Alai

Es gibt Es gibt nur wenige Momente in meinem Leben, an die ich mich lieber erinnere als an das erste Mal, als ich einen Anruf von einer 617er-Vorwahl erhielt und mein iPhone den Anruf nach Boston weiterleitete, MA. Ich unterhielt mich gerade mit jemandem in der Schule, als ich auf mein vibrierendes Telefon schaute und rief: „Heilige Scheiße!“ Ich hatte mich erst einen Monat zuvor an der Harvard University beworben, aber ich wusste nicht wirklich, ob ich eine Chance hatte.

Es stellte sich heraus, dass die Person am anderen Ende des Anrufs ein Professor war, der mich zu einem Vorstellungsgespräch nach Harvard einladen wollte. Ich. Harvard.

Bis zu diesem Zeitpunkt war es mein Traum gewesen, nach Harvard zu gehen. Ich erzählte den Leuten, dass das mein höchstes Ziel sei, und ich kam mir verrückt vor, weil ich das sagte. Wer weiß, was sie dachten? Meine Eltern hatten keinen College-Abschluss. Zum Teufel, ich habe kaum die High School abgeschlossen. Ich bin auf eine staatliche Schule gegangen, um zu studieren. Aber wenn ich all diese Zweifel ernst genommen hätte, hätte ich nie diesen Anruf bekommen. Und ohne ein bisschen Selbstvertrauen wäre ich nie angenommen worden.

Aber es braucht mehr als nur Selbstvertrauen. Es gibt noch ein paar andere Dinge, die du tun musst.

Auch wenn dir jeder einen etwas anderen Rat geben mag, bin ich hier, um dir zu helfen, wenn ich kann. Meiner Meinung nach gibt es bestimmte Grundlagen, die entscheidend sind.

Das sind also die VIER SCHLÜSSELPRINZIPIEN, die ich herausgefunden habe, um in Harvard einen Studienplatz zu bekommen:

Das mag offensichtlich klingen, aber Sie wären überrascht, wie viele hochqualifizierte Studenten sich einfach nicht bewerben. Sie mögen viele gute Gründe dafür haben, z. B. dass sie nicht in einem Winter in Neuengland leben wollen (das verstehe ich!) oder dass sie stattdessen lieber woanders hingehen möchten, aber das Gefühl der Unzulänglichkeit ist bei weitem der häufigste Grund.

Die niedrigen Aufnahmequoten mögen Sie einschüchtern. Aber weißt du, wie hoch deine Chancen sind, angenommen zu werden, wenn du dich nicht bewirbst? Spoiler: Sie ist gleich Null.

Außerdem sind die Aufnahmequoten für Harvard-Studiengänge viel höher als für Studenten (für Studenten lag sie letztes Jahr bei nur 4,6 %!). In meinem Programm zum Beispiel werden etwa 10 % angenommen. Ich habe von anderen Programmen gehört, die eher 30 % der Bewerber annehmen. Das Problem mit den Zulassungsquoten ist jedoch, dass einige Bewerber keine Chance haben, angenommen zu werden, was den Durchschnitt senkt. Diese Leute haben vielleicht schlechte Noten in ihrem Fachgebiet, oder sie haben Fehler in ihrer Bewerbung gemacht. Vielleicht haben sie eine Absichtserklärung eingereicht, in der sie erwähnen, wie sehr sie nach Duke wollen (ich habe gehört, dass das wirklich passiert ist!).

Aber trotzdem können Leute, die beim ersten Mal nicht angenommen werden, ihre Bewerbungen verfeinern und sich erneut bewerben – wenn das etwas ist, was sie tun wollen.

Das ist mein ernsthafter Rat: Wenn Sie auf dem College eine gute Leistung erbracht haben, haben Sie automatisch bessere Chancen, als es die Zulassungsquote sein mag. Tun Sie sich also einen Gefallen und bewerben Sie sich einfach (aber lesen Sie weiter, denn es gibt noch andere wichtige Ratschläge, die Sie beachten sollten).

Ich war keineswegs der klügste Student an der Oregon State University. Sicher, ich hatte viele starke Seiten in meinem Lebenslauf. Ich bekam durchweg Einsen in meinen Kursen, ich hatte Forschungserfahrung, und ich hatte gute Empfehlungsschreiben. Aber viele meiner Kommilitonen hatten diese Dinge auch.

Was unterschied mich also von ihnen?

Ich habe mich in Harvard beworben und sie nicht.

