Alai

Kuka voisi vastustaa daalioita niiden värien, koon ja tyylin moninaisuudessa – loppukesä ei olisi sama ilman ainakin yhtä daaliaa jossain puutarhassa. Ne ovat loistavia kasveja kasvatettavaksi leikkokukkapuutarhassa, ja niiden kauniit kukinnot kestävät usein pitkälle syksyyn, mikä pidentää kukinta-aikaa.

Tässä on luettelo mielenkiintoisia faktoja daaliasta

1600-luvun espanjalaiset kasvitieteilijät huomasivat daaliat kasvavan villiintyneinä Meksikon kukkuloiden rinteillä, vaikkakin maalaukset ja kuvitukset viittaavat siihen, että alkuasukkaiden sivilisaatioissa oli jo paljon aikaisemmin viljelty ja jalostettu niitä.

Dahlioita viljeltiin alun perin ravintokasvina niiden syötävien mukuloiden vuoksi. Puutarhuri ja tv-juontaja James Wong ehdottaa, että ne maistuvat porkkanan, sellerin ja perunan risteytykseltä.

Vuonna 1776 ranskalainen kasvitieteilijä Nicolas-Joseph Thiéry de Menonville lähetettiin Meksikoon. Hänen papereissaan luki, että hän oli etsimässä kihdin hoidossa käytettäviä kasviperäisiä aineita. Tosiasiassa häntä oli syytetty tulipunaisen väriaineensa vuoksi arvostetun kokkiinihyönteisen varastamisesta. Sen lisäksi, että hän oli kerännyt hyönteisiä ja niistä riippuvaista piikkipäärynää, hänen muistiinpanoissaan kerrotaan oudon kauniista kukista, joita hän oli nähnyt kasvavan eräässä Oaxacan puutarhassa – daaliasta.

Dahlia coccinea oli yksi ensimmäisistä lajeista, jotka tuotiin Eurooppaan Meksikosta vuonna 1789 Madridin kuninkaalliseen kasvitieteelliseen puutarhaan.

Abbe Cavanilles (Real Madridin kasvitieteellisen puutarhan johtaja) nimesi Dahlian kaksi vuotta aiemmin kuolleen ruotsalaisen kasvitieteilijän Anders Dahlin mukaan.

Dahliat kuuluvat Asteraceae (Aster) -heimoon yhdessä päivänkakkaroiden ja auringonkukkien kanssa.

Cavanilles merkitsi muistiin kolme dahlialajiketta Dahlia pinnata, D. rosea ja D. cochinea. Nyt RHS:n puutarhatietokannassa on 5 692 tietuetta (lajit ja lajikkeet mukaan lukien), ja uusia lajikkeita jalostetaan jatkuvasti.

Dahliat vaihtelevat kääpiökasveista, jotka sopivat erinomaisesti sängynpeittokasveiksi, jättiläiskasveihin, kuten Dahlia imperialis, jota tavataan luonnonvaraisena kasvavana Guatemalasta Kolumbiaan, jossa se voi kasvaa jopa 6 metriä korkeaksi.

Joidenkin lajikkeiden kukat yltävät yli ruokalautasen kokoisiksi 35 cm:n läpimitaltaan.

Kuninkaallinen puutarhayhdistys (Royal Horticultural Society) on tähän mennessä myöntänyt 125 dahlialajikkeelle Award of Garden Merit -palkinnon, jossa ne on todettu olevan erityisen puutarhan arvoisia.

– Käytännöllisen oppaan daalioiden kasvattamisesta antaa Andy Vernon The Plant Lover’s Guide to Dahlias (Timber Press, £17,99. ISBN 978-1604694161) . Kirjassa annetaan kasvatusvinkkejä, ideoita istutusyhdistelmistä, vinkkejä oman kasvatuksen toteuttamiseen ja hyvä luettelo siitä, missä daaliat ovat parhaimmillaan, sekä tavarantoimittajista.