2. Tiiviit sosiaaliset rakenteet ja vahva laumahierarkia
Maalattujen susien lauman sosiaalinen rakenne on kiehtova, lähes altruistinen järjestelmä. Muiden laumaeläinten tapaan laumassa vallitsee tiukka hierarkia – laumaa hallitsee matriarkka, ja yleensä alfapari on ainoa, joka lisääntyy. Kun pentue syntyy, ne ovat etusijalla jopa alfoihin nähden. Aluksi pennut saavat ruokaa lauman jäseniltä, jotka röyhtäilevät tuoretta lihaa metsästyksestä palattuaan, mutta kun ne ovat tarpeeksi vanhoja, ne viedään tappopaikalle ja ne saavat valita saaliin ensimmäisenä. Aikuiset laumanjäsenet odottavat kärsivällisesti sivurajoilla vartioimassa, kunnes on heidän vuoronsa ruokkia. Tämän arvojärjestyksen ansiosta ne eivät juuri koskaan riitele keskenään ruoasta. Kun lauman jäsen sairastuu, loukkaantuu tai vanhenee, mikä rajoittaa tai jopa estää sen tehokkuuden metsästäjänä, muu lauma huolehtii ja ruokkii hänet. Botswanassa sijaitsevan lauman alfanaaras, joka menetti yhden etujalkansa metsästyksen aikana, pysyi alfanaaraana muutaman vuoden ajan sen jälkeen ja jatkoi lisääntymistä ja pentujen kasvattamista lauman huolehtiessa niistä. Muille petoeläimille tämäntasoinen vamma olisi kuolemantuomio.
3. Naaraat hallitsevat
Alfanaaras on lauman ydin – se johtaa laumaansa sen perustamisesta lähtien aina kuolemaansa saakka. Se on johtaja, kenraali, päätöksentekijä ja huolehtiva äiti. Naaraan kuoltua lauma jakautuu, ja urokset ja naaraat suuntaavat eri suuntiin perustamaan uusia laumoja.
4. Nomadinen luonne
Maalisudet ovat paimentolaisia eläimiä, ja ne pystyvät kulkemaan 50 kilometriä päivässä. Tämän vuoksi niiden reviirit voivat vaihdella 400 ja 1500 neliökilometrin välillä. Ne pysyttelevät yhdellä alueella vain lepäillessään.
5. Koordinoidut metsästäessään
Maalattujen susien 80 prosentin onnistumisprosentti metsästyksessä johtuu pääasiassa lauman koordinoidusta luonteesta. Viestintä on avainasemassa, ja lauman jäsenet ilmoittavat toisilleen jatkuvasti sekä oman että saaliin sijainnin. Korkean älykkyytensä ja tiimityöskentelynsä ansiosta ne pystyvät sopeutumaan metsästyksen aikana muuttuviin tilanteisiin.
Useimmat petoeläimet tukeutuvat saaliinsa metsästyksessä salakavaluuteen, mutta maalatut sudet tarvitsevat harvoin tällaista taktiikkaa. Ne on rakennettu suurta kestävyyttä vaativiin takaa-ajoihin. Tyypillisessä metsästyksessä lauma levittäytyy riviin, jotta se voi kattaa enemmän maastoa ja antaa jokaiselle jäsenelle liikkumatilaa. Löydettyään saaliin lauma lähestyy välittömästi ja testaa eläinten puolustuskykyä ja tutkii lauman heikot jäsenet. Kun kohde on valittu, lauma yrittää panikoida ja erottaa lauman. Sen jälkeen lauma lähtee valitsemansa yksilön perään, ja osa lauman jäsenistä tekee sivuttaisliikkeitä katkaistakseen mahdolliset pakoreitit. Kuten olympiapyöräilyjoukkueessa, lauman jäsenet, jotka ovat takaa-ajon kärjessä, vetäytyvät takaisin väsyttyään, ja muut ottavat heidän paikkansa. Lopulta, muutaman kilometrin jälkeen, saalis uupuu ja heikkenee, jolloin lauma saa sen helposti kiinni.
Toinen maalattujen susien suosima taktiikka on ajaa saaliinsa kohti jokia, järviä ja muita vesistöjä. Useimmat eläimet pelkäävät syviä vesiä krokotiiliriskin vuoksi, joten kun eläintä jahdataan kohti vettä, se yleensä kääntyy takaisin ja häviää nopeasti. Maalattujen susien on myös havaittu käyttävän lauman jäseniä saaliin karkottamiseen ja ajavan kohdeeläimen kohti muita lauman jäseniä, jotka odottavat väijytyksessä. Tätä taktiikkaa käyttävät usein leijonat.
