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Motto
Gegründet	1888
Präsident	John M. Fahey
Hauptsitz	Washington, DC, USA
Mitgliedschaft	8.5 Millionen
Gründer	Gardiner Greene Hubbard
Homepage	www.nationalgeographic.com

Die National Geographic Society mit Sitz in Washington, D.C. in den Vereinigten Staaten, ist eine der größten gemeinnützigen Bildungs- und Wissenschaftsorganisationen der Welt. Zu ihren Interessen gehören Geographie und Naturwissenschaften, die Förderung des Umwelt- und Denkmalschutzes sowie das Studium der Weltkultur und -geschichte.

Ihr historischer Auftrag besteht darin, „das geografische Wissen zu erweitern und zu verbreiten und gleichzeitig die Erhaltung der kulturellen, historischen und natürlichen Ressourcen der Welt zu fördern.“ Der derzeitige Präsident und CEO, John M. Fahey Jr., erklärt, dass National Geographic die Menschen dazu inspirieren will, sich um ihren Planeten zu kümmern. Die Gesellschaft wird von einem dreiundzwanzigköpfigen Kuratorium geleitet, das sich aus einer Gruppe angesehener Pädagogen, Geschäftsleute, Wissenschaftler, ehemaliger Regierungsbeamter und Naturschützer zusammensetzt. Die Organisation fördert und finanziert wissenschaftliche Forschung und Erkundung. Die Gesellschaft gibt eine offizielle Zeitschrift, das National Geographic Magazine, sowie weitere Zeitschriften, Bücher, andere Publikationen, Internet- und Filmprodukte in zahlreichen Sprachen und Ländern der Welt heraus. Sie verfügt auch über eine Bildungsstiftung, die Zuschüsse an Bildungsorganisationen und Einzelpersonen zur Verbesserung der Geografieausbildung vergibt. Das Komitee für Forschung und Erkundung hat während des größten Teils seiner Geschichte Zuschüsse für wissenschaftliche Forschung vergeben und hat vor kurzem den 9.000sten Zuschuss für wissenschaftliche Forschung gewährt, die weltweit durchgeführt wird und über die häufig in den Medien berichtet wird. Die verschiedenen Medien der Gesellschaft erreichen monatlich etwa 360 Millionen Menschen auf der ganzen Welt.

Geschichte

Die National Geographic Society wurde am 27. Januar 1888 in Washington, D.C., von 33 Forschern und Wissenschaftlern gegründet, die daran interessiert waren, „eine Gesellschaft zur Vermehrung und Verbreitung geographischer Kenntnisse zu organisieren“. Sie hatten bereits zwei Wochen zuvor, am 13. Januar 1888, damit begonnen, über die Gründung der Gesellschaft zu diskutieren, bevor sie sich im Cosmos Club trafen, einem privaten Club am Lafayette Square in der Nähe des Weißen Hauses. Gardiner Greene Hubbard wurde der erste Präsident der Gesellschaft, und sein Schwiegersohn Alexander Graham Bell wurde schließlich sein Nachfolger. Bells Schwiegersohn Gilbert Hovey Grosvenor wurde zum ersten hauptamtlichen Redakteur des National Geographic Magazine ernannt, und Mitglieder der Familie Grosvenor haben seitdem wichtige Rollen in der Organisation gespielt. Bell und sein Schwiegersohn Grosvenor entwickelten das erfolgreiche Marketingkonzept für die Mitgliedschaft in der Gesellschaft und den ersten großen Einsatz von Fotografien, um Geschichten in Zeitschriften zu erzählen. Der derzeitige Vorsitzende des Kuratoriums von National Geographic ist Gilbert Melville Grosvenor, der 2005 die Freiheitsmedaille des Präsidenten für die führende Rolle der Gesellschaft im Bereich der geografischen Bildung erhielt. National Geographic erhielt im Oktober 2006 in Oviedo, Spanien, den angesehenen Prinz-von-Asturien-Preis für Kommunikation und Menschlichkeit.

Publikationen

National Geographic Magazin

Hauptartikel : National Geographic Magazine

Das National Geographic Magazine, später abgekürzt National Geographic, veröffentlichte seine erste Ausgabe neun Monate nach der Gründung der Gesellschaft als deren offizielles Journal, ein Vorteil für die Mitgliedschaft in der steuerbefreiten National Geographic Society. Das Magazin hat seit vielen Jahren einen markenrechtlich geschützten gelben Rand am Rand des Umschlags.

