Eskimot. Eskimot. Inuit-Yupik. Inupiat-Yupik. On monia nimiä rohkeille, kajakilla meloville pohjoisen ihmisille, jotka elävät eräissä karuimmissa olosuhteissa, joita ihminen tuntee.
Mutta mitä me oikeasti tiedämme heistä? Igluja, harppuunoita ja hupullisia turkistakkeja lukuun ottamatta useimmat ihmiset tietävät hyvin vähän näistä historiallisista metsästäjä-keräilijöistä ja heidän nykyaikaisista sukulaisistaan.
10 Nimi
Vaikka sitä voidaan käyttää (ja usein käytetäänkin) neutraalissa asiayhteydessä, termiä ”eskimo” pidetään yleisesti ottaen lievästi rasistisena, samaan tapaan kuin termi ”intiaani” on loukkaava intiaaneja kohtaan. Teknisesti sitä pidetään kuitenkin hyväksyttävänä ja yleisesti käytettynä tieteellisenä terminä, jolla on melko vankka etymologia. Vaikka ”eskimo” uskotaan olevan joko tanskalainen tai ranskalainen (sanasta ”eskimeaux”), nimi perustuu luultavasti vanhaan algonki-alkuperäiseen termiin ”askimo”. Tutkijat eivät kuitenkaan tunnu pääsevän yksimielisyyteen siitä, tarkoittaako tämä ”lihansyöjää” vai ”lumikenkäverkkoa”.
Siltikin monet eskimot itse pitävät termiä loukkauksena, joten kunnioituksesta tätä ylpeää kansaa kohtaan vältämme tästä lähtien termin käyttöä aina, kun se on ajankohtaista. Yleisesti hyväksytty, poliittisesti korrekti nimi (jota monet heistä käyttävät myös itse) on inuiitit. Se on tietysti vain yksi mahdollisesti harhaanjohtava sateenvarjonimi: inuiitit kuuluvat itse asiassa erilaisiin jupik- ja inupiat-kulttuuriryhmiin, joilla on monia alaryhmiä.
Käyttäessään termiä inuiitit monet ihmiset eivät ymmärrä, että se on monikko. Yksittäistä kansan jäsentä kutsutaan inukiksi.”
9 Eskimosuudelma
Eskimosuudelma on sitä, kun kaksi ihmistä hieroo nenäänsä yhteen kiintymyksen merkkinä. Inuiittien ajatellaan usein korvaavan suutelun tällä nenän ja nenän välisellä eleellä, koska tavallinen suutelu saattaa jäädyttää syljen ja lukita huulet yhteen kiusallisella, mahdollisesti vaarallisella tavalla. Tähän yksinkertaiseen toimintaan liittyy kuitenkin paljon enemmän kuin moni luulee.
Eskimoiden suudelmaa kutsutaan itse asiassa nimellä ”kunik”, eikä sillä ole juurikaan tekemistä suukottelun tai nenän yhteen hieromisen kanssa. Se on eräänlainen intiimi tervehdys, jota harjoitetaan usein pariskuntien tai lasten ja heidän vanhempiensa välillä. Tervehtivät saattavat näyttää siltä, että he hierovat nenää, mutta itse asiassa he nuuhkivat toistensa hiuksia ja poskia (ihmisen poskissa on hajurauhasia). Näin kaksi ihmistä, jotka eivät ole nähneet toisiaan, voivat nopeasti muistella toista henkilöä ja hänen tunnusomaista tuoksuaan.
Vaikka kunik ei varsinaisesti liity suudelmaan, sitä pidetään yleisesti intiiminä eleenä, jota ei usein tehdä julkisesti.
8 Ruoka
Vaikka pääsy kauppoihin ja länsimaiseen ruokaan on aiheuttanut sen, että inuiittien ruokavalio on siirtynyt kohti länsimaista ruokavaliota, heidän oma historiallinen ruokavalionsa on kiehtova. Kasvissyöjän olisi vaikea elää perinteisen inuiittiheimon kanssa. Koska he elävät karussa, kylmässä ympäristössä, heidän ruokavalionsa perustuu vahvasti erilaisiin liharuokiin ja sisältää vain satunnaisesti joitakin marjoja ja merilevää. Nykyaikanakin hedelmät ja vihannekset ovat niukkoja ja kalliita tuoda maahan, joten he ovat edelleen melko riippuvaisia maasta.
Inuiitit ovat aina olleet taitavia metsästäjiä, jotka pystyvät (ja pystyvät) pyydystämään lähes mitä tahansa. Heidän käyttämäänsä lihaan kuuluvat karibu, narrivalas, mursu, hylje sekä erilaiset kalat ja linnut. Jopa jääkarhut esiintyvät joskus ruokalistalla. Ruoan valmistukseen on monia perinteisiä tapoja: kuivaus, keittäminen hyljeöljyssä tai hautaaminen, kunnes se käy luonnollisesti. Joitakin ruokia ei kypsennetä lainkaan. Jotkut pitävät pakastettua, raakaa siikaa herkkuna.
