Sata vuotta sitten – 11. marraskuuta 1918, 11. kuukauden 11. päivän 11. tunnilla – miljoonat miehet laskivat aseensa.
Tämä oli aselepopäivä, ensimmäisen maailmansodan päättyminen.
Saksa, viimeisenä sotaa käyvänä osapuolena keskusvaltojen joukossa, oli romahtanut sotilaallisesti, taloudellisesti ja poliittisesti.
Välirauhanpäivää – joka myöhemmin tunnettiin nimellä muistopäivä – on sittemmin muistettu joka vuosi.
Sodan päättyminen
Marraskuun 11. päivänä 1918 marsalkka Ferdinand Fochin junavaunun kyydissä muutamat Saksan ja tärkeimpien liittoutuneiden maiden valtuutetut allekirjoittivat lyhyen asiakirjan, jossa määrättiin tulitauko, joka astui voimaan kello 11 aamupäivästä. Näin he lopettivat elokuussa 1914 alkaneen maailmanlaajuisen verilöylyn, jossa oli kuollut yli 10 miljoonaa taistelijaa ja 6 miljoonaa siviiliä.
Huomattakoon, että vaikka tämä asiakirja lopetti taistelut, se ei muodollisesti päättänyt sotaa. Saksa oli nimittäin pyrkinyt aselepoon voidakseen neuvotella virallisen rauhansopimuksen. Tämä rauha varmistui kahdeksan kuukautta myöhemmin, 28. kesäkuuta 1919, Pariisin rauhankonferenssissa.
Välirauha ei myöskään ratkaissut sodasta aiheutuneita paikallisia konflikteja. Ne jatkuivat osissa Itä-Eurooppaa ja Lähi-itää aina 1920-luvun alkuun saakka.
Mutta useimmille ensimmäiseen maailmansotaan osallistuneille kansakunnille marraskuun 11. päivän aselepo oli päivä, jolloin taistelut vihdoin loppuivat, minkä vuoksi siitä on tullut merkittävä muistotapahtuma eri puolilla maailmaa.
Ensimmäinen aselepopäivä
Ensimmäisenä aselepopäivänä, marraskuun 11. päivänä vuonna 1918, väkijoukot hurrasivat kaduilla liittoutuneiden maissa, kuten Isossa-Britanniassa, Kanadassa, Australiassa, Uudessa-Seelannissa, Yhdysvalloissa sekä Ranskassa ja Belgiassa. Ihmiset iloitsivat totaalisen liikekannallepanon päättymisestä, joka oli vaikuttanut heidän elämänsä kaikkiin osa-alueisiin ja aiheuttanut ennennäkemättömiä vaikeuksia sekä sotilaille että siviileille.
Mutta niille, jotka olivat hävinneet sodan, uutinen aselevosta oli järkytys. Vaikka jotkut olivat helpottuneita konfliktin päättymisestä, Saksan, Itävalta-Unkarin ja Osmanien valtakuntien äkillinen romahdus tarjosi kasvualustan vallankumousliikkeille ja uusille sisäisille konflikteille. Heille välirauhanpäivä oli ahdistuksen ja katkeruuden hetki.
Toinen välirauhanpäivä (1919)
Ensimmäisen versionsa jälkeen välirauhanpäivästä tuli muodollisempi ja synkempi muistotilaisuus, ja sitä vietettiin usein sotamuistomerkillä. Ihmisiä kannustettiin muistamaan kuolleita kunnioittavasti ja juhlallisesti.
Seremoniaan otettiin mukaan erityinen hiljaisuuden aika, ja se on siitä lähtien ollut keskeinen osa muistopäivän muistotilaisuuksia. Isossa-Britanniassa kuningas Yrjö V pyysi kahden minuutin hiljaisuutta, jota noudatettiin vuodesta 1919 lähtien koko Kansainyhteisössä. Ranskassa hiljainen minuutti otettiin käyttöön vuonna 1922.
Hiljaisuus merkitsi aikaa mietiskelylle, pohdinnalle, itsetutkiskelulle ja ennen kaikkea kunnioitukselle. Moniuskontoisissa valtakunnissa, joissa ateismi eteni, ele saattoi kätevästi korvata rukouksen.
Muistopäivää pidettiin monien mielestä kansalaisvelvollisuutena, ja veteraanit ottivat usein johtavan roolin sen viettämisessä.
Sittemmin välirauhanpäivä tunnettiin yhä useammin nimellä muistopäivä. Painopiste ei enää ollut välirauhassa ja sodan päättymisessä: siitä tuli päivä, jolloin muistettiin, surtiin ja kunnioitettiin kuolleita.