Es gibt 12 Monatsausgaben von National Geographic pro Jahr, plus mindestens vier zusätzliche Kartenbeilagen. In seltenen Fällen werden auch Sonderausgaben des Magazins erstellt. Das Magazin enthält Artikel über Geografie, Populärwissenschaft, Weltgeschichte, Kultur, aktuelle Ereignisse und Fotos von Orten und Dingen in der ganzen Welt und im Universum. Das National Geographic Magazin wird derzeit in 31 Sprachausgaben in vielen Ländern der Welt veröffentlicht.

Andere Publikationen

Neben dem Flaggschiff-Magazin gibt die Gesellschaft in den Vereinigten Staaten vier weitere Zeitschriften heraus:

• National Geographic Kids: 1975 als National Geographic World gestartet, 2001 umbenannt. Derzeit gibt es 14 Ausgaben von NG Kids in verschiedenen Sprachen.
• National Geographic Traveler: wurde 1984 eingeführt. Es gibt etwa sechs Ausgaben von NG Traveler in anderen Sprachen als Englisch.
• National Geographic Adventure: seit 1999
• National Geographic Explorer: Klassenzimmermagazin, das 2001 als National Geographic for Kids auf den Markt kam

Die Gesellschaft veröffentlichte zuvor:

• Das National Geographic School Bulletin, ein Magazin, das dem National Geographic ähnelte, sich aber an Grundschüler richtete, wurde von 1919 bis 1975 wöchentlich während des Schuljahres veröffentlicht und dann durch National Geographic World ersetzt.
• In den 1980er und 1990er Jahren gab sie ein Forschungsjournal heraus, das später eingestellt wurde.

Die Gesellschaft hat auch Karten, Atlanten und zahlreiche Bücher veröffentlicht.

Fernsehen

Hauptartikel : National Geographic Channel

Die Geschichten der National Geographic Society werden im Fernsehen gezeigt. National Geographic-Specials sowie Fernsehserien werden seit vielen Jahren auf PBS und anderen Sendern in den Vereinigten Staaten und weltweit ausgestrahlt. In den USA wurde die Geographic-Serie 1964 auf CBS gestartet, 1973 auf ABC und 1975 auf PBS (produziert von WQED, Pittsburgh). In der Serie wurden zahlreiche wissenschaftliche Persönlichkeiten wie Louis Leakey, Jacques Cousteau oder Jane Goodall vorgestellt, die nicht nur über ihre Arbeit berichteten, sondern auch dazu beitrugen, sie weltberühmt und einem Millionenpublikum zugänglich zu machen. Die Titelmusik der Specials von Elmer Bernstein wurde auch vom National Geographic Channel übernommen.

1997 startete die Gesellschaft international und 2001 in den Vereinigten Staaten gemeinsam mit anderen Unternehmen wie News Corporation und NBC den National Geographic Channel (NGC) für Kabel- und Satellitenzuschauer, der weltweit ausgestrahlt wird.

National Geographic hat auch einen Spielfilm produziert, der auf dem Tagebuch eines russischen U-Boot-Kommandanten basiert, mit Harrison Ford in der Hauptrolle in K-19: The Widowmaker (Der Witwenmacher) produziert und kürzlich einen in Frankreich gedrehten Dokumentarfilm mit neuer Musik und einem von Morgan Freeman gesprochenen Drehbuch mit dem Titel March of the Penguins (Der Marsch der Pinguine) für den US-Vertrieb umgestaltet, der 2006 mit einem Oscar für den besten Dokumentarfilm ausgezeichnet wurde. Die National Geographic Website (nationalgeographic.com) bietet eine Fülle von Multimedia-Inhalten, darunter auch eine kürzlich eingerichtete Website, die sich mit Weltmusik befasst.

Unterstützung von Forschungsprojekten &

Die Gesellschaft hat im Laufe der Jahre viele Expeditionen und Forschungsprojekte unterstützt, darunter:

