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Wenn man „Umweltgifte“ hört, kommen einem Visionen von Atomkraftwerken und rauchenden Fabriken in den Sinn. Zu erfahren, dass diese Gifte in Ihrem Auto oder in Ihrem Make-up enthalten sein könnten, ist eine schwer zu schluckende Pille. Aber wie giftig sind diese Chemikalien wirklich? Die Endokrinologin Shirisha Avadhanula, MD, gibt in diesem Q&A.

Q. Wie wirken sich Umweltgifte auf unsere Gesundheit aus?

A. Die Exposition gegenüber endokrin wirksamen Chemikalien (EDCs), auch hormonstörende Chemikalien genannt, in der Umwelt ist allgegenwärtig. Unser endokrines System umfasst verschiedene Drüsen – wie die Schilddrüse oder die Hypophyse -, die Hormone produzieren. Diese Hormone tragen zur Regulierung der Körperfunktionen bei. Toxine sind künstliche Chemikalien, die das ordnungsgemäße Funktionieren unserer Hormone stören.

EDCs verursachen Störungen auf zellulärer Ebene an jedem Punkt des hormonellen Prozesses, von der Drüse, die das Hormon produziert, bis zum Gewebe, das es aufnimmt, und an vielen Stellen dazwischen. Wir müssen noch viel darüber lernen, wie diese Störung zustande kommt, aber wir wissen, dass sie stattfindet. Studien haben EDCs mit Krebs, Herzproblemen und Fortpflanzungsproblemen in Verbindung gebracht.

Q. Wie verbreitet ist die Exposition gegenüber EDCs?

A. Ich habe kürzlich gelesen, dass wir jeden Tag unwissentlich Hunderten von EDCs ausgesetzt sind – sie sind wirklich überall. Da wir von fast 800 Chemikalien wissen, die im Verdacht stehen, Hormonstörungen hervorzurufen, kann man wohl mit Sicherheit sagen, dass EDCs zu einer globalen Gesundheitskrise werden. Ihre täglichen Berührungspunkte können sein:

• Lufttaschen.
• Zigarettenrauch.
• Kosmetik.
• Lebensmittel.
• Waschmittel.
• Verpackungen.
• Plastikbecher und -teller.
• Spielzeug.

Wir wissen, dass diese Chemikalien in unserem Körper sind, weil in Studien EDCs in Blut, Urin und Muttermilch nachgewiesen wurden. Sie akkumulieren sich im Laufe der Zeit durch ständige Exposition gegenüber winzigen Mengen.

Q. Welcher Zusammenhang besteht zwischen endokrinen Disruptoren und Krebs?

A. Die Verschreibung von Diethylstilbestrol (DES, ein synthetisches Östrogen) an mehrere Millionen Frauen zur Verhinderung drohender Fehlgeburten zwischen 1940 und 1971 führte zur Entwicklung von Klarzellkarzinomen bei Töchtern von Müttern, die DES ausgesetzt waren.

Dieses Medikament wird natürlich nicht mehr verwendet, aber es war ein Kanarienvogel in einer Kohlenmine, wenn es um EDCs und Krebs geht. EDCs spielen wahrscheinlich eine Rolle bei:

• Eierstockkrebs.
• Prostatakrebs.
• Brustkrebs.

Wie wirken sich EDCs auf Schwangerschaft und Reproduktion aus?

A. In den 1900er Jahren stellten Schafzüchter einen Rückgang der Reproduktion in der Herde fest, ohne dass die Ursache bekannt war. Sie erkannten, dass eine Verbindung im Futter die Unfruchtbarkeit der Schafe verursachte.

Seitdem haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die Belastung mit einer inzwischen verbotenen Chemikalie namens PCB die Fruchtbarkeit von Ratten beeinträchtigt. Die Forschung legt nahe, dass EDCs jede Phase der biologischen Fortpflanzung stören können. Es sind jedoch weitere Studien erforderlich, um festzustellen, ob EDCs zu folgendem beitragen können:

• Früheres Einsetzen der Menopause.
• Verringerte Spermienqualität.
• Fertilitätsprobleme.

Q. Gibt es weitere bekannte gesundheitliche Bedenken im Zusammenhang mit Hormonstörern?

A. Es gibt Hinweise darauf, dass EDCs in Verbindung stehen mit:

• Diabetes: Wissenschaftler haben einen Zusammenhang zwischen der Chemikalie DDE und Diabetes festgestellt. DDE entsteht, wenn der Körper DDT abbaut (ein Pestizid, das 1972 verboten wurde, aber immer noch in unserer natürlichen Umwelt vorkommt), sowie EDC-Werte und Fettleibigkeit.
• Herzerkrankungen: Einige Tiermodelle haben gezeigt, dass EDCs einen negativen Einfluss auf die kardiovaskuläre Gesundheit haben können.
• Fettleibigkeit: Die Exposition gegenüber BPA (eine Industriechemikalie, die in Kunststoffen vorkommt), Phthalaten (ebenfalls in Kunststoffen verwendet), Arsen und verschiedenen anderen EDCs hat in Zell- und Tiermodellen nachweislich Auswirkungen auf Stoffwechselstörungen (wie Diabetes und Fettleibigkeit).

Wie können wir Umweltgifte erkennen und vermeiden?

A. Ehrlich gesagt, ist es unrealistisch, sie vollständig zu vermeiden. Ich empfehle, ein aufmerksamer Konsument dessen zu sein, was man auf oder in seinen Körper gibt, um seine Belastung zu verringern.

Viele Marken bemühen sich bewusst, Chemikalien zu vermeiden. Dieser Trend wird sich fortsetzen, wenn die Verbraucher mehr natürliche Produkte verlangen, indem sie bei verantwortungsvollen Herstellern kaufen. Die Environmental Working Group ist eine gute Quelle und bietet hilfreiche Verbraucherleitfäden an.

Achten Sie bei der Auswahl von Produkten auf Etiketten, auf denen steht:

• Parabenfrei.
• Phthalatfrei.
• BPA-frei.

Weitere potenziell vorteilhafte Schritte:

• Trinken Sie Leitungswasser statt Wasser aus Flaschen (Tests zeigen, dass Wasser aus Flaschen oft schädliche Chemikalien und Bakterien enthält).
• Vermeiden Sie Pestizide, indem Sie, wenn möglich, Bio-Lebensmittel wählen.
• Wählen Sie natürliche Reinigungsmittel für Ihr Zuhause.

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