Mahdollisimman todennäköisesti Jeesuksen ammatti oli puuseppä. Se on järkevää, koska Jumala ”puhui” ja luominen tapahtui ja Jeesus on lihaksi tullut ”sana” (Joh. 1:1,14). Lisäksi Jeesuksen isä Joosef oli puuseppä (Matt. 13:55), ja oli tavallista, että poika jatkoi isänsä työtä. Jeesuksen julkinen toiminta käsitti vain hänen elämänsä viimeiset vuodet. Sitä ennen meillä ei ole paljon yksityiskohtia. Evankeliumit eivät ole elämäkertoja nykyaikaisessa merkityksessä. Niissä ei yritetä kertoa kaikkia yksityiskohtia Jeesuksen elämästä alusta loppuun. Itse asiassa vain Matteus ja Luukas eivät sisällä juuri lainkaan yksityiskohtia Jeesuksen varhaiselämästä. On kuitenkin yksi kertomus, joka näyttää kertovan meille, että Jeesus työskenteli maanpäällisen isänsä ammatissa ennen määrättyä saarnatehtäväänsä, ja näin ollen hän vietti suuren osan aikuiselämästään puusepän töissä. Markuksen kertomus kuuluu:
”Jeesus lähti sieltä ja tuli kotikaupunkiinsa; ja hänen opetuslapsensa seurasivat häntä. Kun tuli sapatti, hän alkoi opettaa synagogassa; ja monet kuulijat hämmästyivät ja sanoivat: ’Mistä tämä mies on saanut nämä asiat, ja mikä on tämä viisaus, joka hänelle on annettu, ja tällaiset ihmeet, jotka hänen kätensä ovat tehneet? Eikö tämä ole se puuseppä, Marian poika, Jaakobin ja Jooseksen, Juudaksen ja Simonin veli?” Eikö tämä ole se puuseppä? Eivätkö hänen sisarensa ole täällä meidän kanssamme? Ja he loukkaantuivat hänestä” (Mark. 6:1-3).
Mattius kuvaa samaa tapahtumaa:
”Hän tuli kotikaupunkiinsa ja rupesi opettamaan heitä heidän synagoogassaan, niin että he hämmästyivät ja sanoivat: ”Mistä tämä mies on saanut tämän viisauden ja nämä ihmeelliset voimat?”. Eikö tämä ole puusepän poika? Eikö hänen äitinsä ole nimeltään Maria ja hänen veljensä Jaakob ja Joosef ja Simon ja Juudas? Eivätkö hänen sisarensa ole kaikki meidän kanssamme? Mistä tämä mies sitten on saanut kaikki nämä asiat?” Ja he loukkaantuivat hänestä.” (Matt. 13:54-57a).
Viittaukset Jeesukseen vuorotellen ”puuseppänä” ja ”puusepän poikana” sekä laajempi asiayhteys, jossa luetellaan muita sukulaisuussuhteita ja kyseenalaistetaan hänen viisautensa alkuperä, näyttävät viittaavan siihen, että nämä tittelit oli tarkoitettu pikemminkin viittaukseksi hänen kouluttamattomaan, työväenluokkaan kuuluvaan kotitalouteensa kuin kuvailemaan meille hänen jokapäiväistä työtään. Silti näiden yksityiskohtien perusteella vaikuttaa todennäköiseltä, että Jeesus eli suuren osan aikuiselämästään puusepäntyön parissa aivan kuten hänen maallinen isänsä Joosef oli ilmeisesti tehnyt.
