Matalaa verensokeria eli hypoglykemiaa voi aiheuttaa epämiellyttäviä oireita, mutta se on yleensä hoidettavissa ruoalla tai makealla juomalla. Vakava hypoglykemia ilmenee, kun verensokeri laskee niin alas, että potilas tarvitsee apua, ja se voi johtaa huimaukseen tai henkiseen sekavuuteen, loukkaantumiseen, auto-onnettomuuteen, koomaan tai harvoin jopa kuolemaan. Useissa viimeaikaisissa tutkimuksissa on havaittu, että vakavaa hypoglykemiaa kokeneilla potilailla oli myös suurempi riski sairastua dementiaan, kaatumisiin, murtumiin ja sydänkohtauksiin verrattuna potilaisiin, jotka eivät kokeneet hypoglykemiaa.
”Monet lääkärit saattavat olettaa, että hypoglykemia ei ole kovinkaan suuri ongelma huonosti kontrolloidussa tyypin 2 diabeteksessa, kun otetaan huomioon näiden potilaiden korkeat keskimääräiset verensokeritasot”, sanoi vanhempi laatija ja tutkimuksen johtava tutkija, tohtori Andrew Karter, joka työskentelee Kaiser Permanenten tutkimusosastolla. ”Tämä tutkimus osoittaa, että meidän pitäisi kiinnittää paljon enemmän huomiota hypoglykemiaan, jopa huonosti kontrolloiduilla potilailla. Hoitajien tulisi selittää hypoglykemian oireet, miten sitä hoidetaan ja miten sitä vältetään esimerkiksi jättämällä aterioita väliin. Ennen kaikkea palveluntarjoajien tulisi kysyä kaikilta diabeetikoilta, ovatko he kokeneet hypoglykemiaa, jopa niiltä potilailta, joiden keskimääräinen verensokeri on hyvin korkea.”
Tutkijat tekivät kyselyn tyypin 2 diabetesta sairastavilta potilailta, joita hoidetaan verensokeria alentavilla lääkkeillä, ja kysyivät heidän kokemuksistaan vakavasta hypoglykemiasta. Lähes 11 prosenttia yli 9000 vastaajasta koki vakavaa hypoglykemiaa edellisen vuoden aikana, ja sitä esiintyi kaikilla verensokerin hallinnan tasoilla.
Tutkijat luokittelivat potilaat viiteen luokkaan HbA1c:n, eli keskimääräisen verensokerin mittarin, mukaan matalimmasta korkeimpaan. Vakavan hypoglykemian esiintyvyys laskettiin kullekin luokalle. Potilailla, joilla oli alhaisimmat ja korkeimmat HbA1c-arvot, oli yleensä suurempi riski sairastua hypoglykemiaan verrattuna potilaisiin, joiden HbA1c-arvot olivat keskimmäisellä luokalla. Erot olivat kuitenkin pieniä, ja hypoglykemia oli yleistä kaikissa HbA1c-luokissa.
”Hypoglykemia on diabeteksen hoidon yleisin akuutti komplikaatio, ja se liittyy huonoihin terveydellisiin tuloksiin”, sanoo pääkirjoittaja Kasia Lipska, MD, MHS, endokrinologi Yalen yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta. ”Kliinisissä tutkimuksissa intensiivisesti hoidetuilla potilailla, jotka pyrkivät erinomaiseen verensokerin hallintaan, esiintyi paljon enemmän hypoglykemiaa kuin vähemmän aggressiivisesti hoidetuilla potilailla. Emme kuitenkaan tienneet yhtä paljon verensokerin hallinnan ja hypoglykemian välisestä suhteesta jokapäiväisessä kliinisessä käytännössä. Halusimme ymmärtää, ovatko potilaat, jotka saavuttavat alhaisimmat keskimääräiset verensokerit, todella suurimmassa riskissä sairastua hypoglykemiaan.”
”On tärkeää huomata, että hypoglykemiaa ei suoranaisesti aiheuta HbA1c-arvo, vaan hoitomuodot, joita käytämme sen alentamiseksi”, tohtori Lipska sanoi. ”Tulevassa tutkimuksessa on tunnistettava paremmin ne potilaat, joilla on suurin riski hypoglykemiaan, jotta voimme vähentää riskiä. Toistaiseksi tiedämme, että huono kontrolli ei todellakaan suojaa.”
Tutkijat ehdottavat, että diabeteksen hoidon laadun arvioinnissa olisi otettava huomioon hoitoon liittyvät haittavaikutukset, kuten hypoglykemia. ”Vaikka korkean verensokerin aggressiivista hoitoa pidettiin aikoinaan paremman hoidon tunnusmerkkinä, viimeaikaiset kliiniset tutkimukset ovat herättäneet huolta tiukan kontrollin riskeistä erityisesti heikkokuntoisilla ja iäkkäillä”, Karter sanoo.
Tutkimuksen kirjoittajiin kuuluvat lisäksi Margaret Warton, MPH, ja Howard H. Moffet, MPH, Kaiser Permanenten tutkimusosastolta, Elbert S. Huang, MD, MPH, Chicagon yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta sekä Silvio E. Inzucchi, MD, ja Harlan M. Krumholz, MD, SM, Yalen yliopiston lääketieteellisestä tiedekunnasta.