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Associated Press
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PHILADELPHIA — Chase Utley se siente bastante cómodo con
tratos a largo plazo.
Un día después de casarse, Utley acordó el domingo un contrato de 85
millones de dólares y siete años con los Filis de Filadelfia, que
pueden mantener tres cuartas partes de su infield por el resto de
la década.
«Chase tiene muy buenos números individuales, pero al mismo tiempo es un jugador de equipo», dijo el gerente general de los Phillies, Pat Gillick.
Utley bateó .309 la temporada pasada con 40 dobles, 32 jonrones, 102 carreras impulsadas y 131 carreras. También tuvo una racha de 35 juegos de bateo que empató con la décima más larga en la historia de las Grandes Ligas y la más larga de un segundo jugador de base.
Después de ganar 500.000 dólares el año pasado, Utley recibe una bonificación de 2 millones de dólares por firmar
y salarios de 4.5 millones de dólares este año, 7,5 millones de dólares en 2008,
11 millones de dólares en 2009 y 15 millones de dólares en cada una de las últimas temporadas.
«Chase es un jugador bastante especial», dijo Gillick. «El
compromiso habla por sí mismo».
Utley, quien debe pasar un examen físico para que el acuerdo se concrete,
habría sido elegible para la agencia libre después de la temporada 2009.
Utley no estaba disponible para hacer comentarios porque estaba en su
luna de miel, seguramente una decepción para su club de fans femeninas,
«Chase’s Chicks».
Se cree que Albert Pujols, de los Cardenales, es el único otro
jugador que consiguió un contrato de siete años después de sólo tres años de
servicio en las Grandes Ligas. Pujols y St. Louis acordaron un contrato de 100
millones de dólares por siete años que comenzó en 2004.
«Cuando los Phillies vinieron a nosotros con un acuerdo multianual de esta
duración y magnitud, fue muy fácil para Chase aceptar,
dado que ama Filadelfia, quería quedarse en Filadelfia
y espera retirarse en Filadelfia», dijo el agente de Utley, Arn
Tellem. «Está entusiasmado con los prospectos y el núcleo del equipo y
siente que pueden ser competitivos por el término de este contrato y
más allá, Estaba muy agradecido por la seguridad en esta etapa temprana de su
carrera, y estaba dispuesto a darle a los Phillies un descanso en los
años de agente libre.»
El campocorto de los Phillies Jimmy Rollins tiene contrato hasta el 2010 (con una
opción del club para el 2011) y el primera base Ryan Howard, el MVP de la NL,
no es elegible para la agencia libre hasta después de la temporada 2011.
«Estos son los tipos que quieres en tu club si vas a
ganar a diario», dijo Gillick sobre el trío, todos
All-Stars.
Gillick dijo que los Phillies no tienen prisa por firmar a Howard, quien bateó
.313 con 58 cuadrangulares y 149 carreras impulsadas en su primera temporada completa como
primera base titular.
«Pensamos muy bien de Ryan. Es un talento maravilloso, un
chico maravilloso», dijo Gillick. «Ciertamente habrá un día
en el que será recompensado. Podría ser este año, o podría ser más adelante».
Utley también se convirtió en el decimoquinto jugador en la historia de las Grandes Ligas -y el segundo en los Phillies- en batear .300, y registrar 200 hits, 30 home
runs, 100 RBIs, 40 dobles y 130 carreras en una temporada. Él y el miembro del Salón de la Fama Chuck Klein (1930 y 1932) son los únicos Filis que han logrado la hazaña.
En las últimas dos temporadas, Utley fue el líder de las segundas bases de las Grandes Ligas en jonrones (57), carreras impulsadas (197), hits (350) y carreras (217). Fue
elección de primera ronda de Filadelfia en el draft amateur del 2000.
Filadelfia tiene dos jugadores restantes en arbitraje: los lanzadores
Brett Myers y Geoff Geary.