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Motto
Creado	1888
Presidente	John M. Fahey
Sede	Washington, DC, EE.UU.
Miembros	8.5 millones
Fundador	Gardiner Greene Hubbard
Página web	www.nationalgeographic.com

La National Geographic Society, con sede en Washington, D.C. en Estados Unidos, es una de las mayores organizaciones educativas y científicas sin ánimo de lucro del mundo. Sus intereses incluyen la geografía y las ciencias naturales, la promoción de la conservación ambiental e histórica y el estudio de la cultura y la historia del mundo.

Su misión histórica es «aumentar y difundir el conocimiento geográfico y promover la conservación de los recursos culturales, históricos y naturales del mundo». Su actual presidente y director general, John M. Fahey, Jr. dice que el propósito de National Geographic es inspirar a la gente a preocuparse por su planeta. La Sociedad está gobernada por un Consejo de Administración de veintitrés miembros compuesto por un grupo de distinguidos educadores, empresarios, científicos, antiguos funcionarios gubernamentales y conservacionistas. La organización patrocina y financia la investigación y exploración científica. La Sociedad publica una revista oficial, National Geographic Magazine, y otras revistas, libros, otras publicaciones, productos web y películas en numerosos idiomas y países de todo el mundo. También cuenta con una fundación educativa que concede subvenciones a organizaciones educativas y particulares para mejorar la enseñanza de la geografía. Su Comité de Investigación y Exploración ha concedido subvenciones para la investigación científica durante la mayor parte de su historia y recientemente ha concedido su subvención número 9.000 para la investigación científica, llevada a cabo en todo el mundo y de la que a menudo informan sus medios de comunicación. Sus diversos medios de comunicación llegan mensualmente a unos 360 millones de personas de todo el mundo.

Historia

La National Geographic Society fue fundada en Washington, D.C. el 27 de enero de 1888, por 33 exploradores y científicos interesados en «organizar una sociedad para el aumento y la difusión de los conocimientos geográficos». Habían empezado a discutir la formación de la Sociedad dos semanas antes, el 13 de enero de 1888, antes de reunirse en el Cosmos Club, un club privado situado entonces en Lafayette Square, cerca de la Casa Blanca. Gardiner Greene Hubbard se convirtió en su primer presidente y su yerno, Alexander Graham Bell, acabó sucediéndole. El yerno de Bell, Gilbert Hovey Grosvenor, fue nombrado primer editor a tiempo completo de la revista National Geographic, y los miembros de la familia Grosvenor han desempeñado desde entonces importantes funciones en la organización. Bell y su yerno, Grosvenor, idearon la exitosa noción de marketing de los miembros de la Sociedad y el primer uso importante de fotografías para contar historias en las revistas. El actual presidente del Consejo de Administración de National Geographic es Gilbert Melville Grosvenor, que recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2005 por el liderazgo de la Sociedad en materia de educación geográfica. National Geographic recibió el prestigioso Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidad en octubre de 2006 en Oviedo, España.

Publicaciones

Revista National Geographic

Artículo principal : Revista National Geographic

La revista National Geographic, más tarde abreviada como National Geographic, publicó su primer número nueve meses después de la fundación de la Sociedad como revista oficial de la misma, un beneficio por unirse a la National Geographic Society, exenta de impuestos. La revista ha tenido durante muchos años un borde amarillo de marca alrededor del borde de su portada.

Hay 12 números mensuales de National Geographic al año, más al menos cuatro suplementos de mapas adicionales. En raras ocasiones, también se crean números especiales de la revista. La revista contiene artículos sobre geografía, divulgación científica, historia del mundo, cultura, actualidad y fotografía de lugares y cosas de todo el mundo y del universo. La revista National Geographic se publica actualmente en 31 idiomas en muchos países del mundo.

Otras publicaciones

Además de su revista estrella, la Sociedad publica otras cuatro publicaciones periódicas en Estados Unidos:

• National Geographic Kids: lanzada en 1975 como National Geographic World, nombre cambiado en 2001. Actualmente hay 14 ediciones en idiomas locales de NG Kids.
• National Geographic Traveler: lanzada en 1984. Hay unas seis ediciones en otros idiomas de NG Traveler aparte del inglés.
• National Geographic Adventure: lanzada en 1999
• National Geographic Explorer: revista de aula lanzada en 2001 como National Geographic for Kids

La Sociedad publicaba anteriormente:

• The National Geographic School Bulletin, revista similar a la National Geographic pero dirigida a los niños de primaria, se publicaba semanalmente durante el año escolar desde 1919 hasta 1975, cuando fue sustituida por National Geographic World.
• Durante las décadas de 1980 y 1990, publicó una revista de investigación que posteriormente cerró.

La Sociedad también ha publicado mapas, atlas y numerosos libros.

Televisión

Artículo principal : National Geographic Channel

Las historias de la National Geographic Society se emiten por televisión. Los especiales de National Geographic, así como las series de televisión, se emiten desde hace muchos años en PBS y en otras cadenas de Estados Unidos y a nivel mundial. La serie Geographic en Estados Unidos comenzó en la CBS en 1964, pasó a la ABC en 1973 y se trasladó a la PBS (producida por WQED, Pittsburgh) en 1975. Ha presentado reportajes sobre numerosas figuras científicas, como Louis Leakey, Jacques Cousteau o Jane Goodall, que no sólo han destacado su trabajo sino que han contribuido a hacerlos mundialmente famosos y accesibles a millones de personas. El tema musical de los especiales, de Elmer Bernstein, también fue adoptado por el National Geographic Channel.

