Ruoan on kuljettava kahdeksan metrin pituisen suoliston läpi siitä hetkestä, kun se tulee aikuisen ihmisen suuhun, siihen asti, kun se tulee ulos toisesta päästä. Viimeaikaiset tutkimukset ovat keskittyneet lähinnä suoliston bakteerikoostumuksen vaikutukseen ihmisen ruoansulatuskanavan terveyteen.
Tämässä tutkimuksessa on menty askeleen pidemmälle: Postdoc Henrik Munch Roager Kansallisesta elintarvikeinstituutista on tutkinut, miten ruoan kulkuaika paksusuolen läpi vaikuttaa suolistobakteerien rooliin ruoansulatuskanavan aktiivisuudessa ja terveydentilassa mittaamalla bakteeritoiminnan tuotteita, jotka päätyvät virtsaan.
Ruoan läpimenoajan vaikutus
Suoliston bakteerit sulattavat mieluiten ravinnon hiilihydraatteja, mutta kun ne loppuvat, bakteerit alkavat hajottaa muita ravintoaineita, kuten proteiineja. Tutkijat ovat aiemmin havainneet korrelaatioita joidenkin paksusuolessa syntyvien bakteerien proteiinien hajoamistuotteiden ja erilaisten sairauksien, kuten paksusuolisyövän, kroonisen munuaissairauden ja autismin, kehittymisen välillä.
”Lyhyesti sanottuna tutkimuksemme osoittaa, että mitä kauemmin ruoan kulku paksusuolen läpi kestää, sitä enemmän haitallisia bakteerien hajoamistuotteita syntyy. Sitä vastoin, kun läpimenoaika on lyhyempi, löydämme suuremman määrän aineita, joita syntyy paksusuolen uudistaessa sisäpintaansa, mikä voi olla merkki terveemmästä suolen seinämästä”, Henrikin ohjaaja ja Kansallisen elintarvikeinstituutin professori Tine Rask Licht selittää.
Yleisesti ajatellaan, että hyvin monipuolinen bakteerikanta suolistossa on kaikkein terveellisin, mutta sekä Kansallisen elintarvikeinstituutin tutkimus että muut brändiuutisten tutkimukset osoittavat kuitenkin, että bakteeririkkaus ulosteessa liittyy usein myös pitkään läpimenoaikaan.
”Uskomme, että runsas bakteerikoostumus suolistossa ei välttämättä ole synonyymi terveelle ruoansulatuskanavalle, jos se on osoitus siitä, että ruoan kulkeutuminen paksusuolen läpi kestää kauan”, Tine Rask Licht sanoo.”
Ymmärretään paremmin ummetusta riskitekijänä
Tutkimus osoittaa, että läpikulkuaika on suolistobakteereiden aktiivisuuteen vaikuttava avaintekijä, ja tämä korostaa ummetuksen ennaltaehkäisyn tärkeyttä, sillä ummetuksella voi olla vaikutusta terveyteen. Tämä on erittäin merkityksellistä Tanskassa, jossa jopa 20 prosenttia väestöstä kärsii ajoittain ummetuksesta.
Valtion elintarvikeinstituutin tutkimustulokset voivat auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin sairauksia, joissa ummetusta pidetään riskitekijänä, kuten paksusuolen syöpää ja Parkinsonin tautia, sekä sairauksia, joissa ummetusta esiintyy usein, kuten ADHD ja autismi.
Ruoan läpimenoaikaan vaikuttaminen
Tine Rask Licht korostaa, että ihmisten ruokailutottumukset voivat vaikuttaa läpimenoaikaan:
”Ruoan läpimenoa paksusuolen läpi voi auttaa syömällä kuitupitoista ruokavaliota ja juomalla runsaasti vettä. Kannattaa ehkä myös yrittää rajoittaa esimerkiksi lihan syöntiä, sillä se hidastaa läpimenoaikaa ja tarjoaa suolistobakteereille paljon proteiinia sulatettavaksi. Myös liikunta voi lyhentää ruoan kulkuaikaa paksusuolen läpi.”