Es wird Sie vielleicht überraschen zu hören, dass die meisten Studenten in Harvard nie gedacht haben, dass sie angenommen werden. Sie haben nicht alle ein angesehenes Studium absolviert. Sie stammten nicht alle von wohlhabenden Eltern oder hatten Familienmitglieder, die ehemalige Studenten waren. Sie hatten auch nicht alle eine 4,0 oder waren die Besten in den GREs. Und sie stammten nicht alle aus den Vereinigten Staaten. Aber eines haben sie alle gemeinsam: Sie haben sich beworben.

Schließe dich niemals aus

Ein Hauptgrund dafür, dass Menschen denken, sie hätten keine Chance, ist, dass sie EINE Schwachstelle in ihrem Lebenslauf finden. Sie denken vielleicht, dass ihre Noten nicht gut genug sind, dass ihre GRE-Ergebnisse nur mittelmäßig sind, dass sie nicht genug Forschungserfahrung haben, dass ihre Ausbildung nicht übertragbar ist oder dass sie nicht intelligent genug sind. Das habe ich auch einmal gedacht.

Versuchen Sie nicht – ich wiederhole: Versuchen Sie NICHT, sich in die Gedanken der Zulassungsausschüsse zu versetzen. Sie werden nicht in der Lage sein, genau herauszufinden, wonach sie suchen, und Sie werden nicht wissen, wer Ihre Bewerbung prüfen wird. Ich garantiere Ihnen, dass Sie viel strenger mit sich selbst umgehen, als es andere mit Ihnen tun werden. Du musst nicht perfekt sein.

Was ich mir selbst gesagt habe, war folgendes:

Echte Leute gehen nach Harvard. Warum kann ich es also nicht?

Dies war mein Mantra für mindestens zwei Jahre. Es ermutigte mich, mein Bestes zu geben und mich dann zu bewerben. Den Rest überließ ich dem Geist des Universums.

Und als ich hier ankam, raten Sie mal? Die anderen Studenten in Harvard waren tatsächlich echte Menschen. Sie waren nicht alle Genies. Vergiss, was du in den Filmen siehst. In Harvard müssen Sie sich definitiv daran gewöhnen, nicht immer die Besten zu sein, aber ich garantiere Ihnen, dass Sie es hier schaffen werden, wenn Sie in der Uni gut abgeschnitten haben.

Ich habe gelernt, dass es wirklich keinen einzigen Teil Ihrer Bewerbung gibt, der Sie disqualifizieren kann – zumindest in einem vernünftigen Rahmen. Es hat sich zum Beispiel herausgestellt, dass mein Studiengang sich überhaupt nicht um die GREs schert (tatsächlich verlangen sie sie nicht einmal mehr für neue Bewerber). Sie legten den größten Wert auf Forschungserfahrung, Empfehlungsschreiben und die Absichtserklärung.

Sie berücksichtigten auch die Vielseitigkeit der ankommenden Kohorte. Obwohl ich es damals nicht wusste, hatte ich ein Nischenforschungsinteresse, und es gab einige Professoren, die mit mir zusammenarbeiten wollten.

Das hätte ich nie wissen können. Tatsächlich war der Gedanke, dass ein Harvard-Professor mit mir zusammenarbeiten wollte, kaum vorstellbar.

Was kann man hier also mitnehmen? Natürlich müssen Sie gute Noten haben, Sie brauchen vielleicht ein gutes GRE-Ergebnis, Sie müssen wahrscheinlich praktische Erfahrungen gesammelt haben, und Ihre Empfehlungsgeber müssen Ihre Stärken kennen und über Ihr Potenzial sprechen. Und Sie müssen eine überzeugende Absichtserklärung abgeben. Aber vielleicht brauchen Sie nur eine Kombination dieser Dinge – nicht alle.

Erinnern Sie sich: Echte Menschen gehen nach Harvard. Und – so vermute ich – auch Sie sind ein echter Mensch.

Finden Sie einen Studiengang, der gut zu Ihnen passt

Dies könnte tatsächlich der schwierigste Teil sein, um nach Harvard zu kommen. Sie müssen eine ungefähre Vorstellung davon haben, was Sie an der Graduate School studieren wollen, und Sie müssen eine Geschichte darüber haben, warum Sie dieses bestimmte Fach an dieser bestimmten Schule studieren wollen.

Dazu müssen Sie vielleicht mit Leuten sprechen, die diese Fächer studieren. Sprechen Sie mit anderen Studenten an Ihrer Universität. Engagieren Sie sich während des Studiums ehrenamtlich in einer Forschungsgruppe (lassen Sie sich nach Möglichkeit für Ihre Zeit bezahlen!). Bitten Sie Professoren um Hilfe bei der Suche nach einem bestimmten Bereich und nach Programmen, für die Sie sich bewerben könnten.