Jotkut ovat kuitenkin väittäneet, että ”puuseppä” on tässä huono käännös. He huomauttavat, että puuta oli Nasaretin alueella suhteellisen vähän ja että suurin osa rakentamisesta tehtiin ensisijaisesti kivellä eikä puulla. Lisäksi he huomauttavat, että tässä käytetty kreikankielinen sana ei välttämättä tarkoita nimenomaan puuseppää. He päättelevät tästä, että Joosef ja Jeesus olivat todennäköisemmin käsityöläisiä, jotka työskentelivät kivellä. Tämä päätelmä on täysin mahdollinen. Se vaikuttaa kuitenkin epätodennäköiseltä. Vaikka sanaa ”tekton” VOI käyttää yleisessä merkityksessä mistä tahansa käsityöläisestä, sen ensisijainen merkitys oli ”käsityöläinen, joka muotoilee ja liittää puuta; puuseppä”. Vaikka alueen rakennuksissa ei ehkä käytetty paljon puuta, se ei tarkoita, etteikö puusta olisi ollut muitakin työkaluja, työvälineitä tai jopa huonekaluja. Itse asiassa Justinus Marttyyri, joka asui Samariassa (Galilean ja Juudean välissä) toisen vuosisadan alkupuolella, väitti, että Jeesusta kutsuttiin puusepäksi, koska hän valmisti jokkia ja auroja1 Dialogi Tryfon kanssa, luku 88. Vaikka Justinus kaunisteli näitä yksityiskohtia, hänen kaunistelunsa osoittaisivat silti, että hän ymmärsi ”tektonin” tarkoittavan puuseppää tai puuseppää, joka valmisti työkaluja ja työvälineitä. Myös muut varhaiskristilliset kirjoittajat kuvailivat Jeesusta tai Joosefia nimenomaisesti puun kanssa työskenteleviksi pikemminkin kuin muiden materiaalien kanssa työskenteleviksi.2Vrt. esimerkiksi Origenes ”Against Celsus”, 6. kirja, 34. luku, jossa puhutaan Jeesuksesta puuseppänä viitaten nimenomaan puun kanssa työskentelyyn ja vastakohtana sille, että hän olisi ollut sellainen, joka työskenteli nahan, kiven tai raudan kanssa. Jopa muinaiset harhaoppiset väärentäjät, jotka laativat väärennettyjä ”evankeliumeja” Jeesuksen varhaiselämästä, kuvailivat häntä ja hänen perhettään työskentelevän puun kanssa tehdäkseen ”härkäkaarnoja, auroja, maanviljelytyökaluja ja puisia sänkyjä”. 3Gevankeliumi Pseudo-Mattheuksen 37. luku, ks. myös Tuomaksen lapsen evankeliumi. Nämä tarinat ovat tietenkin puhdasta fiktiota, ja ne keksittiin muutama vuosisata Jeesuksen elämän jälkeen. Mutta näiden tarinoiden keksijät ovat selvästi lukeneet oikeita evankeliumeja innoittaakseen tekaistuja tarinoitaan, joten jopa ne tarjoavat todisteita siitä, että muinaiset lukijat ymmärsivät Markuksen ja Matteuksen sanan ”tekton” tarkoittavan Markuksessa ja Matteuksessa nimenomaan ”puuseppää” eikä niinkään yleistä rakentajaa tai kauppiasta.
Ei siis ole yllättävää, että kääntäjät (niin historialliset kuin nykyaikaisetkin) ovat jokseenkin yksimielisesti antaneet sanan nimenomaisesti muotoon ”puuseppä”. Englanninkieliset raamatunkääntäjät niinkin pitkälle kuin John Wycliffe 1300-luvulla ja aina kaikkiin merkittäviin nykypäivän käännöksiin asti ovat aina valinneet sanan ”puuseppä” eikä yleistä sanaa kuten ”käsityöläinen”. Myös Martin Luther käytti sanaa ”zimmermann”, joka tarkoittaa ”puuseppä, puuseppä, puuseppä”. Tästä näemme, että eri kulttuurien, aikakausien ja aikakausien tutkijat ovat kaikki tarkastelleet tietoja ja tulleet samaan johtopäätökseen: Jeesus ja Joosef olivat puuseppiä. Kyse ei ole kulttuurisesta ennakkoluulosta tai myöhäisestä innovaatiosta johtuvasta virheestä. Se on se, mikä sopii parhaiten näiden tekstien kielen ja asiayhteyden tosiasioihin.