In den letzten zwei Jahren sind Bewegungen wie „#MeToo“, „Times Up“ und „Ni Una Menos“ entstanden – von Frauen geführte Kampagnen, die ein grelles Licht auf die Realität der sexuellen Übergriffe und Belästigungen in der Welt werfen.
Eine Vielzahl von Stimmen, von Prominenten über Politiker bis hin zu Freunden und Familienangehörigen, forderten Veränderungen und machten auf die zahlreichen Vorfälle sexueller Gewalt gegen Frauen und Männer aufmerksam.
Für viele dieser Überlebenden kamen ihre Berichte über sexuelle Gewalt nicht mehr in Frage, da die Verjährungsfrist abgelaufen war, was viele als eindeutigen Fehler im Justizsystem betrachteten.
Als Reaktion darauf wurde Assembly Bill 1619 am 29. September 2018 einstimmig von der California State Assembly verabschiedet. Dieser Gesetzentwurf verlängert die Verjährungsfrist für sexuelle Übergriffe von zwei auf zehn Jahre und ermöglicht es mehr Überlebenden sexueller Gewalt, sich zu melden und eine Zivilklage gegen ihre Täter einzureichen.
Nach dem geltenden Recht beträgt die Verjährungsfrist für eine Zivilklage wegen sexueller Übergriffe zwei Jahre, da sexuelle Übergriffe derzeit unter die gleichen Verjährungsfristen fallen wie Körperverletzung. Ebenso kann eine Überlebende häuslicher Gewalt innerhalb von drei Jahren nach dem letzten Akt häuslicher Gewalt eine Zivilklage gegen die beschuldigte Person einreichen.
Nun wird AB 1619 die Verjährungsfrist für sexuelle Übergriffe auf 10 Jahre nach der letzten Tat oder dem letzten Versuch eines sexuellen Übergriffs festlegen.
Wenn ein Überlebender sexueller Gewalt eine Verletzung oder Krankheit entdeckt, die auf einen sexuellen Übergriff zurückzuführen ist, kann er oder sie innerhalb von drei Jahren nach dem Datum der Entdeckung der Verletzung eine Zivilklage auf Schadensersatz einreichen. Dies ist wichtig, da psychische Verletzungen und Krankheiten viele Jahre nach einem Vorfall sexueller Gewalt auftreten können.
Die Änderung von zwei auf zehn Jahre ist von Bedeutung, da Überlebende von sexuellen Übergriffen und Belästigungen oft Schwierigkeiten haben, das Verbrechen aus einer Vielzahl von Gründen anzuzeigen.
Nach einer 2015 von der Association of American Universities durchgeführten Umfrage war „der häufigste Grund für die Nichtanzeige von Vorfällen sexueller Übergriffe und sexuellen Fehlverhaltens, dass es als nicht ernst genug angesehen wurde. Andere Gründe waren, dass es ihnen ‚peinlich ist, sie sich schämen oder dass es emotional zu schwierig wäre‘ und dass sie ’nicht glauben, dass etwas dagegen unternommen wird‘.“
Durch die Verlängerung des Zeitrahmens, in dem Überlebende einen sexuellen Übergriff melden können, zielt dieses Gesetz darauf ab, einem Erwachsenen, der nicht sofort eine Zivilklage einreicht oder einen Vorfall sexueller Gewalt meldet, zu helfen, anstatt ihn zu bestrafen.
Dieses neue Gesetz gilt nur für Zivilprozesse. Ein Zivilverfahren ist ein Prozess, der zur Durchsetzung oder zum Schutz der Rechte privater Parteien, nämlich der Kläger und der Beklagten, angestrengt wird. Es handelt sich nicht um ein Strafverfahren.
Ein Überlebender eines sexuellen Übergriffs kann eine Zivilklage gegen seinen Missbraucher einreichen, um Schadenersatz zu erhalten. Das bedeutet, dass der Überlebende vom Gericht verlangt, dass der Beklagte Geld zahlt, um eine Verletzung wiedergutzumachen, die aus einem sexuellen Übergriff resultiert.
AB 1619 tritt am 1. Januar 2019 in Kraft.
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