Alai

Syntynyt San Franciscossa 16. tammikuuta 1932, Dian Fossey oli kotoisin maailmasta, joka oli kaukana Itä-Afrikan tiheistä viidakoista. Hän löysi tuon ympäristön kolmekymppisenä ja vietti elämänsä viimeiset vuosikymmenet tutkimalla siellä eläviä gorilloja. Hänen uraauurtavasta primatologisesta työstään hänen salaperäiseen kuolemaansa, tässä 11 faktaa Gorillat sumussa -tutkimuksen takana olleesta tiedemiehestä.

1. HÄNEN RAKKAUTENSSA ELÄIMIIN ALKASI LEMMIKKELIKALASTA.

Niinkin, että hänestä tuli yksi historian kuuluisimmista eläinten ystävistä, Fossey ei kasvanut lemmikkieläinystävällisessä taloudessa. Ainoa eläin, jota hän sai pitää lapsena, oli yksi kultakala. Hän rakasti kalaansa, mutta kun se kuoli, vanhemmat kielsivät häntä hankkimasta toista eläintä sen tilalle. Jopa luokkatoverin hänelle tarjoama lemmikkihamsteri kiellettiin pääsemästä taloon.

2. HÄN OLI PALKITTU HEVOSURHEILIJA.

Koska Fossey ei saanut pitää kotona lemmikkejä, hän ruokki intohimoaan eläimiin hevosurheilun avulla. Hän sai ensimmäisen ratsastustuntinsa 6-vuotiaana. Teini-ikään mennessä hän oli jo niin edistynyt, että hän ansaitsi kutsun liittyä Lowell High Schoolin ratsastusjoukkueeseen San Franciscossa. Harrastus toi hänelle useita palkintoja ja sai hänet opiskelemaan eläintenhoitoa Kalifornian yliopistossa Davisissa. Vielä senkin jälkeen, kun hänen uratoiveensa olivat siirtyneet toimintaterapiaan, Fossey päätti muuttaa Kentuckyyn ollakseen lähempänä farmielämää.

3. HÄN KÄYTTI ELÄMÄNSA SÄÄSTÖT ENSIMMÄISEEN MATKAAN AFRIKKAAN.

Dian Fossey oli 31-vuotias astuessaan ensimmäistä kertaa jalkaansa mantereelle, jossa hän suoritti tärkeimmän työnsä. Ystävän Afrikan-matkan innoittamana hän keräsi elämänsä säästöt (noin 8000 dollaria), otti kolmen vuoden pankkilainan ja suunnitteli seitsemän viikon matkan Kenian, Tansanian, Kongon ja Zimbabwen erämaihin. Siellä hän tapasi Louis Leakeyn, antropologin, joka oli kuuluisa siitä, että hän oli sponsoroinut primatologian pioneerien naiskolmikkoa (”trimateja”), johon kuuluivat Jane Goodall, Biruté Galdikas ja lopulta Dian Fossey itse. Samoihin aikoihin Fossey näki ensimmäistä kertaa gorilloja luonnossa. Hän tapasi luontokuvaajat Joan ja Alan Rootin ja liittyi heidän mukaansa retkelle kuvaamaan eläimiä Kongon vuoristossa. Loma ei ollut luonteeltaan tieteellinen, mutta kuten Fossey myöhemmin kirjoitti: ”Päähäni istutettiin, vaikkakin tiedostamatta, siemen siitä, että jonain päivänä palaisin Afrikkaan tutkimaan vuorten gorilloja.”

4. Hän todisti omistautumisensa liitännäisluvulla.

Leakey otti Fosseyn kanssa uudelleen yhteyttä takaisin Yhdysvaltoihin vuonna 1966. Antropologi oli viettänyt viime vuodet tukien entistä sihteeriään Jane Goodallia tämän simpanssitutkimuksissa, ja nyt hän etsi ehdokasta, joka tekisi gorilloille sen, mitä Goodall oli tehnyt simpansseille. Tutustuttuaan Fosseyyn paremmin hän päätti, että hän oli oikea nainen tehtävään. Hän tarjoutui hankkimaan rahoituksen Fosseyn paluumatkaa varten Afrikkaan, mutta ennen lähtöä Fosseyn umpilisäke olisi poistettava varotoimenpiteenä. Tämä ei säikäyttänyt häntä. Kun Leakey kuusi viikkoa myöhemmin kirjoitti ja kertoi, ettei leikkaus olisi välttämätön ja että Leakey oli vain halunnut varmistaa, että nainen oli sitoutunut, hänellä ei ollut enää umpilisäkettä.

5. ENSIMMÄINEN TUTKIMUSMATKA PÄÄTTYI VÄLTTÄMÄTTÖMÄSTI.

Fossey palasi Kongoon vuoden 1966 loppupuolella – vain muutama kuukausi ennen kuin jo ennestään epävakaalla alueella puhkesi sisällissota. Kapinallisten sotilaat vangitsivat hänet perusleirissään heinäkuussa 1967. Vietettyään kaksi viikkoa sotilasvangittuna hän pystyi lahjomaan tiensä ulos lupaamalla käteistä ja Land Roverinsa. Vartijat suostuivat ajamaan hänet Ugandaan, ja pian heidän saavuttuaan hän sai heidät pidätettyä. Säikähdyksen jälkeen Fossey oli valmis jatkamaan tutkimustyötään lähes välittömästi: Tällä kertaa hän pystytti leirin Ruandaan välittämättä Yhdysvaltain suurlähetystön varoituksista.

