zur Verfügung, da er sich in den
Hochzeitsferien befand, sicherlich eine Enttäuschung für seinen weiblichen Fanclub,
„Chase’s Chicks“
Es wird vermutet, dass Albert Pujols von den Cardinals der einzige andere
Spieler ist, der nach nur drei Jahren
Major-League-Dienst einen Siebenjahresvertrag erhielt. Pujols und St. Louis einigten sich auf einen Sieben-Jahres-Vertrag über 100
Millionen Dollar, der 2004 begann.
„Als die Phillies mit einem mehrjährigen Vertrag dieser
Länge und Größenordnung zu uns kamen, war es für Chase sehr einfach zu akzeptieren,
weil er Philadelphia liebt, in Philadelphia bleiben wollte
und hofft, in Philadelphia in Rente zu gehen“, sagte Utleys Agent Arn
Tellem. „Er ist begeistert von den Aussichten und dem Kern des Teams und
fühlt, dass sie für die Dauer dieses Vertrages und
darüber hinaus konkurrenzfähig sein können. Er war sehr dankbar für die Sicherheit zu diesem frühen Zeitpunkt seiner
Karriere und er war bereit, den Phillies eine Pause in den
Free-Agent-Jahren zu geben.“
Phillies-Shortstop Jimmy Rollins hat einen Vertrag bis 2010 (mit einer
Kluboption für 2011) und First Baseman Ryan Howard, der NL MVP,
kann erst nach der Saison 2011 frei vermarktet werden.
„Das sind die Typen, die man in seinem Club haben will, wenn man
täglich gewinnen will“, sagte Gillick über das Trio, alles
All-Stars.
Gillick sagte, dass die Phillies es nicht eilig haben, Howard zu verpflichten, der in seiner ersten vollen Saison als
startender First Baseman einen Hit
.313 mit 58 Homern und 149 RBIs erzielte.
„Wir halten große Stücke auf Ryan. Er ist ein wunderbares Talent, ein
wunderbares Kind“, sagte Gillick. „Sicherlich wird es einen Tag
geben, an dem er belohnt werden wird.
Utley wurde außerdem der 15. Spieler in der Geschichte der Major League – und
der zweite bei den Phillies – der in einer Saison 200 Hits, 30 Home
Runs, 100 RBIs, 40 Doubles und 130 Runs erzielte. Er und Hall
of Famer Chuck Klein (1930 und 1932) sind die einzigen Phillies, die dieses Kunststück vollbracht haben.
In den letzten beiden Spielzeiten führte Utley die Rangliste der Second Basemen in der Major League bei Homers (57), RBIs (197), Hits (350) und Runs (217) an. Er war
Philadelphias Erstrunden-Pick im Amateur-Draft 2000.
Philadelphia hat noch zwei Spieler im Schiedsgerichtsverfahren: Pitcher
Brett Myers und Geoff Geary.