Nykyistä dinosaurusta tervehditään usein yhtenä älykkäimmistä koskaan eläneistä. Mutta kuinka älykäs se oikein oli? Ja voimmeko mitenkään tietää sen varmasti? Näihin ja muihin kysymyksiin pureudutaan, kun tutustumme Troodonin kiehtovaan maailmaan.
- 1. Sitä luultiin alun perin liskoksi.
- 2. Troodon on saattanut olla yöeläin.
- 3. Yksi Troodonin kaltainen otus luultavasti kuoli nukkuessaan.
- 4. Troodonin munat saattavat paljastaa paljon dinosaurusten vanhemmuudesta (ja naisten osista).
- 5. Alaskan troodonit olivat huomattavan isompia.
- 6. Oliko Troodon kaikkiruokainen? Hyvin mahdollista.
- 7. Valitettavasti sen nimi saattaa olla ongelmissa.
- 8. Troodonilla oli valtavat aivot (dinon standardien mukaan).
- 9. Huomaa kuitenkin, että emme voi tarkasti määrittää, kuinka älykäs se todella oli.
- 10. Yksi outo hypoteesi väittää, että ilman tiettyä sukupuuttoa Troodon olisi kehittynyt aistiviksi, ihmisen muotoisiksi ”dinosauroideiksi”
1. Sitä luultiin alun perin liskoksi.
Yksinäinen, sahalaitainen hammas löydettiin Montanasta 1850-luvulla, ja paleontologi Joseph Leidy antoi sille nimen ”Troodon formosus” (”kaunis haavahammas”) ja päätteli heti, että se oli peräisin jostain vatsaa raahaavasta esihistoriallisesta liskosta. Se, että Troodon oli todella aktiivinen, kaksijalkainen ja ötökkösilmäinen dinosaurus, kävi ilmi vasta, kun täydellisempiä löytöjä tehtiin lähes puoli vuosisataa myöhemmin.
2. Troodon on saattanut olla yöeläin.
Kiikareista puheen ollen, Troodonin eteenpäin suunnatut silmämunat ovat herättäneet paljon spekulaatioita sen yöaikaisista tavoista … ja todella hauskan musiikkinumeron PBS:n Dinosaur Train -ohjelmasta, jonka näet yllä.
3. Yksi Troodonin kaltainen otus luultavasti kuoli nukkuessaan.
Jalkansa siististi kokoontaitettuna ja nenänsä yhden siipimäisen käsivarren alle kätkettynä hämmästyttävä Mei pitkä (”äänekkäästi nukkuva lohikäärme”) yksilö näyttää kaikin puolin joltain 2000-luvun torkahtelevalta riistalinnulta. Tällä ankan kokoisella kiinalaisella troodontidilla on muuten myös se kunnia, että sillä on yksi maailman lyhyimmistä dinosaurusten nimistä (uteliaille tiedoksi: Micropachycephalosaurus on tällä hetkellä pisin).
4. Troodonin munat saattavat paljastaa paljon dinosaurusten vanhemmuudesta (ja naisten osista).
Troodonille liitetyt munat on löydetty suurina ryppäinä, ja ne on todennäköisesti haudattu pian munimisen jälkeen. Mielenkiintoista on, että näissä ryhmissä ne on jaettu pareittain, mikä viittaa siihen, että naaraat ovat laskeneet poikueensa kaksi kerrallaan.
Eikä unohdeta isää! Vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa verrattiin Troodonin kotelomääriä dinojen aikuisen ruumiin kokoon, ja saatiin selville, että tämä suhde sopii hyvin yhteen nykypäivän lintulajien kanssa, joissa urokset huolehtivat laajasti isästä. Tämä on kuitenkin spekulatiivinen ajatus.
5. Alaskan troodonit olivat huomattavan isompia.
49. osavaltiosta peräisin olevat yksilöt ovat usein lähes kaksi kertaa suurempia kuin kauempaa etelästä kaivetut. Mistä tämä ero johtuu? No, luonto on aina vihannut tyhjiötä.
