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Das US-Spionagezentrum in der iranischen Hauptstadt Teheran ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich und wird nur selten von Touristen betreten. An einem zufälligen Samstag im September tat ich es, aber ich hatte nicht erwartet zu sehen, was das unheimliche Innere ausfüllte.
Die ehemalige US-Botschaft in Teheran ist nicht schwer zu übersehen; ihre langen und imposanten Wände sind mit bunten, provokativen Wandmalereien und Slogans bedeckt, die die USA als den „großen Satan“ und „die meistgehasste Regierung der Welt“ anprangern.
Heute ist dieses geheimnisvolle Gebäude ein Magnet für Touristen, die eifrig fotografieren und über die Mauern blicken, um sich den historischen Tag vorzustellen, an dem die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern vollständig abgebrochen wurden und der den Aufbau des modernen Irans weiter vorantrieb.
Am 4. November 1979 stürmten militante Studenten, die den iranischen Revolutionsführer Ayatollah Khomeini unterstützten, die US-Botschaft und nahmen sie in Beschlag. Sie behaupteten, die USA würden ein CIA-Komplott inszenieren, um die Revolution zu untergraben, insbesondere weil sie den damals gestürzten (königlichen) Schah von Iran, Mohammad Reza Pahlavi, weiterhin unterstützten und ihm Asyl gewährten.
Dieser Tag löste eine internationale Krise aus, in der 52 Amerikaner 444 Tage lang als Geiseln gehalten wurden. Nach der Freilassung aller Geiseln brachen die USA alle diplomatischen Beziehungen ab, die seither nie wieder aufgenommen wurden.
Die ehemalige US-Botschaft in Teheran – was sie heute bedeutet
Die von der iranischen Regierung als „US-Spionagehöhle“ bezeichnete Einrichtung beherbergt heute die Hardliner unter den Verteidigern der Revolution – die Sepah-Miliz – und wird als Trainingsgelände für die Revolutionsgarden und als Bühne für Anti-US-Demonstrationen genutzt.
Stark bewacht und versteckt, heißt es, dass Touristen oft aufgefordert werden, den Bereich zu verlassen (was mir nie passiert ist), doch die Wandmalereien der Totenkopf-Freiheitsstatue, die mit Waffen und Stacheldraht bedeckten amerikanischen Flaggen und die Anti-Israel-Botschaften sind einfach zu faszinierend. Gehen Sie ein Stück weiter und Sie werden das Wandbild ‚Down With USA‘ finden, das alle begrüßt, die die Metrostation betreten und verlassen.
Oberflächlich betrachtet bestätigen die Bilder die US-amerikafeindliche Haltung des Landes, von der wir in den westlichen Medien oft hören; in Wirklichkeit werden Sie bald feststellen, dass sie im Widerspruch zu den Bestrebungen und Ansichten der heutigen aufgeschlossenen Generation stehen.
Im Inneren des Gebäudes wird die Stimmung dieses Tages mit einem „Museum“ fortgesetzt, in dem die Etappen der „iranischen Geiselkrise“ dargestellt werden, und einer Vitrine mit weiteren Kunstwerken sowie Maschinen, Dokumenten und anderen Beweisen, die während der Übernahme im Inneren gefunden wurden.
Wie man in die Spionagehöhle in Teheran hineingeht
Als ich die Höhle während des Teheran-Abschnitts meiner G Adventures Iran-Tour zum ersten Mal besuchte, wollte jeder in der Gruppe dorthin, in der Hoffnung, dass unser persischer Führer uns helfen würde, Einlass zu erhalten. Gerüchten zufolge ist die Höhle nur für ein paar Tage in den ersten beiden Februarwochen geöffnet, aber der Mann am Tor sagte ihr, dass sie am kommenden Samstag die Leute hineinlassen würden. Aber da die Tour dann zu Ende war und mein Führer nicht mehr da war, um mir den Prozess zu erleichtern, schien es aussichtslos zu sein.