Uhrautumisen käsite nousi muistopäivän keskeiseksi, kun vielä elossa olevat yrittivät antaa merkityksen läheistensä kuolemalle ja selviytyä siitä. Muistelukielellä kunnioitettiin vainajia ja tunnustettiin, etteivät he olleet uhranneet itseään turhaan vaan instituutioiden ja arvojen, kuten maan, kuninkaan, Jumalan ja vapauden puolesta. Ajan myötä tätä kieltä alettiin kuitenkin yhä enemmän kyseenalaistaa.
Muistopäivä: sotien välinen aika ja toinen maailmansota
Muistopäivää käytettiin myös protestoimaan sotaa vastaan yleensä. Jotkut surijat ja veteraanit kieltäytyivät osallistumasta virallisiin muistotilaisuuksiin. Näin he osoittivat vihaansa valtion hyväksymää verilöylyä kohtaan, jota ensimmäinen maailmansota oli ollut. Esimerkiksi Ranskassa ja Belgiassa 1920- ja 1930-luvuilla suuret pasifistiliikkeet käyttivät muistopäivää ja joitakin sotamuistomerkkejä korostaakseen sodan ja nationalismin turhuutta.
Tällaiset muistopäivän mielenosoitukset olivat luonteeltaan avoimen poliittisia, ja historialliset kontekstit muuttivat näiden mielenosoitusten merkitystä. Eri puolilla natsien miehittämää Eurooppaa käytettiin salaisia muistopäivän seremonioita protestina Saksan miehitystä vastaan toisen maailmansodan aikana ja muistutuksena siitä, että heidät oli lyöty edellisessä sodassa.
Muistopäivä nyt
Tänä päivänä marraskuun 11. päivän välirauhan muistopäivää vietetään monissa maissa eri puolilla maailmaa (useimmiten sodan ”voittajapuolella” olleissa maissa) eri nimillä: Armistice Day, Remembrance Day, Poppy Day, 11 Novembre, National Independence Day tai Veterans Day. Joillekin päivä on yleinen vapaapäivä.
Jokainen muistopäivää viettävä valtio antaa muistopäivälle erilaisia merkityksiä. Ranskassa puheissa pahoitellaan ihmishenkien menetyksiä ja korostetaan rauhan arvoa virallisissa seremonioissa. Puolassa sen sijaan päivä merkitsee kansakunnan uudelleensyntymistä ja juhlan aikaa.
Yhdysvalloissa muistotilaisuus keskittyy kaikkien sotien veteraaneihin, kun taas Australiassa vain harva osallistuu muistopäivään. Ihmisjoukot osallistuvat mieluummin Anzac-päivään 25. huhtikuuta – se on isänmaallisempi jumalanpalvelus ja yleinen vapaapäivä.
Kun ensimmäinen maailmansota väistyy ajassa yhä kauemmaksi, yksi tapa pitää yllä tässä konfliktissa kaatuneiden muistoa on ollut sisällyttää muistopäivän seremonioihin asteittain myös uudempien konfliktien kaatuneiden muistaminen, kuten Yhdysvalloissa, Isossa-Britanniassa ja Ranskassa on tapana. Näin muistaminen pysyy merkityksellisenä laajemmalle väestölle, mutta samalla estetään valtion virallisten muistotilaisuuksien erityispäivien moninkertaistuminen.
Tänä päivänä, kuten aiemminkin, mielenosoitukset ovat edelleen osa muistopäivää. Hiljattain Yhdistyneessä kuningaskunnassa eräs mies sai 50 punnan sakon, koska hän poltti unikkoa muistopäivänä vastalauseena brittijoukkojen nykyistä sijoittamista vastaan. Myös erilaiset äärioikeistolaiset liikkeet eri puolilla Eurooppaa ovat käyttäneet muistojuhlaa omien tavoitteidensa edistämiseen.
Satavuotinen muistojuhla
Sata vuotta tapahtumien jälkeen muistopäivä ja ensimmäisen maailmansodan muistomerkit tarjoavat edelleen ajan ja paikan muistella niitä, jotka taistelivat ja kaatuivat konfliktissa. Keskuudessamme oleville vanhimmille kansalaisille tämä on heidän vanhempiensa sukupolvi; menneisyys, jonka kanssa he yhä elävät.
Marraskuun 11. päivänä 2018, yhden maailman tappavimmista konflikteista päättymisen 100-vuotispäivän kunniaksi, voit osallistua muistopäivän jumalanpalvelukseen. Voit päättää olla osallistumatta tai et edes huomaa, että on muistopäivä.
Minuutin hiljaisuuden aikana voit pohtia sodan merkitystä ja sen pitkäaikaisia vaikutuksia, sen turhuutta tai loistoa, miettiä perheenjäsentä tai säätä. Tämä monipuolisuuden aste selittää osittain muistopäivän kestävyyden. Se on virallinen ja julkinen tapahtuma, mutta myös henkilökohtainen ele, johon jokainen voi upottaa oman merkityksensä.