Am 21. Oktober ist der Internationale Tag der Reptilien – ein Anlass, um die Aufklärung und den Schutz dieser kaltblütigen Kreaturen zu fördern.
Reptilien sind eine Gruppe von Wirbeltieren mit einer Haut aus Schuppen oder Körperplatten (oder einer Kombination aus beidem), die sie häufig abstreifen. Sie sind Kaltblüter, was bedeutet, dass ihre Körpertemperatur und ihr Stoffwechsel vollständig von der Temperatur ihrer Umgebung abhängen.
Die frühesten Reptilien im Fossilbericht sind mehr als 300 Millionen Jahre alt. Heute gibt es mehr als 10.000 Arten, die in die Reptiliendatenbank aufgenommen wurden – darunter Krokodile, Alligatoren, Schlangen, Eidechsen, Schildkröten und Landschildkröten.
Zu diesem Anlass haben wir einige der seltsamsten Arten zusammengestellt.
Mary-Flussschildkröte (Elusor macrurus)
Der grüne Irokesenschnitt der „Punk-Rock“-Schildkröte besteht in Wirklichkeit aus Algen, aber das ist nicht das einzig Seltsame an diesem Reptil. Die Mary-Flussschildkröte kann mit Hilfe spezieller Drüsen in ihren Genitalien unter Wasser atmen. Laut den Experten von EDGE of Existence, einem Programm der Zoological Society of London, hat sie sich vor etwa 40 Millionen Jahren von allen anderen lebenden Arten getrennt. Heute kommt er in Queensland, Australien, vor und ist als gefährdet eingestuft.
Gharial (Gavialis gangeticus)
Dieses vom Aussterben bedrohte Krokodil hat seinen Namen von der ‚ghara,einer Art Tongefäß, das die Form der Knolle am Ende der Schnauze der Männchen hat. Es badet in den großen Flüssen Indiens und Nepals und verlässt das Wasser nur, wenn es Zeit ist, zu brüten oder sich zu sonnen, berichtet der World Wildlife Fund (WWF).
Grünblütiger Skink (Prasinohaema virens)
Wie der Name schon sagt, nimmt das Blut dieser Echsen eine seltsam grüne Färbung an. Die leuchtende Farbe ist das Ergebnis eines hohen Gehalts an einem giftigen grünen Gallenpigment namens Biliverdin, dessen Konzentration bei den Echsen 40-mal höher ist als diejenige, die für den Menschen als tödlich gelten würde. Eine Studie, über die Newsweek berichtete, ergab, dass sich dieser ausgeklügelte Abwehrmechanismus wahrscheinlich nicht nur einmal, nicht zweimal, sondern viermal entwickelt hat.
Mata-Mata-Schildkröte (Chelus fimbriata)
Die Mata-Mata-Schildkröte, die in den flachen Süßgewässern und Sümpfen Südamerikas vorkommt, hat einen starren Panzer. Die Falten und Unebenheiten, die ihre Haut bedecken, dienen als Tarnung und ermöglichen es der Schildkröte, sich als ein Stück Rinde oder einen Haufen Wasser zu tarnen, während ihre seltsam geformte Nase wie ein Schnorchel funktioniert. Das bedeutet, dass die Schildkröte atmen kann, während sie unter Wasser bleibt.
Madagaskar-Blindschlange (Xenotyphlops grandidieri)
Die Madagaskar-Blindschlange sieht eher wie ein Regenwurm aus als eine Schlange. Wie ein Wurm gräbt sie sich mit ihrem Kopf in den Sand von Madagaskar ein, wo sie nach Nahrung sucht. Nach Angaben von Edge of Existence handelt es sich um eine primitive Art, die als einzige ihrer Gattung übrig geblieben ist – ein Stammbaum blinder Schlangen, der sich über 60 Millionen Jahre zurückverfolgen lässt. Sie wurde als vom Aussterben bedroht eingestuft. Sie ist so selten, dass 100 Jahre lang keine Madagaskar-Blindschlange mehr gesehen wurde, nachdem sie 1905 entdeckt worden war.
Schweinsnasen-Schildkröte (Carettochelys insculpta)
Die Schweinsnasen-Schildkröte, die auch als Fliegenfluss-Schildkröte bekannt ist, hat ihren Namen von ihrer Schnauze, die wie ein Schwein aussieht. Sie hat außerdem einen weichen, lederartigen Panzer und Flossen. Die Schildkröte kommt in Teilen von Neuguinea und dem australischen Northern Territory vor, wird aber wie viele andere Tiere häufig Opfer des Handels mit exotischen Haustieren.