Da die meisten Entführer auch keine Sadisten sind, sondern nur deshalb Gewalt ausüben, weil sie so verzweifelt sind, ein Kind zu entführen, sind sie in der Lage, die Gewalt zu rationalisieren, sagte Dr. Prentky. Weil die Entführer sich so gezwungen fühlen, sich Kindern aufzudrängen, können sie sich selbst davon überzeugen, dass ihre Opfer Sex haben wollten oder dass eine andere Person sie zur Gewaltanwendung gezwungen hat.
Einige Entführungen mögen als weniger komplizierte Verbrechen beginnen, eher wie die Tausenden von Kinderbelästigungen jedes Jahr, bei denen die Opfer für so kurze Zeit in Autos oder Gassen gelockt werden, dass sie nie wirklich als vermisst gelten, sagte Herr Lanning. Aber in einigen Fällen gehen die Ereignisse schief. Jemand unterbricht vielleicht das Verbrechen, und der Täter gerät in Panik.
“Was dann passieren kann, ist vergleichbar mit der Geschichte von Lennie in ‚Von Mäusen und Menschen“, sagte Dr. Prentky. “Wenn ein kräftiger, 200 Pfund schwerer Mann versucht, ein verängstigtes, schreiendes, 40 Pfund schweres Kind zu bändigen, kann er das Kind unbeabsichtigt ernsthaft verletzen.“
Auch bei den Entführern, die Sadisten sind, gibt es Unterschiede. Einige Männer entführen Kinder zu sexuellen Zwecken und töten sie am Ende, so Lanning, während andere Kinder aus Spaß am Töten entführen und am Ende Sex mit ihnen haben.
Es wird oft gesagt, dass Entführer Menschen sind, die selbst als Kinder missbraucht wurden. Eine Studie von Dr. Prentky ergab, dass 71 Prozent der Täter in ihrer Kindheit oder Jugend sexuelle Übergriffe erlebt hatten. Der Prozentsatz der nicht entführenden Kinderschänder, die als Kinder missbraucht wurden, liegt jedoch bei nahezu 100 %, so Dr. Prentky.
Ein Drittel der Entführungen erfolgt zu einem anderen Zweck als sexuellem Missbrauch, so Dr. Finkelhor. Manchmal werden Kinder entführt, um Lösegeld zu erpressen oder weil sie in ein anderes Verbrechen verwickelt sind, z. B. in einen Autodiebstahl, bei dem ein Entführer mit einem Kind auf dem Rücksitz davonfährt. In anderen Fällen werden Kinder in die Gewalt von Banden verwickelt, manchmal aus Rache.
Letzten Monat wurde die 7-jährige Erica Pratt in Philadelphia von Männern entführt, die 150.000 Dollar Lösegeld forderten. Die Polizei vermutete, dass die Entführung auf eine Fehde zwischen Drogenhändlern zurückgehen könnte. Erica entkam, nachdem sie das Klebeband, mit dem ihre Hände und Füße gefesselt waren, zerkaut hatte.