Kuvituksellista elämää hän toki eli, mutta rakkauden ja ihmissuhteiden suhteen tämä yhdestä Yhdysvaltain tunnetuimmista perheistä kotoisin oleva seurapiirijulkkis ei ollut onnekkain. Gloria Vanderbilt tunnusti rakastaneensa useita miehiä, jotka kulkivat hänen elämässään vuosien varrella, mutta hänen ensimmäinen aviomiehensä Pat DeCicco ei ollut yksi heistä.
Vanderbiltin lapsuuden aikana hänen äitinsä ja tätinsä kävivät surullisenkuuluisan oikeustaistelun, jossa he taistelivat hänen huoltajuudestaan, minkä jälkeen Vanderbilt asui tätinsä luona, kertoo NBC News.
Vanderbiltin romanssit alkoivat kesällä 1941, kun 17-vuotias Vanderbilt vieraili äitinsä luona. Eksentrinen miljonääri Howard Hughes oli hänen ensimmäinen korkean profiilin suhteensa. ”Ajattelin vain, että hän oli mahtava. Olin hulluna häneen ja olisin mennyt hänen kanssaan naimisiin hetkessä. Mutta sitten”, Vanderbilt kertoi Telegraphille. ”Olisin mennyt kenen tahansa kanssa heti naimisiin, koska halusin pois.”
Vanderbilt ei halunnut enää palata asumaan tätinsä luokse, ja hän ajatteli, että ainoa keino lopettaa tämä oli löytää aviomies ja mennä naimisiin. Heti Hughesin kanssa epäonnistuneen suhteen jälkeen ainoa mahdollinen mies oli Pat DiCicco, joka oli aggressiivinen ja pahantuulinen mies, joka oli täysin väärä mies Vanderbiltille. ”Menin tavallaan paniikkiin”, hän sanoi, ”ja yhtäkkiä olin siinä: naimisissa Pat DiCiccon kanssa.”
Verbandysta oli vasta 17-vuotias, kun hän päätti keskeyttää lukion vastoin tätinsä toiveita ja solmia liiton DiCiccon kanssa. ”Hän tiesi alusta alkaen, että se oli virhe”, sanoi hänen poikansa Anderson Cooper muistopuheessaan Vanderbiltille Town & Countryn mukaan.
Joulukuuhun 1941 mennessä Vanderbilt oli naimisissa väkivaltaisen miehen kanssa, joka pahoinpiteli Vanderbiltia ja kutsui häntä ”Fatsy Rooksi”. Muistellessaan ensimmäistä yötään naimisissa olevana naisena Vanderbilt muisteli ottaneensa pitkän kylvyn ja odottaneensa huoneessa, että hänen uusi miehensä tulisi sänkyyn. Seuraavana aamuna herättyään hän kuitenkin suuntasi viereiseen huoneeseen ja löysi DiCiccon ja näyttelijä Zeppo Marxin pelaamasta gin rommia, kuten The Telegraph uutisoi.
DiCicco oli Hollywoodin agentti, jolla huhujen mukaan oli yhteyksiä mafiaan. Hän sekä fyysisesti että henkisesti pahoinpiteli Vanderbiltia koko heidän noin neljä vuotta kestäneen avioliittonsa ajan. ”Hän otti pääni ja löi sitä seinään”, Vanderbilt sanoi. ”Minulla oli mustat silmät.”
Ollessaan naimisissa DiCiccon kanssa hän rakastui maailmankuuluun kapellimestariin Leopold Stokowskiin. 20-vuotiaana hän rakastui intohimoisesti 62-vuotiaaseen ”Stokiin”. He menivät naimisiin erottuaan DiCiccosta välittämättä heidän ikäerostaan. Kymmenen avioliittovuoden aikana Vanderbilt ja Stoki saivat kaksi lasta, Stanin ja Christopherin.
Vaikka Vanderbiltin 42 vuotta vanhempi toinen aviomies rohkaisi Vanderbiltia syventymään kiinnostukseensa maalaustaiteeseen, runouteen ja näyttelijäntyön tekemiseen, Vanderbiltin kerrottiin käyttävän häneen ylivaltaa. The Oregonian -lehden mukaan hänen elämäkertakirjoittajansa kuvaili häntä ihmiseksi, joka saattoi olla emotionaalisesti etäinen ja kontrolloiva.
Vanderbilt joutui Stokin toimesta sosiaalisesti eristetyksi, ja noin 30-vuotiaana hän jäi niin onnettomaksi ja yksinäiseksi, että oli valmis irrottautumaan miehen kahleista.
Haastattelun kanssa puhuessaan Vanderbilt muisteli aluksi pitäneensä häntä ”Jumalana”, mutta myöhemmin hänestä tuntui, että tämä keksi tarinoita. ”…Menimme kerran Lontooseen, kun hän oli kapellimestarina, ja hän sanoi: ’Haluan sinun tapaavan erään henkilön; hän on vanhainkodissa'”, Vanderbilt muisteli. ”Menimme sinne junalla, ja tajusin, että kyseessä oli hänen äitinsä, joka oli yhä elossa. Tunsin silloin, että hän oli huijari, ja se tuhosi minut täysin. Tunsin, ettei hän ollut luottanut minuun. Hän sanoi edelleen, että henkilö, jonka luona olimme menossa käymään, oli hänen vanha lastenhoitajansa. Mutta tiesin, että se oli hänen äitinsä. Ja silloin tiesin, että aioin irrottautua. Mutta hän sanoi: ”En ikinä anna sinulle avioeroa. En koskaan päästä sinua menemään.”
Vanderbilt onnistui kuitenkin eroamaan miehestä vuonna 1955 ja hänellä oli jopa suhde Frank Sinatran kanssa, minkä jälkeen Vanderbilt meni naimisiin kolmannen aviomiehensä, nousevan televisio-ohjaajan Sidney Lumetin kanssa.
Vaikka Vanderbilt alkoi nousta näyttelijänä kolmannen avioliittonsa aikana, hän tunsi silti, että jokin oli pielessä ja halusi lisää lapsia. Vuonna 1963 hänen kolmas avioliittonsa päättyi ja samana vuonna hän meni naimisiin käsikirjoittaja Wyatt Cooperin kanssa, jota hän kutsuu ”sielunkumppanikseen”
”Meillä oli perhe-elämä, jota olin aina halunnut”, Vanderbilt kertoi Telegraphille. Hän sai vielä kaksi poikaa, Andersonin ja Carterin, ollessaan naimisissa lempeän ja anteliaan Wyatt Cooperin kanssa.
”Hän sai minut ymmärtämään, millaista olisi ollut olla isä – hän oli aivan uskomaton isä. En ollut koskaan kokenut mitään vastaavaa”, hän sanoi neljännestä ja viimeisestä aviomiehestään. ”Olisin hänen kanssaan naimisissa tänään”, hän sanoo, ”jos hän ei olisi kuollut.”
Löydettyään vihdoin elämänsä rakkauden Vanderbilt menetti miehensä sen jälkeen, kun sarja sydänkohtauksia johti siihen, että hän kuoli leikkaussalissa 50-vuotiaana. Vanderbilt ei sen jälkeen koskaan mennyt uudelleen naimisiin.
Vaikka hänen rakkauselämänsä oli lievästi sanottuna myrskyisää, kun Gloria Vanderbilt puhui katumuksesta, hän sanoi, ettei hänellä ollut ”yhtään”. ”Ei ole hengessäni ajatella sillä tavalla. Enkä anna itseni ajatella niin”, hän sanoi.
Vanderbilt eli ennen 95-vuotiaana tapahtunutta kuolemaansa koko elämänsä uskoen, että paras asia hänen elämässään saattoi odottaa häntä vielä seuraavassa käänteessä.
”Pidän ajatuksesta, että haluan näyttää, että voit käydä läpi paljon ja silti olla jaloillasi, tehdä töitä ja suhtautua elämään positiivisesti”
Vanderbilt kertoi Interviewissa. ”Ja että voi edelleen ajatella, että paras on kulman takana, mihin minä todella uskon. Uskon, että minulle tapahtuu vielä jotain ihanaa. Ehkä huomenna. Puhelin voi soida ja koko elämäsi voi muuttua.”