¿Por qué la gente tiene asma?
La investigación aún no ha demostrado una causa definitiva del asma. Sin embargo, los investigadores han determinado varios factores de riesgo que pueden conducir al desarrollo del asma.
Historia familiar y genética
Los hijos de madres asmáticas tienen tres veces más probabilidades de sufrir asma, y 2,5 veces más si el padre tiene asma. Hasta ahora se han relacionado más de 30 genes con el asma, y también influyen las interacciones gen-gen, las interacciones gen-ambiente y las modificaciones epigenéticas. Las diferencias genéticas también influyen en las diferencias de respuesta al tratamiento.
Alergias
Las personas tienen más probabilidades de padecer asma si tienen ciertos tipos de alergias, como las que pueden afectar a los ojos y la nariz. Sin embargo, no todas las personas que tienen alergias tendrán asma y no todas las personas que tienen asma se ven afectadas por las alergias. Las alergias respiratorias y algunos tipos de asma están relacionados con un anticuerpo llamado inmunoglobulina E (IgE), que el sistema inmunitario produce en respuesta a los alérgenos. Para proteger el organismo, la IgE provoca reacciones alérgicas que pueden afectar a los ojos, la nariz, la garganta, los pulmones y la piel.
Nacimiento prematuro
Los niños que nacen antes de las 37 semanas tienen un mayor riesgo de desarrollar asma más adelante.
Infecciones pulmonares
Los bebés o los niños pequeños pueden correr el riesgo de desarrollar asma más adelante si han padecido ciertas infecciones pulmonares a una edad muy temprana.
Exposiciones laborales
Hay más de 200 sustancias, entre las que se incluyen gases, partículas de polvo y humos y vapores químicos, que pueden provocar asma en el lugar de trabajo. Este tipo de asma se conoce como asma ocupacional, y es una causa común de asma de inicio en la edad adulta.
Hormonas
Las mujeres pueden desarrollar asma de inicio en la edad adulta durante o después de la menopausia.
Calidad del aire en el entorno
El tabaquismo, los gases de escape y las partículas en el aire pueden estar relacionados con la provocación del asma.
Obesidad
El peso extra alrededor del pecho puede oprimir los pulmones y dificultar la inhalación. El tejido graso produce sustancias inflamatorias que podrían influir en los pulmones y afectar al asma.