Trotz der Tatsache, dass ich an einer geführten Tour teilnehmen musste, weil ich Brite bin, hatte ich danach zwei Tage Zeit, Teheran auf eigene Faust zu erkunden – sich als Brite unabhängig im Land zu bewegen, ist nicht erlaubt.
Mit einem anderen Reisefreund im Schlepptau näherte ich mich dem Tor und fragte nach dem Einlass, nur um zu erfahren, dass dies nicht möglich sei. Meine Argumentation bezüglich des früheren Gesprächs mit meinem Reiseführer wurde immer noch mit einer scharfen Ablehnung beantwortet. Ich plädierte weiter darauf, dass ich an diesem Tag mit Bargeld zurückkommen sollte. Es war immer noch ein Nein. Nur mit fortgesetzter überzeugender Gelassenheit und einer Prise frecher Entschlossenheit einigten wir uns schließlich auf einen Deal, der uns fast 1 Million Rial (40 Dollar) kostete.
Wir wussten nicht, welche Rolle unser „Führer“ dort wirklich spielte, aber unsere Herzen rasten, weil wir wussten, dass wir endlich eines der begehrtesten Gebäude im ganzen Iran betreten würden.
Spionage und Rache auf dem Vormarsch
Angefangen bei den Rekonstruktionen der schalldichten Verstecke, der Spionagegeräte und -maschinen bis hin zu den zusammengestückelten, geschredderten Dokumenten, die die Geiseln während der Übernahme verzweifelt zu vernichten versuchten (und die inzwischen zu Büchern verarbeitet wurden), war dieser Ort so schockierend, wie man es sich vorstellt.
Ich glaube, sogar ich wäre gegen die USA gewesen, wenn ich dieses Labyrinth eines Spionagenetzes gefunden hätte.
Solltest du die Höhle der Spionage besuchen?
Die „US-Spionagehöhle“ ist ein wichtiges Element der Verengung der Psyche des iranischen Regimes, und obwohl es keine Garantie für den Zutritt gibt, ist selbst ein Blick auf die Wandmalereien unerlässlich, wenn man versucht, die Komponenten zu verstehen, die den modernen Iran und seine „politische“ Leidenschaftlichkeit ausmachen.
Vor allem aber sollte man sie besuchen, um sich selbst ein Bild von der Situation zu machen und dabei zu beobachten, dass die Einheimischen, die dort vorbeigehen… einfach überhaupt nicht aufpassen.
Was man über den Besuch der ehemaligen US-Botschaft in Teheran wissen sollte:
- Einlass zu bekommen ist reine Glückssache und gutes Timing. Die Botschaft ist nur selten für die Öffentlichkeit zugänglich, und Einheimische und Hotelangestellte werden Ihnen unterschiedliche Geschichten erzählen. Es heißt, er sei offiziell nur vom 1. bis 10. Februar jeden Jahres geöffnet
- Obwohl ich es nicht gutheiße, Geld auszugeben, das direkt an die Milizen geht, die die Revolution unterstützen, scheint dies leider der einzige Weg zu sein. Ein inoffizielles Eintrittsgeld. Uns wurde mitgeteilt, dass auch die Wehrdienstleistenden hier arbeiten. Ob sie etwas von den Geldern abbekommen, ist nicht bekannt
- Zum Zeitpunkt unseres Besuchs hieß es, es sei geplant, alle Anti-US-Wandmalereien in der Hauptstadt innerhalb weniger Monate zu entfernen. Der Druck auf den gemäßigten Präsidenten Rouhani, der den Weg für offenere politische Beziehungen ebnen soll, steigt, vor allem angesichts der aktuellen Spannungen im Zusammenhang mit dem iranischen Atomprogramm
- Eine leicht verständliche Zeitleiste der Ereignisse der „iranischen Geiselkrise“ finden Sie hier.