6. HÄN AVAUTTI GORILLOJEN TODELLISEN LUONNON.

Ennen Fosseyn tutkimusta yleisö piti gorilloja King Kongin kaltaisina petoina. Hän kumosi nopeasti käsityksen, jonka mukaan gorillat olisivat verenhimoisia eläimiä, jotka hyökkäävät ihmisten kimppuun, kun heille annetaan siihen tilaisuus.

Soluttautuakseen niiden yhteiskuntaan hän omaksui niiden tavat. Kävelemällä rystysillään ja pureskelemalla sellerinvarsia hän sai apinoiden luottamuksen. Niin kauan kuin hän säilytti ei-uhkaavan profiilin ja teki läsnäolonsa aina tunnetuksi, hän oli turvassa lempeiden jättiläisten seurassa. Nykyään tiedämme, että pelottavasta koostaan huolimatta gorillat kuuluvat ihmisapinoiden suvun vähiten väkivaltaisiin jäseniin.

7. Hän ansaitsi paikallisilta ainutlaatuisen lempinimen.

Dian Fossey vietti tarpeeksi aikaa tutkimuskeskuksessaan Ruandassa kerätäkseen mainetta. Paikallisille hän oli Nyiramachabelli, swahili-nimi, joka karkeasti käännettynä tarkoittaa ”naista, joka asuu yksin vuorella.”

8. HÄN KÄYTTI GORILLOJEN NENÄJÄ erottaakseen ne toisistaan.

Monille Fosseyn tutkimille gorilloille annettiin nimet, kuten Peanut, Rafiki ja Bert-setä. Fossey käytti toista menetelmää erottaakseen koehenkilönsä toisistaan: Hän piirsi luonnoksia niiden nenistä. Jokaisella gorillalla on nenän ympärillä ainutlaatuinen ryppyjen kuvio, jonka avulla se on helppo tunnistaa. Nämä nenänjäljet vastaavat ihmisten sormenjälkiä, mutta sen sijaan, että Fossey olisi mennyt lähelle tutkimaan niitä, hän pystyi dokumentoimaan ne kaukaa kiikareiden ja luonnoslehtiön avulla.

9. YKSI HÄNEN GORILLOISTA ON ELÄVÄ TÄNÄÄN.

Sadat gorillat pääsivät Dian Fosseyn tutkimusaineistoon. Vuonna 2017 vain yksi yksilö tuosta alkuperäisestä poolista on yhä elossa. Poppy syntyi Fosseyn tutkalla olevaan gorillaryhmään vuonna 1976. Tutkija dokumentoi eläimen syntymän ja lapsuuden päiväkirjoihinsa. Nykyään Poppy on 41-vuotiaana vanhin gorilla, jota Dian Fosseyn rahasto tällä hetkellä seuraa.

10. Hänen työstään on tehty kirja, elokuva ja ooppera.

Vuonna 1983 Fossey julkaisi kirjan, joka teki hänet kuuluisaksi. Gorillat sumussa on omaelämäkerrallinen kertomus hänen 13 ensimmäisestä vuodestaan Afrikan viidakossa ja tieteellisistä löydöistä, joita hän teki siellä elävistä gorilloista. Teoksesta tuli bestseller. Viisi vuotta myöhemmin Sigourney Weaver näytteli Fosseytä samannimisessä elokuvassa. Elämäkertaelokuva keräsi viisi Oscar-ehdokkuutta ja muutti Weaverin gorillojen suojelijaksi.

Fosseyn elämästä on toinenkin dramatisointi, joka ei ole niin laajalti tunnettu: Vuonna 2006 Kentucky-oopperan VISIONS! -ohjelmassa esitettiin ooppera nimeltä Nyiramachabelli – viittaus tutkijan lempinimeen.

11. HÄNEN KUOLEMAN JÄLKEEN ON MYSTERI.

Fossey tunnetaan uraauurtavan gorillatutkimuksensa ohella ehkä parhaiten salaperäisestä ja traagisesta murhastaan. Hänet löydettiin 27. joulukuuta 1985 kuolleena mökistään Ruandan tutkimusleirillään. Kuolinsyy oli machete-isku päähän, mutta hyökkääjän henkilöllisyys on edelleen tuntematon. (Ruandalainen tuomioistuin tuomitsi poissaolevana hänen amerikkalaisen tutkimusavustajansa Wayne McGuiren murhasta ja tuomitsi hänet kuolemaan. McGuire, joka pakeni Ruandasta ennen tuomiota, on aina väittänyt olevansa syytön). Fossey haudattiin läheisille vuorille hänen suosikkigorillansa Digitin haudan viereen, jonka salametsästäjät olivat teurastaneet vuosia aiemmin. Ennen kuolemaansa Fossey kirjoitti viimeisen merkinnän päiväkirjaansa. Se kuuluu:

”Kun tajuaa kaiken elämän arvon, keskittyy vähemmän menneeseen ja keskittyy tulevaisuuden säilyttämiseen.”