-
Associated Press
- Facebook Messenger
PHILADELPHIA — Chase Utley voelt zich prima bij
langetermijndeals.
Een dag na zijn huwelijk ging Utley zondag akkoord met een contract van 85
miljoen dollar en zeven jaar bij de Philadelphia Phillies, die
drievierde van hun infield voor de rest van
het decennium op hun plaats kunnen houden.
“Chase zet zeer goede individuele cijfers neer, maar tegelijkertijd
is hij een teamspeler,” zei Phillies general manager Pat Gillick
.
Utley sloeg .309 vorig seizoen met 40 doubles, 32 homers, 102 RBIs
en 131 runs. Hij had ook een 35-game hitting streak die samen
de 10e langste in de geschiedenis van de major league was en de langste door een tweede
baseman.
Na het verdienen van $500.000 vorig jaar, krijgt Utley een $2 miljoen signing
bonus en salarissen van $4.5 miljoen dit jaar, $7,5 miljoen in 2008,
$11 miljoen in 2009 en $15 miljoen in elk van de laatste seizoenen.
“Chase is een behoorlijk speciale speler,” zei Gillick. “De
commitment spreekt voor zich.”
Utley, die een fysieke test moet doorstaan om de deal rond te krijgen,
zou na het seizoen 2009 in aanmerking zijn gekomen voor free agency.
Utley was niet bereikbaar voor commentaar omdat hij op zijn
honeymoon was, zeker een teleurstelling voor zijn vrouwelijke fanclub,
“Chase’s Chicks.”
De Cardinals’ Albert Pujols is waarschijnlijk de enige andere
speler die een zevenjarig contract kreeg na slechts drie jaar
major league dienst. Pujols en St. Louis kwamen een $100
miljoen, zevenjarig contract overeen dat in 2004 inging.
“Toen de Phillies naar ons toekwamen met een meerjarige deal van deze
lengte en omvang, maakte dat het voor Chase erg gemakkelijk om te accepteren,
gezien het feit dat hij van Philadelphia houdt, in Philadelphia
wilde blijven en hoopt in Philadelphia met pensioen te gaan,” zei Utley’s agent, Arn
Tellem. “Hij is enthousiast over de vooruitzichten en de kern van het team en
voelt dat ze competitief kunnen zijn voor de duur van dit contract en
daarna, Hij was erg blij met de zekerheid zo vroeg in zijn
carrière, en hij was bereid om de Phillies een pauze te geven in de
vrije-agentjaren.”
Phillies shortstop Jimmy Rollins is getekend tot en met 2010 (met een
cluboptie voor 2011) en eerste honkman Ryan Howard, de NL MVP,
komt pas na het seizoen 2011 in aanmerking voor free agency.
“Dat zijn het soort jongens dat je in je club wilt hebben als je
op een dagelijkse basis gaat winnen,” zei Gillick over het trio, allen
All-Stars.
Gillick zei dat de Phillies geen haast hebben om Howard te tekenen, die
.313 sloeg met 58 homers en 149 RBI’s in zijn eerste volledige seizoen als de
startende eerste honkman.
“We denken de wereld van Ryan. Hij is een geweldig talent, een
wonderful kid,” zei Gillick. “Er zal zeker een dag komen
waar hij beloond zal worden. Het kan dit jaar zijn, maar het kan ook een
volgende keer zijn.”
Utley werd ook de 15e speler in de geschiedenis van de major league – en
de tweede bij de Phillies – die .300 sloeg, en 200 hits, 30 home
runs, 100 RBIs, 40 doubles en 130 runs in één seizoen noteerde. Hij en Hall
of Famer Chuck Klein (1930 en 1932) zijn de enige Phillies die deze prestatie
volbrachten.
Over de afgelopen twee seizoenen leidde Utley de major league tweede honkmannen
in homeruns (57), RBI’s (197), hits (350) en runs (217). Hij was
Philadelphia’s eerste-ronde pick in de 2000 amateur draft.
Philadelphia heeft nog twee spelers in arbitrage: pitchers
Brett Myers en Geoff Geary.