Adaptaciones
Tanto mejor para comerte…
Los dragones de Komodo tienen 60 dientes muy afilados de hasta una pulgada (2,5 cm) de largo. Los dientes perdidos o dañados son reemplazados constantemente. Los dragones pueden llegar a tener cuatro o cinco juegos de dientes a lo largo de su vida. Sus dientes les permiten arrancar grandes trozos de carne que se tragan enteros. Sus afiladas garras les sirven para atacar y sujetar a sus presas.
Cuidado con la mordedura
Muchos lagartos se alimentan de plantas, pero los dragones de Komodo son carnívoros y se alimentan principalmente de carroña, aunque también tienden emboscadas a grandes presas. Utilizan un enfoque sigiloso cuando cazan presas, usando sus largas garras y afilados dientes para atacar al animal incauto cuando pasa. Si la presa no muere por el ataque inicial, el dragón sigue al animal herido hasta que muere por pérdida de sangre o infección. La saliva del dragón de Komodo contiene 50 cepas diferentes de bacterias tóxicas que causan infecciones mortales en el animal presa. Atraídos por el olor, varios dragones convergen en animales muertos o en descomposición. Los dragones machos más grandes son los primeros en comer, seguidos por los machos y hembras más pequeños y, por último, por los dragones juveniles que descienden de la seguridad de los árboles para comer cualquier resto.
Sentido primario
El sentido del olfato del dragón de Komodo es su principal método para detectar la comida. Utilizando sus lenguas bifurcadas, examinan el aire en busca del olor de animales de sangre caliente. Tienen un órgano de Jacobson en el paladar que analiza la información de la lengua y señala la dirección de la presa potencial. Su sentido del olfato es tan agudo que pueden detectar el olor de animales muertos o moribundos hasta cinco millas de distancia.
Descripción física
- Los dragones de Komodo machos miden hasta 10 pies (3 m) de largo; las hembras miden hasta 8 pies (2,4 m).
- Pesan hasta 176 libras (80 kg).
- Los adultos están cubiertos de piel escamosa de color marrón o gris; los juveniles son de color verde oscuro con bandas amarillas y negras.
- Tienen enormes garras y poderosas patas.
- Tienen dientes afilados y dentados.
- Su poderosa y musculosa cola es tan larga como el cuerpo.
Dieta
¿Qué come?
En estado salvaje: Los adultos comen búfalos de agua, cerdos, ciervos, perros asilvestrados, serpientes venenosas y dragones juveniles; los dragones juveniles comen pequeños lagartos, huevos, saltamontes y escarabajos. En el zoo: Ratas, capelanes.
En el zoo: Consiguen roedores de tamaño apropiado para el animal, y luego, cuando son adultos, conejos, cuartos de cabra, etc., según estén disponibles y tengan el tamaño adecuado.
¿Qué se lo come?
Los adultos son los principales depredadores, pero los dragones juveniles son presa de dragones adultos, perros asilvestrados, jabalíes, jinetas y serpientes.
Los dragones de Komodo son animales solitarios, excepto durante la cría, aunque grupos de dragones pueden reunirse para alimentarse en una matanza.
Ciclo vital
Durante la temporada de cría, los machos compiten por los derechos de reproducción de las hembras receptivas. Los dragones luchan en posición vertical utilizando sus colas como apoyo. El macho que tiene éxito estimula a la hembra frotándole la barbilla y dándole lengüetazos en la cabeza y los hombros antes de aparearse. Tras el apareamiento, el macho permanece cerca de la hembra durante varios días para evitar que otros machos se apareen con ella. La hembra deposita hasta 30 huevos en una depresión y los entierra. Los huevos eclosionan en ocho o nueve meses. Los dragones de Komodo recién salidos del cascarón no reciben cuidados parentales y, de hecho, se suben inmediatamente a los árboles cercanos para escapar de ser presa de los dragones adultos u otros depredadores. Las crías miden unos 37 cm de largo. Los jóvenes dragones pasan sus primeros tres o cuatro años en los árboles hasta que alcanzan 1,2 m de longitud. Los dragones de Komodo alcanzan la madurez a los cinco años de edad. Los dragones de Komodo pueden vivir más de 50 años.
Hechos divertidos
- Los dragones de Komodo son los lagartos más grandes del mundo.
- Pueden correr hasta 11 mph en ráfagas cortas.
- Son fuertes nadadores – a menudo se ven a kilómetros de la costa.
- Son inmunes a sus propias bacterias tóxicas.
- Los dragones de Komodo son los únicos lagartos que han matado y se han comido a los humanos.
- Son capaces de realizar partenogénesis – un método de reproducción en el que la hembra es capaz de poner huevos sin la fertilización externa de un macho. Los huevos que eclosionan sólo producen crías masculinas.