Tänä päivänä vuonna 1755 tai 1757 Alexander Hamilton syntyi Karibialla. Jos tarvitset nopean pohjustuksen Hamiltonista, tässä ovat olennaiset faktat hänestä.
1. Missä Nevis on ja miksi meitä kiinnostaa?
Hamilton syntyi 11. tammikuuta joko vuonna 1755 tai 1757 Nevisin saarella Britannian Länsi-Intiassa. (Historioitsijat kiistelevät hänen todellisesta syntymävuodestaan.) Nykyään Nevis ja St. Kitts ovat yksi maa, joka tunnetaan nimellä Saint Kittsin ja Nevisin liittovaltio. Hänen isänsä oli kotoisin Skotlannista ja äitinsä Nevisiltä. Hamilton lähti alueelta teini-ikäisenä asumaan Pohjois-Amerikkaan.
2. Hamiltonin taidot kirjailijana antoivat hänelle mahdollisuuden lähteä Karibialta
Elokuussa 1772 Hamiltonin kirje isälleen Saint Croixia koetelleesta hurrikaanista julkaistiin uudelleen sanomalehdessä, Royal Danish American Gazette. Paikalliset olivat niin vaikuttuneita, että he aloittivat keräyksen Hamiltonin lähettämiseksi Britannian Pohjois-Amerikan siirtokunnissa sijaitsevaan collegeen. Princeton hylkäsi Hamiltonin, mutta King’s College (joka myöhemmin tunnettiin nimellä Columbia) otti hänet vastaan.
3. Hamilton taisteli kunniakkaasti vapaussodassa
Vapaaehtoisena toimimisensa ansiosta nuoresta Hamiltonista tuli kenraali George Washingtonin aide de camp eli hänen oikea kätensä. Hamilton johti myös henkilökohtaisesti hyökkäystä ja rynnäkköä Yorktownin taistelussa brittiläistä linnaketta vastaan.
4. Hamilton oli enimmäkseen itseoppinut lakimies
Peruutettuaan sotilasarvonsa Hamilton pystyi opiskelemaan lakia ja suorittamaan lakitutkinnon kuudessa kuukaudessa vuonna 1782. Hän oli lukenut lakia omatoimisesti Neviksessä ja King’s Collegessa, ja hän oli opiskellut John Jayn ja William Patersonin, kahden tulevan korkeimman oikeuden tuomarin, kanssa.
5. Hän auttoi edistämään vuoden 1787 perustuslakikokouksen järjestämistä
Hamiltonia kiihdyttivät heikko konfederaatiokongressi ja konfederaatiopykälät, minkä vuoksi hän työskenteli James Madisonin ja muiden perustajajäsenien kanssa syyskuun 1786 Annapolisin kongressin järjestämiseksi. Siellä Hamilton esitti päätöslauselman, jonka mukaan useammat edustajat ”kokoontuisivat Philadelphiassa toukokuun toisena maanantaina seuraavana vuonna tarkastelemaan Yhdysvaltojen tilannetta.”
6. Hamiltonin perustuslaillinen perintö oli Federalist Papers
Hamilton ei ollut näkyvästi esillä vuoden 1787 valmistelukunnassa Philadelphiassa, koska hän oli vähemmistönä New Yorkin valtuuskunnan äänessä. Hänellä oli kuitenkin suuri rooli perustuslain ratifioinnin varmistamisessa yhtenä Federalist Papers -kirjan kolmesta kirjoittajasta Madisonin ja Jayn ohella. Hamilton kirjoitti noin 51 näistä 85 esseestä, joita tutkijat ja korkein oikeus käyttävät yhä nykyäänkin. Hamiltonin kirjoittajuus julkistettiin vasta hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1804.
7. Hamilton perusti valtiovarainministeriön ja vahvisti pankkijärjestelmää
Jos tämä ei olisi vielä riittänyt, presidentti Washington nimitti Hamiltonin ensimmäiseksi valtiovarainministeriksi, kun uutta kansakuntaa uhkasi jyrkkä taloudellinen kriisi. Hamilton välitti ratkaisun entisten siirtomaiden sotavelkojen maksamiseen ja organisoi sitten valtiovarainministeriön tehokkaaksi yksiköksi. Hamilton perusti myös Yhdysvaltain ensimmäisen pankin ja vakuutti muut kansakunnat siitä, että Yhdysvallat oli taloudellisesti terve.
8. Hamilton innoitti ensimmäistä amerikkalaista poliittista puoluetta
Hamiltonin toimet valtiovarainministerinä ja vahvan keskushallinnon kannattajana johtivat federalistisen puolueen epäviralliseen perustamiseen vuoteen 1791 mennessä. Vastauksena johtajat, kuten James Madison ja Thomas Jefferson, muodostivat demokraattisina republikaaneina tunnetun poliittisen ryhmän, joka vastusti suoraan Hamiltonia ja hänen ajatuksiaan. (Washington hyväksyi monet federalistien periaatteet, mutta ei ollut puolueen jäsen). Näiden kahden ryhmän väliset puolueelliset yhteenotot jatkuivat Hamiltonin kuolemaan asti.
9. Hamilton auttoi oman poliittisen vihollisensa presidentiksi
Presidentinvaalien umpikujassa vuonna 1800 federalistien hallitsemassa edustajainhuoneessa oli valittavana kaksi republikaaniehdokasta: Jefferson ja Aaron Burr. Hamilton kirjoitti eräälle edustajainhuoneen jäsenelle yksityisen kirjeen, jossa hän kehotti Jeffersonia, Hamiltonin poliittista vihollista, nousemaan seuraavaksi presidentiksi. ”Herra Burr ei rakasta mitään muuta kuin itseään – ei ajattele mitään muuta kuin omaa lisäarvoaan – ja ei tyydy mihinkään muuhun kuin siihen, että valta on pysyvästi hänen omissa käsissään”, Hamilton kirjoitti. ”Pahojen väliltä valittaessa ottakoon pienimmän – Jefferson on mielestäni vähemmän vaarallinen kuin Burr.”
10. Loputon kaksintaistelukiista
Tappava kaksintaistelu Hamiltonin ja Burrin välillä heinäkuussa 1804 oli valmisteilla jo vuosia; miehet olivat olleet kilpailijoita New Yorkissa ennen vuoden 1800 vaaleja, ja Hamilton työskenteli estääkseen Burrin valinnan New Yorkin kuvernööriksi. Kun Hamilton ei suostunut perumaan loukkausta, miehet ja heidän kakkosmiehensä kohtasivat Weehawkenissa, New Jerseyssä, ja Burr ampui Hamiltonia, ja Hamilton kuoli seuraavana päivänä.
Mutta mitä kaksintaistelun aikana tapahtui? Ampuiko Hamilton tahallaan väärin? Vai oliko joku ottanut mukaan karvalakkipistoolin? Oliko Burr kaksintaistelusääntöjen mukaan velvollinen olemaan ampumatta Hamiltonia? Ainoat todistajat olivat miesten kakkosmiehet, jotka kirjoittivat tapahtumasta yhteisen kertomuksen. ”Molemmat osapuolet esittivät ja ampuivat peräkkäin. Välissä ollutta aikaa ei ole ilmaistu, koska sekundantit eivät ole siitä tarkkaan samaa mieltä. Eversti Burrin tuli tehosi, ja kenraali Hamilton kaatui lähes välittömästi”, kerrotaan kertomuksessa, jossa todistajat ovat eri mieltä siitä, kuka ampui milloin.