6. Viholliset – ihminen ja peto
Ihminen on helposti suurin uhka maalattujen susien selviytymiselle. Hyvin pitkään jopa luonnonsuojeluviranomaiset pitivät niitä ”tuholaisina”, ja niitä hävitettiin suuria määriä (lue seuraava kappale alla). Niiden on todettu tappavan karjaa, jos muuta saalista ei ole saatavilla, mutta ei ole kirjattu yhtään tapausta, jossa maalattu susi olisi hyökännyt ihmisten kimppuun. Karjankasvattajat tappavat säännöllisesti maalattuja susia, ja ne joutuvat myös muiden villieläinten pyydysten ja myrkkyjen uhreiksi. Monet maalisudet kuolevat raivotaudin kaltaisiin tauteihin, jotka tavallisesti tarttuvat kotieläiminä pidetyistä koirista. Koska maalatut sudet ovat hyvin sosiaalisia, yksi raivotautinen maalattu susi tarttuu nopeasti muuhun laumaan, ja usein koko lauma tuhoutuu. Luonnossa leijonat ovat maalattujen susien suurin uhka. Yleensä alueilla, joilla on suuri leijonakanta, on vähän maalattuja susia. Myös muut petoeläimet, kuten hyeena, leopardi ja pyton tappavat maalattuja susia, erityisesti nuoria.
7. Hävitetään luonnonsuojelun nimissä
Historiallisesti siirtomaahallinnot tarjosivat anteliaita palkkioita jokaisesta maalatun suden kuolemasta, ja kävijät saivat jopa ampua niitä silmänkantamattomiin monissa Afrikan suojelluissa puistoissa. Rhodesiassa (nykyisessä Zimbabwessa) niitä pidettiin ”ongelmaeläimenä” aina vuoteen 1977 asti. Pelkästään vuonna 1975 tuholaistorjuntaoperaatioissa hävitettiin 3 404 maalattua sutta.
8. Suhdearvot
Hallitseva pari on yksiavioinen, ja se olisi yleensä lauman ainoa, joka lisääntyisi, vaikka beetapari tuottaa joskus myös pentuja, jotka sitten joko tapetaan tai alfapari adoptoi. Jokaisessa pentueessa voi olla neljästä 12 pentua. Toisin kuin useimmat muut laumaeläimet, urospuoliset maalisudet pysyvät yleensä laumansa alueella, kun ne ovat saavuttaneet sukukypsyyden, kun taas naaraat matkustavat pitkiä matkoja etsiäkseen puolison ja perustaakseen uuden lauman tai liittyäkseen siihen. Tämä käyttäytyminen on hyvä vastatoimi sisäsiittoisuutta vastaan.
9. Mielenkiintoinen genetiikka
Maalattuja susia tavattiin ennen koko Afrikan mantereella, mutta nykyään ne ovat rajoittuneet eteläisen ja itäisen Afrikan maihin, ja tärkeimmät tukikohdat ovat Botswanan Okavangon suistossa ja Tansanian Selousin riistansuojelualueella. Itä-Afrikan maalisudet ovat hieman pienempiä kuin eteläiset lajitoverinsa. Maalattuja susia on viisi alalajia: Kapin, Itä-Afrikan, Länsi-Afrikan, Tšadin ja Somalian sudet, mutta näiden alalajien geneettisestä monimuotoisuudesta kiistellään. Vaikka maalatuilla susilla on yhteinen esi-isä muutaman miljoonan vuoden takaisten susien kanssa, ne eivät ole geneettisesti yhteensopivia, joten risteytyminen muiden kanidien kanssa ei ole mahdollista. Kotieläiminä pidettyihin koiriin sovellettu valikoiva jalostus, joka muodosti eri rodut, ei voisi koskaan toimia maalattujen susien kanssa.
10. Niitä ei voi kesyttää
Ihmiset ovat yrittäneet kesyttää maalattuja susia, mutta eivät koskaan onnistuneesti. Ne suhtautuvat luonnostaan epäluuloisesti ihmisiin tai ylipäätään mihinkään oman laumansa ulkopuoliseen eläimeen. Kun ihmiset ovat aiemmin kesyttäneet koiria, se on johtunut tietyistä koirilla vallitsevista luonteenpiirteistä, joita on voitu vahvistaa jalostamalla. Yksi näistä luonteenpiirteistä oli halukkuus tulla ihmisten kosketettavaksi. Tämä yhdistettynä uteliaisuuteen ja opportunismiin tasoitti tietä ihmiskunnan suurimmalle symbioottiselle suhteelle eläimen kanssa, jota kutsutaan hellästi ”ihmisen parhaaksi ystäväksi”. Maalattu susi ei ole koskaan osoittanut näitä piirteitä, ja on epätodennäköistä, että se tulee koskaan osoittamaan niitä.
Lue lisää maalatuista susista täältä – tämä juttu sisältää upeita valokuvia.
Tilaa tilaus, niin saat lisää tämänkaltaisia tarinoita.
MATKAILU AFRIKAN GEOGRAFIIKAN KANSSA
Matkailussa Afrikassa on kyse siitä, että tiedetään, mihin ja milloin lähdetään, ja että tiedetään, kenen kanssa. Muutama viikko liian aikaisin / myöhään ja muutama kilometri pois kurssilta, ja voit jäädä paitsi maailman hienoimmasta show’sta. Ja eikö se olisi sääli? Etsi ihanteellinen safari täältä tai ota yhteyttä Africa Geographicin safarikonsulttiin unelmiesi loman suunnittelemiseksi.