Allgemeine Lage: Die Middle Fork des Flathead River bildet die südwestliche Grenze des Glacier National Park. Die Middle Fork liegt südlich des West Entrance am Highway 2.
Karten: USGS Glacier National Park; Montana Atlas and Gazetteer, S. 83-84
Fischereibedingungen und Arten: Bullenforelle, Cutthroat, Seeforelle, Regenbogenforelle und Felchen
Besondere Einschränkungen: Wenn Sie auf der Montana-Seite angeln, benötigen Sie eine Montana-Lizenz. Innerhalb des Parks müssen Sie eine Kopie der Vorschriften bei sich tragen. Cutthroats sind geschützt und müssen freigelassen werden.
Der einzige Campingplatz in diesem Gebiet ist der gebührenfreie Zeltplatz am Devil Creek. Der Campingplatz ist 38 Meilen vom Parkeingang entfernt.
Der Middle Fork of the Flathead River von Steve Smith
Wann haben Sie das letzte Mal an einem Fluss geangelt und ein Grizzlybär schwamm vor Ihrem Boot? Oder waren Sie erstaunt, dass Fische in so schnellem Wasser leben, geschweige denn, dass sie Ihre Fliege sehen und aufsteigen können, während sie an ihnen vorbeifliegt? Oder Sie haben sich gefragt, ob Sie während einer Wildwasserfahrt gefischt oder beim Angeln einige Stromschnellen genommen haben? Und vielleicht rufen Sie am Ende des Tages aus: „Heiliger Strohsack, das war ein so toller Tag, dass es egal gewesen wäre, wenn wir gar keinen Fisch gefangen hätten“ (auch wenn Sie das nicht wirklich so meinen würden).
Die Middle Fork des Flathead River bahnt sich ihren Weg durch die Berge im Nordwesten Montanas. Von seinen Anfängen in der Great Bear Wilderness bietet der Middle Fork eine einzigartige Mischung aus Landschaft, Wildtieren und Angeln in einer unberührten und nicht überlaufenen Umgebung. Vom Bear Creek, wo der Fluss 45 Meilen flussabwärts den Great Bear verlässt, bis zur Blankenship Bridge trennt der Fluss den Glacier National Park und den Bob Marshall Wilderness Complex (zu dem der Great Bear gehört). Der Highway 2 und die Burlington Northern Railway verlaufen durch den vom Fluss eingeschnittenen Canyon, obwohl sie ihn nur selten behindern.
Der Middle Fork ist ein Freestone Stream. Freisteinbäche sind nicht übermäßig nährstoffreich, so dass die Middle Fork nicht mit einer großen Anzahl von Insektenschlüpfern aufwarten kann, nicht einmal mit vorhersehbaren. Was ihm an Insekten fehlt, macht er dadurch wett, dass er eine der vielfältigsten Arten von Wasserinsekten in den unteren 48 Staaten beherbergt. Dies zu verstehen ist der Schlüssel zum Erfolg im Middle Fork.
Die Fische im Middle Fork, hauptsächlich einheimische Westlope Cutthroat Forellen und eine wachsende wilde Regenbogenpopulation, fühlen sich im kühlen, klaren und schnellen Wasser des Flusses wohl. Sie sind daran gewöhnt, alle möglichen Insekten zu sehen, die in der Strömung mit hoher Geschwindigkeit an ihnen vorbeischießen.
Stellen Sie sich eine einheimische Bachforelle vor, die stromabwärts eines schnellen Riffs auf dem Grund liegt und darauf wartet, dass die Strömung Futter zu ihr hinunterspült. Die Forelle schnappt sich eine Steinfliegennymphe und krabbelt über den Grund. Als Nächstes schwimmt eine Eintagsfliege in mittlerer Wassertiefe vorbei und wird verschlungen. Dann zieht eine ausgewachsene Köcherfliege, die oben im kabbeligen Wasser dümpelt, blitzschnell vorbei, und der Cutthroat stürzt sich auf sie. Was die Forelle in ihrer Eile, alles zu verschlingen, was die Strömung hergibt, vielleicht nicht bemerkt, ist, dass die Köcherfliege eine 12er Elk Hair Caddis am Ende Ihrer Pelerine ist. Der ausgehungerte Fisch hat an der Middle Fork nicht den Luxus einer eingehenden Analyse. Werfen Sie eine hoch fliegende Trockenfliege in kabbeliges Wasser, flicken Sie wie verrückt und passen Sie auf.