Vaikka on helppo ajatella, että ruokavalio, joka perustuu niin paljon lihaan, johtaa vakaviin terveysongelmiin, tätä ruokavaliota noudattavat inuiitit kuuluvat itse asiassa maailman terveimpiin ihmisiin. Tämä ”inuiittien paradoksi” on jo pitkään ollut huomattavan tieteellisen kiinnostuksen kohteena.
7 Iglut
Iglu on inuiittien perimmäinen asumismuoto: nerokas jää- ja lumilohkareista rakennettu kupolin muotoinen rakennelma. Iglu on nokkela suoja, joka on valmistettu juuri siitä, mikä alun perin aiheuttaa suojan tarpeen, ja siinä hyödynnetään lumen eristysominaisuuksia viihtyisän asunnon luomiseksi.
Vaikka useimmat ihmiset kuvittelevatkin iglut pienikokoisiksi lumikupoleiksi, igluita on olemassa hyvin monenmuotoisina ja -kokoisina… …ja myös monista eri materiaaleista. Inuiiteille ”iglu” on vain sana rakennukselle, jossa ihmiset asuvat. Mikä tahansa rakennus, riippumatta sen koosta, muodosta tai rakennusmateriaalista. Tämä tarkoittaa, että luultavasti luet tätä artikkelia juuri nyt iglussa.
6 Qallupilluk
Jokaiseen kulttuuriin kuuluu myyttisiä hirviöitä, jopa niihin, joiden jokapäiväisessä elämässä on paljon hyvin todellisia hirviöitä. Inuitit viettivät päivänsä kulkien vaarallisia jääkenttiä, metsästäen massiivisia mursuja ja aggressiivisia jääkarhuja. Heidän lapsiaan saattoi olla vaikea pelotella kuuliaisiksi mörkötarinoilla – lapset tiesivät liiankin hyvin, että todelliset hampaat ja kynnet odottivat joka nurkan takana. Silti oli yksi olento, jota jopa inuiittilapset pelkäsivät.
Qallupilluk (tai Qalupalik tai Kallupilluk, joka tarkoittaa kirjaimellisesti ”hirviötä”) oli inuiittien valitsema mörkö. Legendan mukaan se oli kieroutunut humanoidi, joka odotti veden alla raahatakseen varomattomia ihmisiä meren jäisiin syvyyksiin. Tämä oli luonnollinen ja terve pelko arktisessa yhteiskunnassa, jossa veteen putoaminen merkitsi usein kuolemaa.
5 Vaaleat eskimot
Vuonna 1912 tutkimusmatkailija Stefansson löysi oudon inuiittiheimon, joka koostui kokonaan vaaleista, pitkistä, skandinaavisen näköisistä ihmisistä. Tämä herätti kiivaan keskustelun tämän heimon luonteesta. Suurin osa ihmisistä oli lopulta yhtä mieltä siitä, että nämä Kanadan arktisen alueen vaaleat inuiitit olivat vuosisatoja sitten alueelle asettuneiden viikinkien tutkimusmatkailijoiden jälkeläisiä.
Viikinkiteoriaan kohdistuu yhä epäilyksiä, sillä heitä ei ole sen jälkeen nähty. Lisäksi vuonna 2003 tehty DNA-tutkimus kumosi koko hypoteesin. Silti jopa tutkijat, jotka osallistuivat Stefanssonin todistamiseen vääräksi, pitivät teoriaa tarpeeksi vakuuttavana sanoakseen, että sen takana saattaa olla jotain. Heidän mukaansa myytti arktisen alueen vaaleasta kansasta on sen verran laajalle levinnyt, että siinä saattaa hyvinkin olla aavistus totuutta, vaikka Stefansson itse ei olisikaan ollutkaan ihan tarkkana löydöksissään.
4 sanaa lumelle
Yksi ensimmäisistä asioista, joita kaikki ajattelevat kuullessaan sanan ”eskimo”, on se, että heillä on älyttömän paljon sanoja lumiselle. Riippuen siitä, keneltä kysytään, inuiitit voivat kuvailla lunta 50-400 eri sanalla, jotka kaikki on kaunopuheisesti muotoiltu kuvaamaan hyvin erityyppistä jäätynyttä sademäärää.