• Codex Tchacos – (Konservierung und Übersetzung der einzigen bekannten überlebenden Kopie des Judas-Evangeliums)
• Ian Baker (Entdeckung des verborgenen Wasserfalls der Tsangpo-Schlucht, Tibet)
• Robert Ballard – (RMS Titanic und John F. Kennedy’s PT-109 Entdeckung)
• Robert Bartlett – (Arktische Erforschung)
• George Bass – (Unterwasserarchäologie – bronzezeitlicher Handel)
• Lee Berger – (Älteste jemals gefundene Fußabdrücke des modernen Menschen)
• Hiram Bingham – (Machu Picchu Ausgrabung)
• Richard E. Byrd – (Erster Flug über den Südpol)
• Jacques-Yves Cousteau – (Unterwasserforschung)
• Mike Fay – (MegaTransect und MegaFlyover in Afrika)
• Dian Fossey – (Berggorillas)
• Birute Galdikas – (Orang-Utans)
• Jane Goodall – (Schimpansen)
• Robert F. Griggs – (Tal der zehntausend Rauche)
• Heather Halstead – (Weltumsegelungen von Reach the World)
• Louis und Mary Leakey – (Entdeckung des menschenähnlichen Zinjanthropus, mehr als 1.75 Millionen Jahre alt)
• Gustavus McLeod – (Erster Flug zum Nordpol in einem Flugzeug mit offenem Cockpit)
• Robert Peary und Matthew Henson – (Nordpol-Expedition)
• Paul Sereno – (Dinosaurier)
• Will Steger – (Polarforschung & First Explorer-in-Residence 1996)
• Jonathan B. Tourtellot – Redakteur des Geotourismus-Forums bei Traveler.
• Spencer Wells – (The Genographic Project)
• Xu Xing – (Entdeckung fossiler Dinosaurier in China, die unterschiedliche Federn haben)

Die Gesellschaft sponsert viele sozial orientierte Projekte, darunter AINA, eine in Kabul ansässige Organisation, die sich der Entwicklung unabhängiger afghanischer Medien widmet.

Die Gesellschaft sponsert auch den National Geographic Bee, einen jährlichen geographischen Wettbewerb für amerikanische Mittelschüler. Mehr als vier Millionen Schüler beginnen jedes Jahr auf lokaler Ebene mit dem Geographiewettbewerb, der jedes Jahr im Mai in Washington, D.C., in einem nationalen Wettbewerb mit den Gewinnern jedes Bundesstaates gipfelt. Jeopardy!-Moderator Alex Trebek moderiert die Endrunde seit Beginn des Wettbewerbs vor etwa siebzehn Jahren. Alle zwei Jahre führt die Gesellschaft einen internationalen Geographiewettbewerb durch, an dem Teams aus der ganzen Welt teilnehmen. Der letzte fand im Sommer 2005 in Budapest, Ungarn, statt, und es nahmen Vertreter von 18 Länderteams teil.

Hubbard-Medaille

Die Hubbard-Medaille wird von der National Geographic Society für besondere Leistungen in den Bereichen Erforschung, Entdeckung und Forschung verliehen. Die Medaille ist nach Gardiner Greene Hubbard, dem ersten Präsidenten der National Geographic Society, benannt.

Die Hubbard-Medaille wurde in der Vergangenheit bereits 33 Mal verliehen. Zu den Empfängern gehören die Polarforscher Robert Peary im Jahr 1906, Roald Amundsen im Jahr 1907, Kapitän Robert Bartlett im Jahr 1909, Sir Ernest Shackleton im Jahr 1910 und Richard E. Byrd im Jahr 1926; die Flieger Charles Lindbergh im Jahr 1927 und Anne Morrow Lindbergh im Jahr 1934; die Anthropologen Louis Leakey und Mary Leakey im Jahr 1962; die Apollo-11-Astronauten Neil Armstrong, Edwin Aldrin und Michael Collins im Jahr 1970; der Anthropologe Richard Leakey im Jahr 1994; die Naturschützerin Jane Goodall im Jahr 1995; der Unterwasserforscher Robert Ballard im Jahr 1996; und die Ballonfahrer Bertrand Piccard und Brian Jones im Jahr 1999.

Weitere Literatur

• Poole, Robert M. Explorers House: National Geographic and the World it Made. New York: Penguin, 2004. {ISBN|1594200327}

Siehe auch

• Royal Geographical Society
• Royal Canadian Geographical Society
• Karten der Vereinigten Staaten

Amtliche Webseiten

• National Geographic Online
• National Geographic Traveler
• MapMachine
• National Geographic Channel

Weitere Informationen

• „How They Found National Geographic’s ‚Afghan Girl'“ (7. März, 2003)
• Website, die National Geographic wegen geografischer Namen kritisiert – beschreibt die Kontroverse um die iranische geografische Namensgebung
• National Geographic und der National Iranian American Council diskutieren den Namensstreit (NIAC-Pressemitteilung vom 7. Dezember, 2004)

Fotos, Karten und andere Bilder

• Flagge der Gesellschaft

National Geographic-bezogener Humor

• National Geographic für Kinder (Cartoons und Spiele)