Dies kann einige Zeit und Überlegungen erfordern, aber es wird sehr wichtig sein, wenn Sie beschreiben, warum Sie an einem bestimmten Programm teilnehmen wollen.

Sie müssen nicht genau wissen, was Sie studieren wollen, bevor Sie sich bewerben. Wahrscheinlich werden Sie Ihre Meinung sowieso noch ändern, wenn Sie erst einmal hier sind. Die meisten Studiengänge haben bestimmte Kursanforderungen und lassen Sie verschiedene Forschungsgruppen ausprobieren, bevor Sie sich endgültig entscheiden. Ihr Ziel ist es, dir dabei zu helfen, deine Interessen herauszufinden und zu entwickeln.

Du solltest aber eine allgemeine Vorstellung davon haben. Zum Beispiel:

Willst du dich für ein Studium der Psychologie oder der Neurowissenschaften bewerben? Kreatives Schreiben oder Soziologie? Biomedizinische Forschung oder Chemie?

Es ist auch nicht unbedingt erforderlich, dass Sie viel direkte Erfahrung in dem Fach haben. Du wärst überrascht, wie viele Musiker in Ingenieurstudiengänge gehen und wie viele Biologen in Computerstudiengänge gehen. Wenn Sie in Ihrem Bachelor-Labor mit Drosophila gearbeitet haben, aber in der Graduiertenschule mit Mäusen arbeiten möchten, ist das kein Problem. Wenn Sie in der Vergangenheit mit Kindern gearbeitet haben, aber in Zukunft mit Erwachsenen arbeiten wollen, ist das kein großes Problem. Möglicherweise müssen Sie nur zeigen, dass Sie in der Lage sind, neue Dinge zu lernen.

Es mag schwieriger sein, ein Thema aus dem Hut zu zaubern und zu sagen: „Ich werde Astronaut“, ohne vorher einige diskrete Schritte unternommen zu haben. Aber wenn Sie einige relevante Kurse belegen, ein ähnliches Projekt in einem Praktikum durchführen oder was auch immer, können Sie sich trotzdem durchsetzen. Sie werden überrascht sein, wie viele Ihrer Fähigkeiten als übertragbar angesehen werden und wie sehr Harvard auf Vielfalt Wert legt. Sie wollen keine Roboter. Sie wollen Sie so gut wie möglich ausbilden (so kitschig das auch klingen mag).

Ich würde also sagen, dass viele Graduiertenkollegs Sie gerne in Betracht ziehen würden, solange Sie über ein gewisses Grundwissen über das Gebiet verfügen und Ihre Argumente vorbringen können. Schließlich ist die multidisziplinäre Forschung die Zukunft. Und denken Sie daran: Sie gehen auf eine Graduiertenschule, um zu lernen.

Es mag selbstverständlich sein, aber es gibt zwei Hauptgründe, warum Graduiertenprogramme oft so viel Mühe in die Aufmachung ihrer Webseiten stecken: 1) Sie wollen potenziellen Studenten nützliche Informationen bieten, und 2) sie wollen Leute wie Sie dazu bringen, sich zu bewerben. Nutzen Sie diese Ressourcen. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie die erforderliche Erfahrung haben, schreiben Sie eine E-Mail. Wenn Sie Fragen haben, stellen Sie sie.

Ebenfalls wichtig: Wenn Sie sich vorstellen können, während des Studiums in der Forschung tätig zu sein, sollten Sie ein Programm mit mindestens zwei Professoren finden, mit denen Sie zusammenarbeiten möchten. Schreiben Sie den Professoren eine E-Mail und stellen Sie ihnen ein oder zwei Fragen (z. B. ob sie neue Studenten beraten werden). Sie werden überrascht sein, wie viele Ihre Nachrichten beantworten (solange Sie sie kurz halten!). Aber selbst wenn sie nicht antworten, können Sie in Ihrer Bewerbung angeben, wann und wen Sie kontaktiert haben – und Sie sehen aus wie eine knallharte Person, die weiß, was sie will.

Bleiben Sie authentisch

Ich sage es Ihnen nur ungern, aber das Studium wird wahrscheinlich das Schwerste sein, was Sie je in Ihrem Leben gemacht haben.

Es gibt Höhen, es gibt Tiefen, es gibt noch mehr Tiefen, und dann gibt es noch mehr Tiefen. Und dann hast du einen Aufschwung. Da muss man durchhalten. Aber das ist normal, selbst wenn man sein Studium liebt.