En 1997 a nivel internacional y en 2001 en Estados Unidos, la Sociedad lanzó, en propiedad parcial con otras entidades como News Corporation y NBC, la cadena de televisión, el National Geographic Channel (NGC) para espectadores por cable y satélite, que tiene distribución mundial.

National Geographic también ha producido un largometraje basado en el diario de un comandante de submarino ruso protagonizado por Harrison Ford en K-19: The Widowmaker, y más recientemente ha retocado un documental de factura francesa para su distribución en Estados Unidos con una nueva partitura y un guión narrado por Morgan Freeman, titulado La marcha de los pingüinos, que recibió un premio de la Academia al mejor documental en 2006. Tras una recaudación récord de 77 millones de dólares en las salas de cine de Estados Unidos, se vendieron más de cuatro millones de DVD de La Marcha de los Pingüinos.El sitio web de National Geographic (nationalgeographic.com) ofrece una gran cantidad de contenidos en formatos multimedia, incluido un sitio recientemente lanzado que destaca la música del mundo.

Apoyo a proyectos de investigación &

La Sociedad ha ayudado a patrocinar muchas expediciones y proyectos de investigación a lo largo de los años, incluyendo:

• Códice Tchacos – (conservación y traducción del único ejemplar conocido del Evangelio de Judas)
• Ian Baker (descubre la cascada oculta del desfiladero de Tsangpo, en el Tíbet)
• Robert Ballard – (RMS Titanic y John F. Kennedy’s PT-109 discovery)
• Robert Bartlett – (Exploración del Ártico)
• George Bass – (Arqueología submarina – comercio de la Edad de Bronce)
• Lee Berger – (Huellas más antiguas de humanos modernos jamás encontradas)
• Hiram Bingham – (Excavación de Machu Picchu)
• Richard E. Byrd – (Primer vuelo sobre el Polo Sur)
• Jacques-Yves Cousteau – (Exploración submarina)
• Mike Fay – (MegaTransect y MegaFlyover en África)
• Dian Fossey – (Gorilas de montaña)
• Birute Galdikas – (Orangutanes)
• Jane Goodall – (Chimpancés)
• Robert F. Griggs – (Valle de los Diez Mil Humos)
• Heather Halstead – Circunnavegación Mundial de Alcanza el Mundo
• Louis y Mary Leakey – (Descubrimiento del Zinjanthropus parecido al hombre, de más de 1.75 millones de años)
• Gustavus McLeod – (Primer vuelo al Polo Norte en un avión de cabina abierta)
• Robert Peary y Matthew Henson – (Expedición al Polo Norte)
• Paul Sereno – (Dinosaurios)
• Will Steger – (Exploración Polar & Primer Explorador Residente 1996)
• Jonathan B. Tourtellot – Editor del Foro de Geoturismo en Traveler.
• Spencer Wells – (El Proyecto Genográfico)
• Xu Xing – (Descubrimiento de dinosaurios fósiles en China que tienen plumas distintas)

La Sociedad patrocina muchos proyectos de base social, incluyendo AINA, una organización con sede en Kabul dedicada a desarrollar un medio de comunicación afgano independiente.

La Sociedad también patrocina el National Geographic Bee, un concurso anual de geografía para estudiantes estadounidenses de secundaria. Más de cuatro millones de estudiantes al año comienzan el concurso de geografía a nivel local, que culmina con una competición nacional de los ganadores de cada estado cada mes de mayo en Washington, D.C. El presentador de Jeopardy! Alex Trebek ha moderado la competición final desde que el concurso comenzó hace unos diecisiete años. Cada dos años, la Sociedad organiza una competición internacional de geografía en la que compiten equipos de todo el mundo. La más reciente se celebró en Budapest, Hungría, durante el verano de 2005, y contó con representantes de equipos de 18 países.

Medalla Hubbard

La Medalla Hubbard es concedida por la Sociedad Geográfica Nacional por su distinción en exploración, descubrimiento e investigación. La medalla lleva el nombre de Gardiner Greene Hubbard, primer presidente de la National Geographic Society.

La medalla Hubbard se ha concedido 33 veces en el pasado. Entre los galardonados se encuentran los exploradores polares Robert Peary en 1906, Roald Amundsen en 1907, el capitán Robert Bartlett en 1909, Sir Ernest Shackleton en 1910 y Richard E. Byrd en 1926; los aviadores Charles Lindbergh en 1927 y Anne Morrow Lindbergh en 1934; los antropólogos Louis Leakey y Mary Leakey en 1962; los astronautas del Apolo 11 Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins en 1970; el antropólogo Richard Leakey en 1994; la conservacionista Jane Goodall en 1995; el explorador submarino Robert Ballard en 1996; y los globeros Bertrand Piccard y Brian Jones en 1999.

Lectura adicional

• Poole, Robert M. Explorers House: National Geographic and the World it Made. Nueva York: Penguin, 2004. {ISBN|1594200327}

Ver también

• Royal Geographical Society
• Royal Canadian Geographical Society
• Mapas de los Estados Unidos

Sitios web oficiales

• National Geographic Online
• National Geographic Traveler
• MapMachine
• National Geographic Channel

Información adicional

• «Cómo encontraron a la ‘chica afgana’ de National Geographic» (7 de marzo, 2003)
• Página web que critica a National Geographic sobre los nombres geográficos-describe la controversia sobre los nombres geográficos iraníes
• National Geographic y el National Iranian American Council discuten la disputa sobre los nombres (comunicado de prensa del NIAC del 7 de diciembre, 2004)

Fotos, mapas y otras imágenes

• Bandera de la sociedad

Humor relacionado con National Geographic

• National Geographic para niños (dibujos animados y juegos)