Mutta tämä ei ole aivan totta. Ajatuksen lumisanojen moninaisuudesta loi tahattomasti 1800-luvulla antropologi Franz Boas, joka asui inuiittien kanssa ja tutki heidän tapojaan. Boasiin tekivät vaikutuksen ne monimutkaiset termit, joita inuiitit käyttivät kuvaamaan jäätynyttä maastoaan: Aqilokoq tarkoitti ”pehmeästi putoavaa lunta”, piegnartoq oli ”kelkkailuun sopivaa lunta” ja niin edelleen. Hän unohti mainita, että inuiittien kieli on rakenteeltaan sellaista, että useat sanat nivoutuvat yhteen, jolloin syntyy vaikutelma, että kokonainen lause oli vain yksi sana.
Todellisuudessa inuiiteilla on vain suunnilleen yhtä monta sanaa lumelle kuin englanninkielisillä. Heidän kielensä vain mahdollistaa sen, että he voivat nivoa sanat näihin sanoihin niin, että näennäisesti yksi sana voi tarkoittaa mitä tahansa ”joo, tuo on kyllä lunta” tai ”tuo lumi, joka näyttää nyt epäilyttävän keltaiselta ja joka ei todellakaan näyttänyt sitä eilen.”
3 Panssari
Inuiitit ovat välttämättömyydessään varsin taitavia valmistamaan lämpimiä ja kestäviä vaatteita. Kuitenkin silloin, kun he tukeutuivat yksinomaan metsästykseen selviytyäkseen, he olivat myös erittäin taitavia haarniskanvalmistajia. Loppujen lopuksi monet heidän saaliinsa saattoivat olla vaarallisia, eikä kukaan halua kohdata massiivista petoa ilman jonkinlaista suojaa.
Traditionaalinen inuiittien panssari oli eräänlainen lamellihaarniskan tyyppinen panssari, joka koostui luulevyistä (jotka oli usein tehty mursun hampaista, joita kutsutaan mursun norsunluuksi). Raakanahasta valmistetut hihnat pitivät haarniskan kasassa. Kummallista kyllä, rakenne muistuttaa jonkin verran muinaisten japanilaisten sotureiden käyttämää äärimmäisen tehokasta haarniskaa. Se, että inuiitit pystyivät keksimään tällaisen erittäin toimivan haarniskan käyttämällä vain metsästettäviensä eläinten palasia, kertoo heidän kekseliäisyydestään ja selviytymiskyvystään.
2 Aseet
Vaikka kontaktit muihin kulttuureihin antoivat heille mahdollisuuden käyttää tuliaseita ja muita nykyaikaisia aseita, perinteiset inuiittien aseet valmistettiin suurimmaksi osaksi haaskatuista materiaaleista (kuten puusta ja kivestä) ja heidän tappamistaan eläimistä. Heillä ei ollut keinoja takoa metallia suuressa mittakaavassa, joten luu oli tärkeä osa heidän aseitaan. Keihäät, luuveitset, keihäät ja harppuunat olivat yleisiä aseita. Nahasta, luusta ja jänteestä muotoiltiin jousia ja jopa boloja.
Inuiittinaisten tunnusomainen teräase oli ulu, suuriteräinen, kaareva veitsi, jota käytettiin pääasiassa jäädytetyn lihan läpileikkaamiseen, mutta siitä saatiin myös ikävä lyöntitikari tilanteen vaatiessa. Miehillä oli väline nimeltä kakivak, kolmipiikkinen keihäs, jota käytettäessä yksi piikeistä puhkaisi kohteen samalla kun kaksi muuta piikkiä sulkeutuivat molemmilta puolilta varmistaakseen, ettei kohde päässyt pakenemaan.
Koska useimpia inuiittiaseita käytettiin pääasiassa metsästykseen ja teurastukseen, ne oli tehty nimenomaan maksimaalisen vahingon aiheuttamista varten. Terät olivat teräviä ja usein sahalaitaisia, ja ne oli suunniteltu pikemminkin repimiseen ja raatelemiseen kuin siistiin viiltämiseen ja puhkaisemiseen. Tämä yhdistettynä siihen, että samoja aseita käytettiin tilanteen vaatiessa myös sodankäyntiin, teki inuiittisotureista erityisen pelottavia vihollisilleen.
1 Köyhyys
Nykyaikaisen elämän ja lainsäädännön edetessä inuiitit ovat kärsineet samankaltaisesta kohtalosta kuin muutkin puolinomadiset heimot – kuten australialaiset abogirinaalit. Heidän ”modernisoituneessa” elämässään on melko paljon enemmän köyhyyttä ja työttömyyttä kuin useimmissa muissa läntisen maailman osissa. Tämä sekä syrjintä ja se, että viranomaiset jättävät heidät kulttuurina huomiotta (erityisesti Yhdysvalloissa), ovat johtaneet moniin sosiaalisiin ongelmiin, kuten lisääntyneeseen alkoholismiin. Länsimainen ruokavalio ja vähemmän rasittava elämäntapa ovat myös synnyttäneet lukuisia terveysongelmia.