Es mag verrückt klingen, aber 25 % der Studenten in meinem Jahrgang haben unser Doktorandenprogramm innerhalb von zwei Jahren nach Beginn abgebrochen. Ja, sie haben Harvard verlassen. Nein, sie haben es nicht getan, weil sie ein 1-Milliarden-Dollar-Unternehmen in Kalifornien gegründet haben. Sie haben es getan, weil es nicht gepasst hat. Nicht jedes Programm ist für jede Person geeignet.

Wie können Sie also sicherstellen, dass Ihnen das nicht passiert? Während des Bewerbungsverfahrens werden Sie versucht sein, sich als jemand darzustellen, der Sie nicht sind. Du könntest darüber reden, wie leidenschaftlich du dich für etwas interessierst, obwohl es dir in Wirklichkeit völlig egal ist. Das ist ein Fehler.

Sie müssen in der Lage sein zu beschreiben, warum Sie an einem bestimmten Programm teilnehmen wollen. Du musst wissen, warum du nach Harvard willst und nicht an eine andere Schule. Und um Himmels willen, Sie müssen wissen, warum Sie überhaupt studieren wollen. Und sagen Sie niemals, dass Sie nach Harvard gehen wollen, weil es Harvard ist (ich habe gesehen, wie viele Leute das getan haben).

Sie müssen nicht genau wissen, was Sie nach Ihrem Abschluss machen wollen (obwohl Sie eine Idee haben sollten). Man könnte versucht sein, so zu tun, als wolle man in der Wissenschaft bleiben und eines Tages Professor werden, aber das muss man nicht tun, wenn man weiß, dass man das nicht will. Das habe ich nicht getan. Ich wusste, dass ich meinen wissenschaftlichen Doktortitel nutzen wollte, um die öffentliche Politik zu beeinflussen, und das habe ich in meiner Absichtserklärung und bei meinen Vorstellungsgesprächen ehrlich gesagt. Und die Professoren haben gut darauf reagiert.

Man muss sich selbst treu bleiben und allen am Zulassungsprozess Beteiligten gegenüber ehrlich sein.

Am Ende habe ich mir ehrlich gesagt:

Wenn Harvard denkt, dass ich nicht zu ihnen passe, dann will ich nicht nach Harvard gehen.

Du musst dem Prozess vertrauen, denn, wie ich schon sagte: Die Graduiertenschule ist zu hart, um in einem Programm zu sein, das nicht zu dir passt.

Die Bewerbung an der Graduiertenschule sollte ein gegenseitiger Prozess sein, so wie die Bewerbung um einen Job. Ich kann Ihnen garantieren, dass Sie nicht in ein Programm gehen wollen, in das Sie nicht hineinpassen – selbst wenn es in Harvard ist. Denn wenn Sie erst einmal hier sind, sind Sie nur noch einer von vielen. Man fühlt sich nicht mehr so besonders. Und wenn es Ihnen hier nicht gefällt, hassen Sie vielleicht Ihr Leben oder brechen Ihr Studium ab. Oder beides. Ich würde sagen, da kann man nur verlieren.

Abschließend:

Bewerben Sie sich. Schließen Sie sich nicht aus. Finde ein Programm, das gut zu dir passt. Seien Sie authentisch.

Mein Studienberater hat definiert, was einen perfekten Studenten ausmacht. Seiner Meinung nach sind die besten Studenten:

1) leidenschaftlich
2) unabhängig und selbstmotiviert
3) gute Autoren

Wenn Sie meinen Rat befolgen und gleichzeitig zeigen können, dass Sie eine dieser Eigenschaften haben – oder, als Bonus, wenn Sie alle drei haben – dann sind Sie Gold wert. Ich möchte sogar behaupten, dass dies gute Tipps für alles im Leben sind, und nicht nur dafür, wie man nach Harvard kommt.

Ich sollte auch sagen, dass die Zeit an der Graduate School eine tolle Zeit sein kann. Deshalb ist es so wichtig, ein Programm zu finden, das zu einem passt. Es mag eine der härtesten Zeiten meines Lebens sein, aber es wird definitiv auch eine der besten sein.

Zu guter Letzt noch etwas anderes, das auch sehr wichtig ist:

Harvard ist nicht das A und O.

Es gibt noch andere AMAZING-Schulen da draußen. In den USA gibt es viele der besten Schulen der Welt. Dutzende. Vielleicht 50-100. Ich kenne viele Leute, die ihr Angebot in Harvard abgelehnt haben, um woanders zu studieren. Glauben Sie nicht, dass dies der einzige Weg zum Erfolg ist.

Wir alle können eine großartige Ausbildung erhalten, wir alle können erstaunliche Karrieren finden, und wir alle können die Welt verändern – wenn das die Dinge sind, die wir wollen.