Westslope-Cutthroat-Forellen sind in diesem Fluss heimisch. Je höher der Fluss, desto mehr findet man. Die Regenbogenforellenpopulation hat sich inzwischen selbst erhalten und gilt als wild. Die Regenbogenforellen und die Cutthroats können sich miteinander kreuzen, was zu dem „Cuttbow“-Hybrid führt. Auch die Stierforelle ist in diesem Fluss heimisch. Leider haben Ablagerungen von Abholzungsstraßen die Laichhabitate zerstört, und der starke Fischereidruck hat dazu geführt, dass die Reserven dieser Fischart so stark geschrumpft sind, dass es inzwischen sogar verboten ist, auf Bullenforellen zu angeln. Bei der Identifizierung von Fischen, die in der Mittleren Gabelung gefangen werden, ist Vorsicht geboten. Bullenforellen werden oft mit Bach- und Seeforellen verwechselt, die ebenfalls in diesen Gewässern leben.
Der Middle Fork ist Teil des Wild and Scenic River System und wird daher vom U.S. Forest Service betreut. Denken Sie daran, dass das Nordufer des Flusses an den Glacier National Park grenzt, für den gesonderte Vorschriften für das Zelten und andere Aktivitäten gelten.
Der Zugang zum Fluss ist gut, allerdings ist für einige Bootsstarts ein Fahrzeug mit Allradantrieb erforderlich. Bear Creek ist der höchste Zugangspunkt entlang des Highway 2. Darunter befindet sich ein rauer, sandiger Zugang bei der Brücke in Walton. Der Zugang zum Paola Creek befindet sich flussabwärts, gefolgt vom Zugang zum Cascadilla Creek, dem Zugang zum Moccasin Creek (dem Beginn des acht Meilen langen Wildwasserabschnitts der Klasse III und dem am stärksten befahrenen), dann dem Zugang zum West Glacier und schließlich der Blankenship Bridge, wo der Middle Fork in den North Fork des Flathead River mündet. Eine ausgezeichnete Karte des gesamten Flathead River Systems ist in der Forest Service Station in Hungry Horse erhältlich.
Das Watenfischen im Middle Fork ist zwar möglich, wird aber durch schnelles Wasser und tiefe Pools zwischen den Läufen eingeschränkt. Die beste Art, ihn zu befischen, besteht darin, ein Stück Wasser zurückzulegen, und dafür gibt es kein besseres Boot als das McKenzie River Boot. Für welches Boot Sie sich auch entscheiden (denken Sie nicht einmal an ein Kanu), seien Sie sich bewusst, dass der Middle Fork auch außerhalb des Wildwasserabschnitts ein schneller, kraftvoller, kalter und abgelegener Fluss ist. Blinde Kurven, steinige Rutschen und zahlreiche umgestürzte Bäume machen die Arbeit des Flusspiloten zu einer anspruchsvollen und ernsten Aufgabe.
Der Fluss wird von einer Vielzahl von Großwild befahren, und einige von ihnen haben Reißzähne und Krallen. Seien Sie sich bewusst, dass dies das Land der Bären ist, und auch Berglöwen wurden schon am und im Fluss gesichtet. Sie sicher von einem McKenzie-Boot aus zu sehen (denken Sie daran, dass Flöße platzen können), ist eine unvergessliche Ergänzung zu jedem Angelausflug.
Der Middle Fork ist ein großartiger, aber relativ unbekannter Fluss. Die Kombination aus Landschaft, Tierwelt, Angelmöglichkeiten und geringen Besucherzahlen ist selten an einem Ort zu finden. Bitte machen Sie anderen Anglern viel Platz, denn davon gibt es auf der Middle Fork reichlich.
Jahreszeiten: Der Middle Fork lässt sich im April und Anfang Mai gut beangeln, wenn die laichenden Cutthroat-Läufe aus dem Flathead Lake in den Fluss gelangen. Hochwasser tritt im Allgemeinen Mitte Mai bis Ende Juni auf. Nach dem 1. Juli geht das Angeln bis in den Oktober hinein. Es wird empfohlen, sich vor Ort über die Flussbedingungen oder Gefahren zu informieren.
Fliegenauswahl: Das ist ganz einfach. Alles fängt Fische auf der Mittleren Gabel, solange es gut präsentiert wird. Wenn Sie nicht in der Lage sind, eine gute Präsentation zu machen, versuchen Sie, eine Nymphe vor dem Boot zu ziehen, oder lassen Sie Ihre Trockenfliege am Ende Ihrer Drift unter das Wasser ziehen. Diese Techniken sind zwar für Puristen ein Gräuel, aber für Neulinge oder verwirrte Angelführer ein wahrer Segen. Es ist nicht schön, aber es funktioniert.
Flussbeschreibung von David Archer