El poeta Robert Frost bromeó una vez:
«¡Mira! Primero quiero ser una persona. Y yo quiero que tú seas una persona, y luego podemos ser tan interpersonales como quieras. Podemos tocarnos las narices y hacer todo tipo de cosas».
Controlar el fuego
Todos necesitamos controlar el fuego entre nosotros y los demás para ser creativos en nuestra vida personal y profesional. El reto para los que padecen el Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) es que no se les permite ni se les muestra cómo aprovechar su fuego de forma segura. Por el contrario, éste amenaza constantemente con quemarlos a ellos y a sus seres queridos, dejándolos sintiéndose culpables, temerosos y con dudas malignas.
Tirar de la nariz del otro parece preocupante y aterrador. Peligroso. Casi impensable.
Tormentados por el fuego
Aquellos con TOC están atormentados más que inspirados por este fuego. Freud dijo una vez que un enfermo de TOC siente culpa al nivel apropiado para el asesino de masas cuando, en realidad, se ha comportado desde la infancia como «el miembro más considerado y escrupuloso de la sociedad».
A pesar de sus muchas dudas y autorrecriminaciones, la mayoría de los clínicos le dirán que los enfermos de TOC se encuentran entre las personas más inteligentes, sensibles, perceptivas y creativas con las que se puede trabajar. Entonces, ¿cómo es que los que padecen el TOC se ven a sí mismos de manera tan distorsionada? (En un post posterior, hablaré de la forma de salir del tormento kafkiano del TOC).
Un nuevo punto de vista sobre el TOC
Veo el Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) desde un ángulo totalmente diferente al de la mayoría de los clínicos. Lo veo como un problema de temperamento, una sensibilidad a los sentimientos, la moral y el poder. También es un problema de relaciones, de aprender a equilibrar las conexiones profundas y mágicamente estrechas con los demás y, al mismo tiempo, aferrarse al yo como individuo separado y diferenciado.
Sensibilidad
Los individuos con TOC son empáticos -muy sintonizados con los sentimientos de los demás- y esto les permite conectar profundamente, a veces casi telepáticamente, con los demás. ¿Es sorprendente que se preocupen por la magia de sus pensamientos que dañan a la gente o de que otros puedan leer sus mentes también?
Esta sensibilidad es una bendición pero también un desafío porque hace que sea fácil confundirse con los demás y perder el sentido de la propia forma. También hace que sea fácil olvidar que uno tiene derecho a estar separado y ser diferente, a ser esa persona a la que aludió Frost.
Como el canario en la mina de carbón, los individuos con TOC también pueden detectar emociones no expresadas que son menos conscientes para los demás o incluso minimizadas o negadas activamente. He conocido clientes con TOC que están exquisitamente sintonizados con la fragilidad emocional y física de sus padres, con sus traumas no expresados, o simplemente con los sentimientos y pensamientos de los que no se puede o no se debe hablar. Si no se les ayuda a poner esto en lenguaje o a validar su realidad, es fácil que estas intuiciones e instintos se transformen en dudas y preocupaciones obsesivas en lugar de florecer en contribuciones creativas.
Responsabilidad
Al ser tan conscientes de lo que está reprimido o suprimido, también sienten excesiva responsabilidad por hacer algo para mejorarlo (o culpa por no hacer algo). Ya que pueden percibirlo, deben hacer algo al respecto, aunque sólo sea en su mente. Y esto, comprensiblemente, los deja en conflicto.
También les presiona para que lo hagan bien. Y así se preocupan especialmente por ser morales, buenos y puros. En el proceso, intentan bajar el fuego normal de las emociones, y tratan de trascender su propia humanidad desordenada siendo especialmente concienzudos en obras y pensamientos.
No es sólo que no deba ponerme demasiado firme o agresivo, sino que ni siquiera debería haberlo contemplado. Si lo hago, es una prueba más de que me equivoco y soy culpable, dice el guion interior perfeccionista del enfermo de TOC.
Poder
Debido a que son sensibles al daño, los que padecen el TOC también son muy conscientes del uso y mal uso del poder, y lo ven de nuevo, como el fuego, como una herramienta principalmente destructiva. En lugar de ser capaces de movilizar esta energía en los servicios sanos de sí mismos, la agresividad se devuelve a sí misma en forma de pensamientos intrusivos de violencia, material sexualmente tabú, o cualquier otra rumiación «impura».
OCD Essential Reads
Muchas personas que sufren de TOC pueden recordar haber tenido obsesiones desde una edad temprana sobre el miedo a perder a alguien que aman, de temer su enfermedad, o incluso los pensamientos aterradoramente violentos en sus propias mentes que podrían acabar con ellos.
Sostenerse a sí mismo
El TOC hace el «trabajo sucio» de afirmar el yo. La ironía es que los síntomas del TOC en realidad son la forma inteligente de la psique de tratar de ayudar a establecer límites. Lo hacen de tal manera que no hieren a otra persona y mantienen una sensación de control interno. Por ejemplo, una vez tuve un cliente que estaba siendo empujado juguetonamente por un amigo, pero comenzó a sentir que se estaba volviendo demasiado. En lugar de hacerse valer en el momento, su síntoma de TOC comenzó a tomar el control y trató de convencerla de que si esto no se detenía pronto tendría un daño cerebral.
El síntoma del TOC se convierte en una forma de que el individuo mantenga cierta separación saludable y tenga la «excusa» de la compulsión: «Tienes que parar porque si no mi TOC me dice que voy a tener un daño cerebral». No soy yo quien te exige que pares, es mi TOC. Es decir, el fuego que todos necesitamos para expresarnos y hacernos valer queda cooptado por el propio TOC.
Un ejemplo similar ocurre cuando una persona tiene un brote de TOC y necesita que la gente se lave las manos inmediatamente. A menudo, en el fondo, hay un deseo de más espacio o control, y el síntoma se precipita para ayudar a negociar eso.
Los individuos con TOC a menudo no se sienten con derecho a su propio espacio y opiniones. Observa la rapidez con la que dudan de sí mismos y sienten la necesidad de que los demás les reafirmen o validen sus opiniones. Las personas con TOC suelen sentir que necesitan asegurarse de que los demás están bien para poder estarlo ellas mismas. Al mismo tiempo, esto no les permite ser esa persona separada que necesitan para ser «tan interpersonales como quieran».
Reconexión con el fuego creativo
A menudo les digo a mis clientes con TOC que nuestro trabajo es recordar que el fuego puede ser grande siempre y cuando se vincule correctamente. Basta con mirar un coche. Es un sofisticado dispositivo de explosión que ha encontrado la manera de utilizar su energía para el impulso en lugar de la destrucción.
El objetivo del tratamiento del TOC es ayudar a reconectar el fuego y trasladarlo de los pensamientos y la compulsión del TOC al impulso creativo. En otras palabras, se trata de reconocer los pensamientos y sentimientos subyacentes -incluso si inicialmente conjuran la ansiedad- y obtener apoyo para traducirlos en un mejor equilibrio de respeto a uno mismo y a las personas que quiere.
Sólo entonces podremos ver el TOC no sólo como una molestia, sino como un mensajero para volver a conectarnos con nuestro verdadero propósito creativo.