Niin kuin nykyäänkin, Pohjois-Alaskassa vallitsi Troodonin valtakaudella myöhäisellä liitukaudella (noin 77-66 miljoonaa vuotta sitten) kuukausien ajan äärimmäinen hämäryys. Tällaisessa hämärässä tilanteessa eläimen suurennetut silmämunat olisivat tulleet todella tarpeeseen. Murskaava pimeys ei kuitenkaan todennäköisesti sopinut monille suurille petoeläinlajeille (esim. tyrannosauruksille), joista tunnetaan hyvin vähän Alaskan fossiileja. Ehkä paikalliset Troodon-populaatiot kehittyivät isommiksi täyttääkseen lähes tyhjäksi jääneen yläluokan lihansyöjän paikan.
6. Oliko Troodon kaikkiruokainen? Hyvin mahdollista.
Kuten sellaisilla kasvinsyöjillä kuin kupolipäisellä Stegocerasilla (ei pidä sekoittaa Stegosaurukseen) ja sen sukulaisilla, dinoilla oli epämääräisen lehdenmuotoiset hampaat. Nämä viittaavat (ainakin monien mielestä) siihen, että ilkeän näköisistä kynsistä huolimatta kasvillisuudella oli osansa Troodonin ruokavaliossa.
7. Valitettavasti sen nimi saattaa olla ongelmissa.
Kuten olemme maininneet, nimi Troodon formosus keksittiin yhden hampaan kunniaksi. Sittemmin eri samankaltaiset yksilöt ovat saaneet tämän nimityksen, mutta ovatko ne kaikki todella peräisin samasta lajista? Joidenkin asiantuntijoiden mielestä ei, vaan he ovat sitä mieltä, että useista hyvin erilaisista dinosauruksista peräisin oleva materiaali on epäasianmukaisesti niputettu yhteen T. formosus -nimikkeen alle. Jos tämä pitää paikkansa, Troodon-nimi on tosiasiassa menettänyt tieteellisen käyttökelpoisuutensa.
8. Troodonilla oli valtavat aivot (dinon standardien mukaan).
Troodonin aivojen suhde ruumiiseen on verrattavissa nykyisten emujen ja strutsien aivoihin. Mielenkiintoisia ovat myös sen aivokotelon mitat, jotka viittaavat siihen, että otuksella oli kadehdittava tasapainoaisti, mutta sen hajuaisti oli melko huono.
9. Huomaa kuitenkin, että emme voi tarkasti määrittää, kuinka älykäs se todella oli.
Lemmikkieläinten älykkyyttä on turhauttavan vaikea mitata, mikä ongelma korostuu, kun kyseessä oleva olento kuoli sukupuuttoon 66 miljoonaa vuotta sitten. Tämän sanottuaan tutkijat spekuloivat usein, että Troodon oli parhaimmillaan suunnilleen yhtä älykäs kuin nykyiset opossumit, joiden kognitiivisista kyvyistä on myös kiistelty vuosikymmeniä – jotkut sanovat, että nämä nisäkkäät ovat tässä suhteessa sikojen ja koirien tasolla, kun taas toiset ovat vähemmän hyväntahtoisella kannalla.
10. Yksi outo hypoteesi väittää, että ilman tiettyä sukupuuttoa Troodon olisi kehittynyt aistiviksi, ihmisen muotoisiksi ”dinosauroideiksi”
Vuonna 1982 paleontologi ja scifi-intoilija Dale A. Russell ehdotti, että jos ne eivät olisi koskaan salaperäisesti kadonneet, Troodonin kaltaiset kallovoimaiset dinot olisivat saattaneet kehittyä isoaivoisiksi, vastakkaispeukaloisiksi, ihmismäisiksi pedoiksi, jotka muistuttavat jotakin Star Trekissä nähtyä. Tiedeyhteisö on laajalti tyrmännyt hänen oudon arvelunsa ja väittänyt, että Russellin niin sanotut ”dinosauroidit” ovat muodoltaan aivan liian ihmismäisiä. Lisätietoja saat hyppäämällä eteenpäin 2:00 merkkiin tässä klipissä: