Eine männliche Blaue Prachtlibelle (Enallagma cyathigerum)
Die Ordnung Odonata, oder Libellen und Prachtlibellen, enthält einige der schönsten und auffälligsten Insekten in Großbritannien. Während des Sommers ziehen der schnelle Flug unserer größeren Arten und ihre exquisite Färbung unsere Aufmerksamkeit auf sich. Viele Gewässer wie Seen, Flüsse, Teiche und Sümpfe locken einige dieser großen Insekten an, die man an den warmen, sonnigen Sommertagen auf den Flügeln beobachten kann. Sie gehören zu den bekanntesten wirbellosen Tieren bei uns.
Viele unserer einheimischen Arten sind groß, während selbst die kleineren, zerbrechlicheren Arten immer noch groß genug sind, dass wir ihre Schönheit auch ohne Vergrößerung bewundern können.
Die Nymphen der meisten Arten lassen sich in ihren späteren Stadien relativ leicht aufziehen, und die Nymphen sind faszinierend zu beobachten. Die für das Studium dieser Insekten benötigte Ausrüstung ist einfach und in der Regel preiswert.
Die Zahl der britischen Arten ist mit insgesamt nur 45 ausreichend klein, um auch für diejenigen von Interesse zu sein, die andere größere Insektengruppen studieren.
Die Odonata gehören zu den ältesten bekannten Insektengruppen und sind mit keiner anderen bestehenden Ordnung eng verwandt. Das größte bekannte Insekt ist die fossile Libelle Meganeura monyi, die eine Flügelspannweite von etwa 30 cm hatte.
Hauptmerkmale von Libellen und Libellen
- Zwei Flügelpaare von ähnlicher Größe und mit einem dunklen Fleck, oder Pterostigma, in der Nähe der Spitze von jedem.
- Lange und schlanke Hinterteile
- Große Köpfe
- Sehr große Facettenaugen
- Kleine, haarähnliche Fühler
Ein Foto einer erwachsenen männlichen Breitbauch-Zwerglibelle (Libellula depressa)
Lebenszyklus
- Die kleinen gelblichen Eier werden direkt ins Wasser gelegt oder in Wasserpflanzen, Treibgut oder Schlamm gesteckt. Die Männchen vieler Arten helfen dabei, indem sie sich an den Weibchen festhalten und sie dann wieder in die Luft ziehen.
- Die im Wasser lebenden Nymphen brauchen je nach Art ein bis fünf Jahre, um ihre Entwicklung abzuschließen. Wie die erwachsenen Tiere sind sie Fleischfresser und ernähren sich von vielen Arten der Wasserfauna. Die Beute wird mit den großen zangenartigen Fortsätzen ihrer Unterlippe gefangen, die als „Maske“ bekannt sind.
- Wenn die Nymphe ausgewachsen ist, wird sie unruhig, stellt die Nahrungsaufnahme ein und sucht sich schließlich einen geeigneten Pflanzenstamm aus, um aus dem Wasser zu kriechen und sich weit von der Oberfläche entfernt niederzulassen. Schließlich spaltet sich die Haut entlang des Rückens, und das erwachsene Insekt kämpft sich heraus, meist in der Nacht oder am frühen Morgen. Bald beginnen sich die Flügel zu entfalten, und sobald sie getrocknet sind, ist das erwachsene Tier flugfähig. Die volle Ausfärbung erfolgt in der Regel erst nach einigen Tagen. Adulte Odonata sind von April bis November anzutreffen, wobei die Lebensdauer eines Individuums nur wenige Wochen beträgt.
- Adulte Odonata sind ausschließlich entomophag (sie ernähren sich von Insekten), fangen ihre Beute auf den Flügeln und ergreifen alles, was klein genug ist, um es anzufassen.
- Die Paarung findet je nach Art entweder auf dem Boden oder im Laub statt. Das Männchen ergreift das Weibchen am Nacken oder mit speziellen Analanhängseln, während das Weibchen ihren Hinterleib so krümmt, dass ihr Paarungsapparat mit dem seinen unter dem zweiten Hinterleibssegment in Berührung kommen kann.
Es gibt 2 Unterordnungen, die auf den britischen Inseln vorkommen:
- Die Anisoptera oder Libellen zeichnen sich dadurch aus, dass der Hinterflügel an der Basis deutlich breiter ist als der Vorderflügel. Außerdem treffen sich die Augen mit Ausnahme einer Art oben auf dem Kopf, und sie ruhen mit flach ausgebreiteten Flügeln.
- Die Zygoptera, die Libellen, sind kleinere, zerbrechlichere Insekten mit ähnlichen Vorder- und Hinterflügeln, haben weit auseinander liegende Augen und ruhen mit über dem Bauch gefalteten Flügeln.
Ausgewachsene Tiere sammelt man am besten mit einem großen Netz an einem langen Stiel. Da sie sehr flugfähig sind, erfordert dies Geschicklichkeit und Beweglichkeit oder viel Glück. Am besten fängt man sie von oben und von hinten. Sie werden in der Regel auf die gleiche Weise wie Lepidoptera gefangen und gefangen, wenn eine Sammlung von gefangenen Exemplaren benötigt wird – es wurden ausgezeichnete Bestimmungsbücher veröffentlicht, und das bedeutet, dass das Sammeln in der Regel unnötig ist.
Nymphen werden mit einem speziellen Wasser- oder Teichkescher gesammelt, indem man untergetauchte Vegetation und Ablagerungen durchstreicht und dann den Inhalt des Keschers durchsucht. Unerwünschte Gegenstände und Abfälle sollten ins Wasser zurückgeworfen und die Nymphen in wasserdichten Behältern mit nach Hause genommen werden. Eine weitere Möglichkeit, Nymphen für eine Trockensammlung zu gewinnen, ist das Sammeln der leeren Nymphenhäute, die nach dem Schlüpfen der erwachsenen Tiere zurückbleiben. Diese kann man finden, indem man geeignete Ufervegetation absucht.
Selbst bedeutende Wissenschaftler können von der Größe mancher erwachsener Libellen überrascht sein, wie dieses Zitat von Richard Feynman, Physiker und Nobelpreisträger, zeigt:
So war ich eines Tages am Strand, und ich hatte gerade dieses Buch gelesen, in dem stand, dass Libellen nicht stechen. Eine Stopfnadel (Libelle) kam vorbei, und alle schrien und rannten herum, und ich saß einfach nur da.
„Mach dir keine Sorgen!“ sagte ich. „Stopfnadeln stechen nicht!“
Das Ding landete auf meinem Fuß. Alle schrien und es war ein großes Durcheinander, weil diese Stopfnadel auf meinem Fuß saß. Und da stand ich nun, dieses wissenschaftliche Wunder, und sagte, dass sie mich nicht stechen würde. Sie sind sicher, dass diese Geschichte herauskommen wird, dass sie mich sticht – aber das tat sie nicht. Das Buch hatte Recht. Aber ich habe ein bisschen geschwitzt.
Verwandte Links: Libellen und Prachtlibellen (Ordnung: Odonata)
- British Dragonfly Society – checklist of UK species
http://www.british-dragonflies.org.uk/content/uk-species - Damselflies – UK Safari
http://www.uksafari.com/damselflies.htm - Libellen. UK Safari
http://www.uksafari.com/dragonflies.htm - Libellen- und Libellenbildergalerie
http://www.dragonfly-images.co.uk/ - Irische Odonata
http://www.habitas.org.uk/dragonflyireland/species.htm - Odonata Central
http://www.odonatacentral.org/ - Was ist der Unterschied zwischen Libellen und Libellen?
http://astrosnaps.co.uk/dragonflies.html - Worldwide Dragonfly Association
http://worlddragonfly.org/
Zurück zu den Insektenordnungen.